– Хорошая песня, не находишь? – спросил мальчик.
– А? О… да. Ode to Joy очень хорошая, – кивнул Синдзи, приложив руку к затылку. – Извини, если помешал тебе, Нагиса.
– Нет проблем, Синдзи Икари, – ответил мальчик, – Кстати, ты можешь называть меня Кавору, не нужно быть таким формальным. С этого момента мы будем напарниками, не так ли?
– Хорошо, – сказал Синдзи.
Пятый избранный подошел к нему, не переставая улыбаться и сохраняя спокойствие, которое, казалось, сопровождало его повсюду:
– Ты любишь музыку?
– Да, очень, – кивнул третий избранник, неосознанно поднося руку к карману, где лежал его SDAT. – А ты?
– Конечно, – ответил Кавору, его улыбка стала еще глубже. – Это самая чистая форма искусства, созданная культурой Лилим.
– Лилим? – вмешался Синдзи, подняв бровь, – Что это такое?
– Человечество, – ответил Кавору. Синдзи секунду недоуменно смотрел на него, недоумевая, почему он так назвал человечество. Затем его осенило, что мальчик недавно приехал в Японию, вероятно, из другой страны, так что вполне возможно, что именно так на другом языке говорят «человечество».
Вспомнив, что Рей ждет его, Синдзи вышел из задумчивости и направился обратно в квартиру.
– Извини, что не могу остаться и поговорить с тобой, но я опаздываю, – сказал он, сверяясь с часами.
– Тебе уже пора? Куда ты идешь? – спокойно спросил Каору.
– Я… Я встречаюсь кое с кем за обедом. Его дом недалеко отсюда, – несколько настороженно ответил Синдзи. Не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы быть более конкретным, но он действительно только что познакомился с Каору, а Каору вел себя так, словно между ними была близость, которой не существовало, по крайней мере, на данный момент.
– С Рей Аянами, первой избранной, верно? – сказал пятый избранный, к удивлению Синдзи, которое тот легко заметил. – Если тебе интересно, откуда я знаю, она недавно ушла из NERV, а когда я предложил узнать друг друга получше, она сказала, что у нее есть планы на тебя, и ушла, не сказав больше ни слова.
– Да, это похоже на то, как поступила бы Рей, – подумал Синдзи, – Рей – очень хороший человек, но при этом очень скрытный, не держи на нее зла.
– Похоже, ты ей очень доверяешь, – прокомментировал Каору.
– Да, но она… – Синдзи провел рукой по шее, немного смутившись, – …она моя девушка.
– Понятно, понятно, – пробормотал пятый избранный, кивнув головой, – Ну, раз так, не буду тебя больше задерживать. Тем не менее, я хотел бы поговорить с тобой, чтобы узнать друг друга получше, как-нибудь в другой раз… может быть, завтра в школе?
– Ну… не вижу причин для отказа, – сказал Синдзи, почесывая пальцем щеку.
– Хорошо. Тогда до завтра, Синдзи, – сказал мальчик, снова закрывая глаза и прислоняясь спиной к стене. – Передавай от меня привет Аянами.
– Хорошо… до завтра, – попрощался Синдзи, чтобы начать идти в направлении квартиры девушки, оставив пятого избранника позади.
– Каору – странный мальчик… – думал Синдзи на ходу. Если отбросить внешность парня, которая явно была нестандартной, то казалось, что от него всегда исходит аура спокойствия. Кроме того, он казался более близким к окружающим, чем можно было ожидать, что не слишком нравилось Синдзи.
Через несколько секунд Синдзи покачал головой. Если подумать, то, возможно, это не так уж и важно. По правде говоря, его первое впечатление об Аске было хуже, чем о мальчике, не говоря уже о Рей… и все же теперь он мог сказать, что Аска – его друг, а Рей – самый важный человек в его жизни. Она решила не делать поспешных выводов о пятом избранном, пока не узнала его получше.
Отбросив эти мысли, Синдзи продолжил свой путь к квартире Рей.
Военные советники продолжали прибывать, увеличиваясь в числе, достигая и превосходя по численности батальон.
Командный центр NERV Japan в Токио-3 был в смятении.
– Они не появятся на радарах, пока не покинут облака, – сказал Аоба.
– Хорошо, конечно, – ответила Мисато, – но где было их предварительное уведомление? Что мы слышали от них?
– Ничего!
Худшее стало реальностью. Мало того, что человечество столкнулось с неизвестной внешней угрозой, так еще и внутренние распри и нарушение связи поставили людей против людей. Мутная тревога начала окутывать мысли Мисато.
За последние три года она совершила множество ошибок – в процессе создания системы, которая не позволит Ангелам больше действовать против человечества, она навязала свои требования всем странам мира, включая Японию.
Нет, напомнила она себе. Вы знали о риске. Возьмите себя в руки!
– Никакой паники, – рявкнула она. – Мы должны оценить ситуацию. Добраться до офиса Совета Безопасности ООН и выяснить, что происходит. Что можно сказать по визуальному каналу о составе этих военных сил? Они определенно не похожи на подразделения по оказанию помощи при стихийных бедствиях, которые нам обещала ООН.
– Самолеты представляют собой отбросы всех европейских стран, ответил техник. – Германия, Великобритания, Франция, Италия, Испания… Судя по серийным номерам, это может быть воздушный конвой для перегруппировки наземных войск.
