На адвокатском горизонте светились тогда яркие звезды разных категорий: одни, сверкавшие уже как-то издалека и только в определенные моменты дававшие еще отблеск, затем другие, более близкие к современности, уже яркие, и, наконец, звездочки восходящие, от которых можно было ожидать света в будущем. Первая категория адвокатов уже и по своему возрасту, и по положению не имела тесного общения с молодежью. К. К. Арсеньев, этот первоучитель российской адвокатуры, из сословия выбыл, посвятив себя исключительно публицистике. В.Д. Спасович редко выступал тогда в уголовных делах, адвокатурой занимался как бы нехотя, участвовал в консультациях по гражданским делам, работал главным образом в области публицистики, в особенности польской, но стоял все еще во главе сословия, — я его застал председателем Совета присяжных поверенных. На высотах цивилистики стояли: П.А. Потехин, B. Н. Герард и переселившийся еще в семидесятых годах из Одессы А.Я. Пассовер. Пленителями сердец в области уголовных дел были: C. А. Андреевский, Н.П. Карабчевский, князь Урусов и молодой, но с блеском занявший видное положение П.Г. Миронов. В делах, которые рассматривались без участия присяжных заседателей, выступали обыкновенно защитники по назначению суда, происходившему по очереди и в алфавитном порядке. Для надлежащей подготовки, даже в области уголовной, ведение дела без участия присяжных заседателей представляется для молодых адвокатов, пожалуй, наиболее подходящим. Перед коронным судом, разрешающим дело по существу, полагаться на один только ораторский талант, действительный или воображаемый, было бы неуместным. Участие в рассмотрении дела коронным судом дисциплинирует молодого адвоката, требует от него разработки чисто юридических вопросов, ознакомления с кассационной практикою, наталкивает на необходимость дать то или иное разъяснение или толкование закону — словом, есть простор для юридической работы и мысли. Но к получению защиты по этим делам молодежь не стремилась, ибо такие процессы, конечно, не представляли собою ничего сенсационного — ни громких убийств, ни подлогов, ни банковских крахов и т. п. В уголовном кассационном департаменте Сената помощники присяжных поверенных выступали очень редко; не часты бывали там выступления и присяжных поверенных. Вообще влияние присяжной адвокатуры на практику применения законов, создаваемую в уголовном кассационном департаменте, было почти минимальным; зато в области гражданских дел это влияние было весьма значительным хотя бы уже потому, что самое возбуждение гражданских вопросов зависело от адвокатов и разработка этих вопросов по существу вообще должна быть более полной, а иногда даже принципиально научной.
Я скоро убедился, что, несмотря на мою научную подготовку по уголовному праву, мой путь едва ли направится в область деятельности адвоката-криминалиста. Мне удалось получить возможность выступить в небольших уголовных процессах, рассматривавшихся при участии присяжных заседателей. Способ получения этих дел был характерный. Некоторые присяжные поверенные, старики, перешедшие в присяжную адвокатуру из прежней категории стряпчих, не имели привычки выступать публично перед судом и всячески избегали участия в уголовной защите по назначению суда; вместо себя они ангажировали молодых адвокатов, нередко платя им за каждое выступление известную сумму. Один из таких стариков, бывших стряпчих, имевших обширную коммерческую практику в коммерческом суде, каждый раз, когда его назначали защитником, поручал мне вместо него выступать; за каждое такое выступление я получал по 25 рублей. Один раз мне удалось принять участие в сложном процессе по обвинению шайки квартирных громил. Процесс продолжался дней пять-шесть, защитниками выступали многие молодые адвокаты. Участие в этом деле меня убедило, что для успеха у публики необходимо иметь качества, которые мне не свойственны; научных же знаний не требуется, и, что хуже всего, деятельность удачливого уголовного защитника не кончается произнесением приговора, она должна быть более энергична и направляться в сторону рекламирования в газетах по окончании дела.
