На Майю были надеты все возможные приспособления, которые могли бы предотвратить ментальное заражение между ней и Евой. Ее мозговые волны не могли дойти до Евы, а сознание Евы не могло дойти до нее. Но эти меры были сродни тому, как заглушить шум более громким звуком. Не существовало технологии, которая могла бы изолировать ментальные волны человека в прямом смысле этого слова.
– Мне очень жаль, что так получилось, – сказал Синдзи, снимая белый лабораторный халат, который Майя надела поверх своего комбинезона.
Майя вскрикнула, когда он прижал ее плечи к сиденью. За спиной раздался звук защелки, и она была зафиксирована на месте. Она бросила на Синдзи возмущенный взгляд, но если бы ее бросили вперед, глубже в Еву, ее оборудование, возможно, не смогло бы предотвратить заражение.
Синдзи встал рядом с сиденьем и взялся за рукоятку сбоку. В следующее мгновение оба почувствовали, как тяжесть свалилась с их спин Ева все еще была неуправляема, она решила, что полетит.
Синдзи пришлось взять управление на себя. Нехотя он сказал:
– Я ввожу LCL.
Майя глубоко вздохнула.
– Хорошо. Давай.
Пробка заполнилась LCL. Майя впервые дышала этой жидкостью, и она была настолько грубой, насколько это вообще возможно.
Но среда обеспечила прямую связь, передающую восприятие Евы ее пилоту, и Синдзи снова стал управлять чувствами дезориентированного гиганта. Теперь он мог восстановить связь с командным центром.
Он так и сделал, и тут же в динамиках раздался голос Тодзи.
– Синдзи! Скажи мне, что, черт возьми, происходит?!
– Ну, а… Буйство!
– Что?! Зачем ты это делаешь? Тебе лучше знать!
– Нет, Ева буйствует. Бакелитовая система защиты не сработала, полетный блок активировался, и она испускает какой-то свет, который ломает все, к чему прикасается! Майя-сан со мной в разъеме.
– Вы не можете извлечь летательный блок?
Майя поморщилась и покачала головой.
– Она говорит, что он не отвечает, – доложил Синдзи.
– Ну, так оставайся на месте!
– Говорю тебе, мы сейчас поднимемся в воздух!
Полет рассматривался как одно из возможных применений технологии отклонения АТ- поля, разработанной для Евы-01, еще в то время, когда Ева была испытательной платформой. Но в прежнем состоянии Ева-01 не могла генерировать АТ- поле достаточной величины, чтобы обеспечить полет – даже кратковременными всплесками, не говоря уже о длительной продолжительности, – и поэтому работа была отложена. Но благодаря огромной силе АТ- поля Евы экспериментальная технология наконец-то стала реальностью.
Вторая пара крыльев Евы-02, подобная тем, что сделали из Евы-02 Пегаса, в настоящее время строилась в Клетке-1 для последующей установки на Еву-00 Тип-F, но между реактором N2, гравитонными регуляторами, фазово-пространственными помехами и различными технологиями, позволяющими соединить все это вместе, одни только крылья содержали больше деталей, чем корпус Евы. Это было не то, что можно построить быстро.
По сравнению с этими массивными, экстравагантными крыльями, Майя называла маленькие крылья Евы «летательным аппаратом с человеческим приводом, на котором может летать только грубый человек. В то время как Ева-02 была дистилляцией человеческой инженерии и ремесла, эти крылья позволяли Еве нарушать законы физики. Этот процесс был особенно неприятен инженеру в сочетании с возмутительным происхождением и мощью Евы. Синдзи не понимал такого мышления, но когда он увидел эти маленькие крылья в процессе строительства, с их массивами направляющих пластин, он подумал, что они похожи на бумажные самолетики.
Поскольку система полета требовала от Евы и Синдзи согласованных усилий по созданию непрерывного мощного АТ- поля, то, возможно, это было похоже на самолет, управляемый человеком.
Неужели я смогу вот так догнать Аску? Речь идет о полете до самой Луны.
Наконец, Ева начала подниматься.
– Я… я не могу удержаться на земле, – сказал Синдзи.
Пальцы Евы скользили по закаленному бакелиту, как гвозди по меловой доске.
Мы летим! Но…
– О нет!
Гигант не смог стабилизироваться и врезался в окружающие конструкции. Все, что попадало в мягкое сияние крыльев Евы и последующее искривление пространства, тряслось, скручивалось и ломалось от сильного фазирования.
По связи раздался голос Хьюги.
– Стенки приняли на себя все возможное наказание. Клетка сейчас рухнет!
Синдзи пытался найти хоть что-нибудь, за что Ева могла бы ухватиться, чтобы удержать равновесие, но гигант бушевал и не позволял Синдзи направлять тонкие движения. Наконец он заставил свою Еву ухватиться за что попало, и это оказалась длинная колонна, которая оторвалась почти без сопротивления. Это было крестообразное копье Euroteq.
Командный центр был физически отделен от остальной части объекта своей сейсмостойкой конструкцией физически отделен от остальной части здания сейсмостойкой конструкцией, и его обитатели совершенно ничего не почувствовали. Толстые бронированные стены полностью изолировали и шум. В помещении воцарилась тишина, все ждали каких-либо новостей.
Через секунду раздался крик оператора: – Снаружи…
