Обращаясь к своей Еве, она сказала: – Ты ведь понимаешь, что ты не Ева? У тебя там нет сердца!
Но сердцебиение продолжало пульсировать. В ответ на это Ева почувствовала тепло внутри своей груди.
Аска хрюкнула.
– Почему это происходит?
Причина была далеко от Аски, за пределами ее понимания, на Земле.
По другую сторону завесы Лонгина две Евы сцепились в схватке. Euroteq начала имитировать сердцебиение Евы, чтобы вызвать обратно W. R. Generale, который Синдзи оторвал от нее.
Аска никогда бы не догадалась, что ее Ева-02 находится в двойном резонансе с другой Евой той же модели.
Сердцебиение сопровождалось видением Хикари. Аска не знала ни о Euroteq, ни о том, что Хикари была ее пилотом. И она ощущала – не обязательно по этой причине – совсем другую Хикари, чем та, которую видел Синдзи, – не ту, которой управлял неизбывный ужас. Видение Аски было прямо противоположным: Хикари улыбалась, по-детски. Но почему?
Сигнал тревоги вывел Аску из задумчивости. Еще не прочитав содержание предупреждения, она нажала кнопку аварийного запуска. Сердцебиение начало негативно влиять на гравитонные поплавки системы Евы-02, и гравитационное поле стало перемещаться.
Аска щелкнула языком. Она собиралась бесшумно скользить по вражеской территории, держа свои системы в режиме ожидания. Но сигнал тревоги был похож на звонок мобильного телефона в ее кармане – что бы он ни сообщил, это не будет хорошей новостью.
Свет потек по статусной панели, как кровь, и разъем заполнился LCL. Ева еще теснее разделила свои чувства с Аской, и сердцебиение участилось.
– А может, заткнешься?
Реактор N2 автоматически увеличил мощность до боевого уровня. и стики управления потеряли свою жесткость. Сила разлилась по всему телу Юнит-02, и теперь Ева работала на полную мощность.
Ева-02 все еще опускалась по орбите на высоту 200 километров.
Только не говорите мне, что это уже Фобос. Что ж, думаю, это избавит меня от необходимости искать его…
То, что предстало перед Евой-02, было не Фобосом, а зомби, привлеченным биением сердца.
Телескопические камеры Аски увеличили обзор лунного горизонта впереди, где стоял Ангел-носитель.
– Что? – закричала Аска. – Что вы здесь делаете?
Насколько было известно команде инженеров, тела гигантов, несущих личинки, когда-то принадлежали белым серийным Евангелионам. Как один из них оказался на Луне, а также… почему?
– Интересно, оно меня уже заметило?
Оно смотрит в ту сторону. Оно смотрит…
Ее мысли прервал луч света, сопровождаемый трихроматическими полосами цвета.
Аска тут же опустила левый стик управления, и двигатели толкнули гиганта вниз.
Луч последовал за ним, и сознание Аски стало отдаляться. Затем Eva-02 быстро сбросила высоту и нашла убежище на дальней стороне кривизны луны.
Системе Евы требовалось некоторое время для создания гравитационного эффекта. Закончив перестройку гравитонов между щелями искусственного алмаза, Ева использовала гравитационное поле для стабилизации высоты. Пролетая над вершинами и долинами, пейзаж напоминал черно-белое немое кино, и Аска удовлетворенно рассмеялась.
Ну вот, наконец-то мы снова встретились! Волосы Аски встали дыбом, кожа покрылась мурашками. Ее лицо исказилось в жуткой улыбке.
– Аллилуйя!
География луны оказалась гораздо более изрезанной, чем она могла себе представить, когда она пронеслась под ней с невероятной скоростью. Она пролетела над однообразным ландшафтом – пятна солнечного света и черные пустоты тени, затем над огромными реками пламени. Она приказала Еве-02 снять с пилона рельсовую пушку Powered 8. Гигант сжал оружие в правой руке.
Аска рассмеялась. – А я-то больше всего надеялась, что именно мне достанется, когда ты появишься!
Аска знала эту лучевую атаку разума. В коконе этого Носителя находился Ангел Араэль.
– Ты унизил меня в прошлый раз, – сказала Аска, оглядывая все приборы и показания на своем дисплее, как будто в последний раз смотрелась в зеркало перед важным свиданием. Она убедилась, что все еще связана с разведывательными спутниками.
Она подключила спутники к носителю – Ангелу – для постоянного контроля.
– Но, в конце концов, ты не так уж плох. Ведь ты сам привел себя ко мне. И на этот раз я тебя убью!
Не обращая внимания на протесты системы управления оружием, Аска переключила мощность Powered 8 на максимальное значение. Одной из особенностей рельсотрона была возможность тонкой регулировки темпа стрельбы, но при таких настройках оружие не сможет сделать много выстрелов. Как только она потратила конденсаторы, даже реакторы N2 потребуют времени для восполнения энергии.
Кроме того, трение и истирание сильно изнашивали ускорительные направляющие винтовки.
Но в обмен на эти затраты Powered 8 может выпустить один снаряд с кинетической энергией, на порядок превышающей ту, которую могла достичь паллетная винтовка предыдущего поколения.
Согласно анализу атаки Араэля, проведенной три года назад, Ангел использовал АТ- поле для проникновения в психику противника. Во время атаки АТ- поле Ангела представляло собой уже не стену, а туннель, тянущийся к цели, чтобы пробить и нейтрализовать ее собственное АТ- поле.
