Глупость – явление интернациональное; разве что глупостью или наивностью можно объяснить надежды многих еврейских деятелей на то, что только изменение внешних государственных форм способно разрешить в России «еврейский вопрос». Русская революция принесла евреям декрет Временного правительства об уравнении в правах. Она же принесла позднее невиданную вспышку антисемитизма и неисчислимые бедствия, обрушившиеся на людей, не имевших, как правило, никакого отношения к политике.
После большевистского путча в июле 1917 года «дворники, лавочники, извозчики, парикмахеры, вся мещанская толща Петрограда только и ждала того, чтобы начать бить „товарищей, жидов и изменников“», вспоминал Федор Степун.
Историк литературы Борис Эйхенбаум записал в дневнике 23 августа разговор в книжном магазине: какой-то старший гардемарин говорил, что «революция безумна, ее сделало меньшинство, группы, в Совете рабочих депутатов нет русских (Церетели, Чхеидзе, Нахамкес), все – от предателей до изменников, которых надо вешать». К нему присоединилась хозяйка книжного магазина: «все сделали евреи».
Семен Дубнов записывает 20 сентября: «В хвостах у лавок зловещие разговоры о том, что все зло от жидов, богатеющих от войны и народных бедствий, что евреи захватили власть в городских думах и правительственных учреждениях».
Любопытно, что некоторые крайне правые публицисты, так же как определенная часть солдатской массы, на которую опирались большевики, воспринимали борьбу большевиков за власть как борьбу с еврейством. Возможно, это объяснялось тем, что среди противников большевиков в Советах и других органах представительной власти в Петрограде в октябре 1917 года было немало евреев (Юлий Мартов, Григорий Шрейдер, Абрам Гоц и другие), с другой – тенденцией «низов» идентифицировать любую враждебную силу с еврейством.
После падения самодержавия «Еврейская неделя» прекратила публикацию фотографий евреев-орденоносцев. Редакция, видимо, сочла, что никому теперь ничего доказывать не нужно.
Градус патриотизма у евреев резко вырос. Эсер, филолог Виктор Шкловский, посланный в июне 1917 года комиссаром на Юго-Западный фронт, вспоминал о еврее – заграничном художнике, вернувшемся из-за рубежа и пошедшем в строй рядовым. Сам Шкловский, до революции вольноопределяющийся броневого дивизиона без перспективы производства в офицеры, так как он был наполовину евреем, лично поднял в атаку ударный батальон в районе деревни Лодзяны, был ранен в живот и награжден Георгиевским крестом 4-й степени. Награду ему в госпитале вручил генерал Лавр Корнилов. Впоследствии Шкловский принял участие в ликвидации попытки Корнилова установить военную диктатуру. Среди других ограничений было снято запрещение на получение евреями офицерских званий, и уже к маю 1917 года в военные училища и школы прапорщиков было зачислено около 2600 евреев.
