Такую же бочкообразную структуру поля использовала и длинноствольная винтовка Eva-00 – Field Piercer, она же Angel’s Backbone. Но в короткий момент выстрела Ева-00 Тип-Ф была уязвима для прямой атаки. Возможно, Араэль разделяет эту слабость. Еще лучше то, что Араэль проводил свою атаку в течение длительного времени. Конечно, это означало, что пока Аска будет прицеливаться, она будет подвергать себя ментальной атаке Ангела.
Аска начала изменять траекторию полета Eva-02. Если бы она направилась к носителю Араэля, то не смогла бы использовать рельеф Луны в своих интересах. Стратегия боя, скорее всего, будет заключаться в том, чтобы обойти противника с фланга, обмениваясь выстрелами через просветы между горами. Как бы низко она ни летела, в конечном итоге она находилась на орбитальной траектории. Она не сможет изменить курс, как самолет в атмосфере. Космическое пространство раздражало.
Согласно карте, составленной сенсорами спутника-разведчика, первая возможность открыть огонь появится через тридцать секунд.
Еще до того, как она вышла из тени горы, линия хребта ярко осветилась. Араэль уже нацелился на Аску. Неужели это из-за сердцебиения?
Но вот настал ее момент, и она нажала на спусковой крючок.
– Съесть 240 мегаджоулей чистого разрушения!
Отдача Powered 8 отправила Eva-02 в кувырок назад, окутанную светом Араэля. Но она целилась верно.
Я справлюсь.
Носитель протянул руку, и появился мощный щит. За мгновение до того, как Ева-02 скрылась за очередной горой, Аска увидела, как ее выстрел ударил в щит, но вместо того, чтобы распасться от огромной передачи энергии, щит Носителя ионизировал выстрел рельсовой пушки и преобразовал его в круговую ударную волну цвета радуги, которая разбросала близлежащий реголит.
Атака не прошла.
Что?! Носитель может генерировать свой собственный щит, даже когда Араэль проводит ментальную атаку?
– Это жульничество!
Внезапно реакторы N2 отключились, и Ева переключилась на внутренний источник энергии. Таймер предельного срока эксплуатации начал обратный отсчет.
– Эй! Давай!
Система управления Евы-02 дала сбой после того, как ей пришлось неустанно пересчитывать высоту и выравнивать гравитонный поплавок. Реакторы N2 автоматически произвели аварийное отключение. Электрогенераторы на законцовках крыльев должны были продолжать работать, но передача энергии от блока была отключена.
Все части Евы Аски, начиная с пояса, были заморожены и не реагировали. Она даже не могла отсоединиться от блока Евы-02.
– А-а-а! – закричала она, ударив по консоли первой.
Консоль отказалась посылать команду на перезагрузку системы.
– Не стоило ожидать ничего лучшего от прототипа!
Выпуская поток ругательств на нескольких языках, Аска освободилась от кресла пилота и поплыла по течению LCL в сторону задней части входного разъема.
– Ты не какой-нибудь старый компьютер, так что перестань вести себя как компьютер!
За креслом пилота, рядом с большим накопителем логических определений, был установлен выключатель для блока Евы. У Аски не было другого выхода, кроме как перезагрузить систему с помощью ручного переключателя. Но ее Ева скоро должна была покинуть прикрытие горы.
– Лучше бы я не говорила им установить это где-нибудь, чтобы оно не мешало мне.
Если бы Синк была жива, она могла бы видеть поле боя сверху и прикрывать меня с помощью гамма-лазера. Аска почувствовала одиночество, слишком сильное для слов. Как только она осознала, что осталась одна, на ее дисплее появился луч света.
Луч Араэля напомнил ей свет, появившийся, когда Синк была поглощена копьем Лонгиния.
Именно тогда у Аски было похищено сознание. Всего лишь минутная слабость позволила Ангелу войти в нее, и свет Араэля проник глубоко в ее существо.
Сильный толчок ударил Аску по всему телу, и она с ворчанием пришла в себя.
От удара по голове у нее в носу остался запах гари. Оглядевшись, Аска увидела, что ее волосы засосало в воздухозаборник системы циркуляции LCL в задней части разъема, и жидкость перестала вытекать.
LCL обладала той же плавучестью, что и человеческое тело – чуть легче воды. Жидкость плохо сжимается, и ее поток обладает значительной силой. Внезапное прекращение подачи жидкости вызвало толчок во всей системе. Один из трех циркуляционных насосов LCL сломался, и если бы Аска не носила водонепроницаемые беруши, у нее бы тоже лопнули барабанные перепонки.
Резко проснувшись от этого толчка, с пульсирующей головой и покрасневшим лицом, хотя рядом никого не было, Аска испустила ужасный крик.
Какого черта я делаю?
Блок Евы-02 начал процедуру перезапуска. Ева сбилась с курса и теперь снижалась. Гигант ушел в долину за пределы видимости носителя – Араэль», но с поврежденными системами Ева-02 врежется в луну менее чем через сорок секунд.
Не отрывая глаз от индикатора запуска, Аска использовала режущую кромку своего мультиинструмента, чтобы отрезать волосы. Хотя она гордилась своими длинными локонами, она не колебалась. Вскоре она уже плыла к передней части входного разъема и возвращалась в свое пилотское кресло.
