– Цель уничтожена, – подтвердил Аоба, к облегчению всех присутствующих.
Час спустя Мисато с недовольным вздохом закрыла дверь в одну из комнат медицинского центра NERV. Женщина только что посетила Аску, и в данный момент она испытывала смешанные чувства. Рыжеволосая была, по всем признакам, в порядке. Судя по показаниям ее психики, заражение от ангела было минимальным и не нанесло никакого ущерба ее психике. Не пострадала она и в бою, так что на основании этой информации можно было предположить, что со второй избранницей в данный момент все в порядке. Однако все, кто навещал девушку в то время, утверждали обратное. Асука лежала на кровати на боку, уткнувшись головой в подушку, и единственными словами, вырывавшимися из ее уст, была просьба оставить ее в покое. После нескольких минут попыток разговорить девушку начальник оперативного отдела вынужден был сдаться. Возможно, если дать девушке время подумать, ситуация изменится к лучшему.
Мисато размышляла об этом, когда заметила приближение нескольких человек. Подняв голову, женщина увидела Синдзи, Рея и Тодзи, идущих по коридору навстречу ей.
– Привет, Мисато, – поприветствовали ее Синдзи и Тодзи.
– Здравствуйте, майор, – более официально поприветствовал их Рей.
– Привет, ребята, – поприветствовала женщина, одарив их нерешительной улыбкой.
– Как Аска? – спросил Синдзи.
Мисато снова вздохнула:
– На бумаге все в порядке. Ангел не причинил ей существенного вреда… но ее настроение этого не отражает.
– Она все еще такая же, как была, когда покидала Входной Штекер? – с любопытством спросил Тодзи, который, будучи резервным пилотом, воочию видел, в каком состоянии девушка была извлечена из Евы-02.
– Более или менее. Я пыталась поговорить с ней, но она была не очень восприимчива, она настаивает, чтобы мы оставили ее в покое, – ответила женщина, – Может быть, лучше прислушаться к ней, но я не виню тебя, если ты хочешь попытаться поговорить с ней.
Синдзи несколько мгновений смотрел на дверь в комнату и вспоминал, как много недель назад он проделал нечто подобное с дверью в комнату Аски в квартире Мисато, когда назойливая рыжая заперлась там за день до их совместной встречи с седьмым ангелом. В тот раз Синдзи тоже подумывал уйти, не разговаривая больше с рыжей, но решил не делать этого, и на следующее утро вторая избранница, казалось, была в гораздо лучшем настроении.
«Может, попробовать еще раз?» – подумал юноша.
– Пожалуй, я зайду. Я хочу попытаться поговорить с ней, – сказал Синдзи.
– Ты уверен? – спросил рядом с ним озадаченный Тодзи. – Я не знаю, будет ли это хорошо…
– Может быть, и нет… но я все равно хотел бы попробовать, – сказал Синдзи.
– Ну, ты знаешь ее лучше, чем я, – сказал Тодзи, пожав плечами. – В любом случае, учитывая обстоятельства, я не пойду. Аска со мной больше не ладит.
Рей бросила на Синдзи взгляд с классически серьезным лицом:
– Мне, наверное, тоже не стоит заходить, – сказала девушка. – Несколько дней назад я пыталась выразить ей свое сочувствие по поводу снижения скорости синхронизации. Он не отреагировал положительно, – пояснила синеволосая девушка.
– О… – ответил Синдзи, не знавший об этой детали, – Наверное, ты права, в таком случае…
– Я все же хотела бы пообедать вместе, если это возможно, – сказала Рей, взяв его за руку. – Мне ждать тебя у себя в квартире?
– Хорошо, – кивнул третий избранник, – Я постараюсь не задерживаться.
Рэй улыбнулась ему и вместе с Тодзи и Мисато попрощалась с мальчиком, уходя. Оставшись один, Синдзи посмотрел на дверь перед собой, вздохнул и открыл ее. Третий избранный заглянул в комнату, где единственной занятой кроватью была кровать Аски. Рыжая лежала на кровати. Рыжая лежала на боку, свернувшись в клубок, спиной к нему и уткнувшись головой в подушку.
– Привет, Аска, – мягко поздоровался парень, входя в комнату, – Как ты себя чувствуешь?
Синдзи не получил никакого ответа, кроме молчания. Он подошел к кровати и стал перед ней.
– Аска? – снова спросил он. – Ты в порядке?
– Оставь меня в покое, – наконец ответила девушка с горечью в голосе.
Начало было не слишком обнадеживающим, но Синдзи не собирался так просто сдаваться
– Аска, я понимаю, что скорость синхронизации EVA очень важна для тебя, но…
– Ты ничего не понимаешь, – перебила его девушка, по-прежнему отвернувшись от него.
И снова реакция девушки не была обнадеживающей:
– Ну… Я бы хотел попытаться понять тебя, Аска, но если ты так замкнешься в себе, я не…
– Ты не можешь понять! – воскликнула девушка, по-прежнему не оборачиваясь. – Как ты, непобедимый пилот без всякой подготовки, сможешь понять, каково это – всю жизнь работать, чтобы стать пилотом Евангелиона, а в итоге оказаться бесполезной?
Несколько секунд в комнате стояла тишина, Синдзи осмысливал услышанное. Затем мальчик покачал головой:
– Ты права, Аска. Я не могу понять, – сказал мальчик.
– Конечно, не можешь. А теперь позволь мне… – начал говорить рыжий.
– Я не могу понять, как кто-то вроде тебя может считать это бесполезным, – перебил ее третий избранный.
