От неожиданности глаза девушки слегка расширились. Впервые командир задавал ей вопрос такого личного характера. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки и совершенно искренне ответила, – мы с Синдзи сейчас пара, командир.
Гендо несколько мгновений молчал, его лицо оставалось серьезным. Рей почему-то начала нервничать. Командующий был человеком немногословным, но между неожиданностью темы разговора и серьезным взглядом, которым он смотрел на нее, девушка начала подозревать, что что-то не так. Наконец Гендо снова нарушил молчание.
– Рей, я приказываю тебе немедленно прекратить эти отношения, – без обиняков заявил мужчина.
Глаза Рей расширились, и она почувствовала, как на спине выступил холодный пот. На мгновение ей показалось, что она ослышалась, но серьезный взгляд командира не оставлял места для сомнений. Он почувствовал пустоту в желудке. Этого не могло быть. Девушка открыла рот, едва сумев найти голос, – командир? Что вы имеете в виду?
– Проект – Ева» требует, чтобы ваши отношения с ним были строго профессиональными, – указал мужчина.
Рей почувствовала, как сердце заколотилось в висках. Голова шла кругом. Работа командира была целью его жизни, смыслом его существования. Ради этого он бессчетное количество раз рисковал своей жизнью, ради этого он сталкивался со множеством неприятных ситуаций. Рей знал, что должен подчиниться. Если проект Ева нуждалась в нем, она делала это. Так было всегда.
Но с некоторых пор… все изменилось. Рей Аянами в тот момент уже не была такой, какой была несколько месяцев назад. Проект – Ева» и командир, конечно, по-прежнему были важны для нее, но они больше не стояли на первом месте в ее жизни. Синдзи и то, что он заставлял ее чувствовать, стало причиной ее существования. Он был первым, о чем она думала, когда просыпалась, и последним, о чем она думала перед сном. Вместе с ним она впервые в жизни поняла, что значит быть счастливой. Она не могла от этого отказаться. Он тоже не понимал причины отказа. Девушка бросила на командира противоречивый взгляд и спросила – Почему?
Глаза Гендо Икари значительно расширились, теперь он был единственным, кто был застигнут врасплох. Рей еще никогда не ставила под сомнение прямой приказ. Лицо мужчины вскоре вернуло себе привычное стоическое выражение, но внутренне он все еще был ошеломлен, – ты отказываешься подчиниться моему приказу, Рей?
Девушка несколько мгновений колебалась, явно пытаясь не поддаться. Но она стояла на своем, – я должна знать причину этого приказа, командир.
Гендо начал волноваться, ситуация становилась сложнее, чем он мог предположить. Если Рей не сдастся, ему придется заменить ее одним из беспамятных клонов, что может обернуться катастрофой в сражениях с будущими ангелами. С другой стороны, он также не мог дать девушке прямой ответ, не раскрыв своих планов, что в сложившихся обстоятельствах было бы не хуже, а то и хуже для их успеха.
– Мы не можем позволить себе отвлекаться, – это был лучший ответ, который смог придумать мужчина.
– Командир, я уверяю вас, что мои отношения с Синдзи не повлияют на мои обязанности пилота Евангелиона, – ответила девушка, все еще нервничая, но твердо решив, что ее точка зрения будет достигнута. Холодное, серьезное лицо командира, обращенное к ней, заставило девушку пошатнуться. Она не понимала, почему он так поступает. Она вспомнила, как в прошлом командир проявлял заботу и внимание к ее благополучию. Неужели сейчас его не волнует ее благополучие? Командир… не заставляйте меня разлучаться с Синдзи… Я люблю его, – с явной болью произнесла девушка, ее голос надломился, – я счастлива с ним, не отнимайте у меня это…
Гендо был сильно поражен представшей перед ним картиной. Впервые в жизни он видел, чтобы Рей хоть как-то выражала свою печаль. И тут же внутри мужчины что-то всколыхнулось. На мгновение грустное лицо первой избранницы сменилось в его сознании лицом его жены, Юи Икари. Гендо не мог с этим бороться.
– Понятно, – наконец произнес мужчина, остановившись, – вы можете продолжить отношения с третьим избранным.
Услышав эти слова, Рей почувствовала такое облегчение, какого не испытывала никогда в жизни. Как будто груз свалился с плеч, – спасибо, командир, – сказала девушка.
– Но не забывай, кому ты верна, Рей, – добавил мужчина, снова окинув ее серьезным взглядом, – ты уволена.
Последние слова снова смутили девушку – почему так много внимания уделяется моей верности и тому, чтобы не отвлекаться? – подумала про себя Рей. В любом случае, девушка решила, что сейчас не место думать об этом, да и не хотелось испытывать судьбу после того, как ей удалось сохранить отношения с Синдзи под угрозой – поняла, командир, – сказала она и бодрым шагом вышла из кабинета.
Гендо смотрел, как закрывается дверь после ухода девушки, погрузившись в раздумья.
