Рей наблюдала за тем, как Каору подошел к одному из пустых столов, не отводя взгляда. Синеволосая девушка не знала, почему, но что-то в этом мальчике вызывало у нее подозрение. Может быть, его внешность? Первая избранница никогда не встречала никого с глазами такого же цвета, да и кожа у него была бледная, как у нее. Однако это не повод не доверять кому-либо, подумала Рей. Каору сел на свободное место и, заметив взгляд синеволосой девушки, ответил ей тем же, снова одарив уверенной улыбкой. Рей почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь – почему этот мальчик вызывает у меня такое тревожное чувство? – задалась она вопросом, не сводя с него взгляда и нахмурившись.
Однако долго размышлять над этим не пришлось, так как через несколько секунд зазвонил мобильный телефон. За ним послышался голос Синдзи. Ни один из пилотов не успел ответить, как раздалась сирена экстренного вызова. Не нужно было слушать разговоры пилотов с Рицуко и Мисато, чтобы понять, что на город напал новый ангел.
Двери школы распахнулись, и большая толпа учителей и учеников быстро, но организованно вышла из здания в направлении ближайшего убежища, которое, к счастью, оказалось совсем рядом. Однако не все пошли в этом направлении.
Синдзи, Рей и Тодзи стояли перед выходом из школы и ждали, когда приедет Мисато на своей синей спортивной машине, чтобы как можно скорее отвезти их в NERV. Они едва успели остановиться, чтобы подождать, как заметили, что к ним приближается еще один человек.
– Нагиса? – спросил Синдзи, подняв бровь, – что ты здесь делаешь?
– Сопровождаю вас, естественно, – ответил парень, встав рядом с ними, к удивлению всех троих, – я полагаю, за нами приедет кто-то из NERV, верно?
Синдзи и Рей обменялись недоуменными взглядами. Тодзи, в свою очередь, бросил на Каору слегка раздраженный взгляд, – хватит любезностей, новенький. Если ты не в курсе, все это очень опасно, иди в убежище вместе с остальными.
– Я не шучу, – ответил Каору, приподняв бровь. Затем он, кажется, понял, – а, понятно… Значит, вас еще не проинформировали.
– Проинформировали? – недоуменно спросил Синдзи, – о чем?
– Я – пятый избранный, – сказал алоглазый мальчик, оставив присутствующих в оцепенении.
Серьезная Мисато Кацураги торопливо возвращалась в командный центр. Поездка из школы пилотов в NERV была недолгой, но женщина не могла не чувствовать себя напряженно из-за присутствия с ними пятого избранного. К ее удивлению, Кавору Нагиса уже учился в той же школе, что и остальные пилоты, и, похоже, был не прочь отправиться с ними на Геофронт. Мальчик казался дружелюбным, но, зная, кто его послал, начальник оперативного отдела понимала, что доверять ему нельзя. Тем не менее, она разрешила ему сопровождать их и войти на территорию объекта, так как, в конце концов, если этого не сделать, то рано или поздно это все равно произойдет. Войдя в командный центр, женщина решила оставить эти мысли на потом. У нее еще будет время подумать, что делать с пятым избранным, а пока у них был ангел, которого нужно было победить.
– Докладывайте, потребовала Мисато, как только подошла к операторам командного центра.
– Визуальное подтверждение ангела, – указала Аоба, – Увеличить масштаб до максимума.
На экранах командного центра появилось изображение гигантского аморфного существа, отдаленно напоминающего снежинку. Ангел висел в атмосфере Земли.
– Он не движется с орбиты, держится от нас на постоянном расстоянии, – прокомментировал Макото.
– Может, он ждет удобного случая, чтобы спуститься? – предположила Мисато, – Или, может быть, он собирается атаковать нас оттуда?
– Трудно сказать, – вмешалась Рицуко, – В любом случае, мы мало что можем сделать, пока он не подойдет на расстояние выстрела.
– Возможно, – согласилась Мисато, – Пилоты уже в Евах?
– Да, все трое готовы, – подтвердила Майя.
– Хорошо. Ребята, давайте подождем, пока ангел спустится с орбиты достаточно долго, чтобы выстрелить в него. Синдзи, ты возьмешь позитронную винтовку и выстрелишь в ангела, как только он войдет в зону поражения, Рей и Аска, вы возьмете модифицированные позитронные винтовки и будете действовать как запасные, – приказал начальник оперативного отдела по внутренней связи.
– О, во что бы то ни стало, пусть непобедимый Синдзи возьмет самую мощную позитронную винтовку и уничтожит ангела одним выстрелом, – с горечью сказала Аска. – А разве вообще нужно, чтобы кто-то, кроме него, шел?
– Аска, перестань жаловаться, пожалуйста. Если я говорю, что Синдзи несет самую мощную винтовку, то это потому, что у него самое высокое время, а значит, и самый высокий шанс попасть, – сказала серьезная Мисато.
Аска скорчила гримасу несогласия, но больше ничего не сказала. После того как три EVA были доставлены на поверхность и должным образом вооружены, они заняли позиции в разных точках, расположенных на значительном расстоянии друг от друга, чтобы максимально использовать возможности для стрельбы, и стали ждать. Минуты медленно текли, а Ангел все не пытался приблизиться к поверхности Земли.
