Станцер рассматривал вытканное разноцветными нитями огромное полотно, отображавшее картину появления Бога среди людей. Место Кузницы Бога было изображено довольно точно. На склонах близлежащего холма виднелись детализированные свидетели появления Мудрейшего из созданий. Некоторые укрывались щитами, выставляя вперед оружие. Кто-то пытался отстраниться, защищая лицо или голову руками. Вторая же половина людей, стоявшая по левую сторону, с выражением радости на лицах тянула руки к вершине горы. Сам Бог был изображен высоким мускулистым человеком с прекрасным лицом, обрамленным длинной седой бородой, и с ореолом, мерцающим вокруг головы. Интересно, как это удалось сделать? Нити хлопка, а сверкают, подобно металлу.
– …немалого объема товаров для обмена с гномами, магами и внутри нашего штата.
– Я согласен, советник Корс, – кивнул государь. – Не со всем, но согласен. Что еще?
– Если привлечь армейские подразделения к заготовке жизненно необходимых запасов, обозначенных мною в первую очередь, к наступлению холодов можно успеть создать так называемые точки королевских запасов. Это охраняемые солдатами или наймитами-киносами склады с заготовленным резервом, на тот случай, если кто-то из жителей штата не успеет запастись лично, либо не сможет предоставить на обмен свой товар.
– И как вы собираетесь распределять дармовые средства среди населения? – слово взял советник по обороне, первый генерал Сатонии ктурс Валтор. – Именно наличие обменной цены позволяет избегать неразберихи, так как формирует стойкое представление о мерах и стоимости на рынках торговли. Но я даже боюсь представить, что может начаться, когда обезумевшие от холодов и голода люди начнут собираться возле этих самых складов. Нам не избежать драк и пролитой крови, государь.
– Для этого я и предлагаю вверенным вам воинским подразделениям взять будущие склады под свой контроль, – Корс раздраженно посмотрел на Валтора. – В конце концов, у вас достаточно людей для обеспечения порядка не только на внешних рубежах нашего штата. – Советник перевел взгляд с ктурса на Эвена. – Стоит также заранее обеспокоиться определением мест посадки молодых саженцев, чтобы весной выполнить первый этап восполнения вырубленных лесных ресурсов. Но главное…
– Леса могут дождаться прихода весны, – сердито обрубил государь.
– Но главное, – Корс, поклонившись, продолжил, – я прошу вас ввести своим указом свободный доступ к получению товаров первой необходимости.
– Это противоречит законам обменной торговли! – Эвен поднял руку в упреждающем жесте. – Подобные предложения, Корс, несут в себе угрозу сохранению баланса как внутри штата, так и за его пределами. Одно дело – временное снижение обменной цены на озвученный ряд жизненно важных товаров, и совсем другое – дармовое распределение ресурсов! Я не позволю нарушить торговое равновесие!
– Прости меня, государь, но мысли мои заняты лишь делами, идущими во благо тебе и твоим…
– Почему маги Калантора из этой своей Наблюдательной башни делают столь грозное и опасное заявление только сейчас? Когда до появления первого холода остается меньше трех месяцев?
«А отец, оказывается, умеет быть жестким, – подумал Станцер. – Попробуй кто-нибудь здесь сказать хоть слово поперек его воли».
– Наука определения погодных явлений еще молода, – Теорат с поклоном вышел вперед на два шага. – Ее развитие стало доступно лишь с началом понимания закономерностей движения небесных светил. Магистериум Калантора только четыре года назад смог уяснить небольшую часть знаний, хранящихся в Кузнице Бога.
– А что если магистериум ошибся?
– Магистериум никогда не ошибается. А течение погоды разгадывает не он, а специально обученные маги.
Станцер перевел взгляд на каменную статую, изображающую гибель охотника от клыков дикого зверя. Фигура лесного обитателя была выполнена с величайшей точностью, чего нельзя было сказать о человеке. В нем лишь угадывались очертания головы, конечностей и сильного, почему-то голого тела. Зануда Теорат сразу придумал бы красивую сказку о причинах столь странного исполнения этого произведения искусства. А, по мнению Станцера, работа просто не была доделана до конца. И тем, кто притащил ее сюда в качестве подарка, стоило понимать это. И почему отец не избавился от нее? Когда он станет государем, первое, что прикажет сделать, – сбросить это недоразумение с башни.
– А если ошиблись они?
– Это исключено, государь. Если магистериум заявил о прогнозе во всеуслышание, стало быть, так и будет.
– А ты чего киваешь? – Эвен раздраженно посмотрел в сторону Корса. – Пока что все из того, что ты мне здесь наговорил, неосуществимо! Пойдут ли гномы и маги на увеличение торгового обмена с нами? Тяжелая зима ожидается не только у нас. Или вы думаете, что остальные глухи и не услышали предупреждение из Свободных земель? Или в одно мгновение стали недальновидными и решили пренебречь этой новостью? Что ты ответишь на это, наймит?