Гинцбурги были инициаторами создания Петербургской еврейской общины и ее признанными лидерами. Руководителями общины последовательно избирались Евзель, Гораций и Давид (сын Горация) Гинцбурги. Они были известными меценатами; так, Гораций Гинцбург финансировал обучение скульптора Марка Антокольского. Плодами благотворительности Гинцбургов пользовались не только евреи. Гораций Гинцбург учредил стипендию в Петербургской консерватории, основанной и руководимой Антоном Рубинштейном; был одним из учредителей Петербургского археологического института и Института экспериментальной медицины. Гораций Гинцбург общался и переписывался со многими деятелями русской культуры, в том числе с И. С. Тургеневым, В. В. Стасовым, И. А. Гончаровым и многими другими, дружил с философом Владимиром Соловьевым. Клиентом банкирской конторы Гинцбургов был М. Е. Салтыков-Щедрин, отмечавший в частной переписке добросовестность и оперативность ее работы.
Гораций Гинцбург поддерживал близкие отношения с историком и публицистом Михаилом Стасюлевичем, многолетним редактором одного из главных российских либеральных толстых журналов – «Вестника Европы». Когда Стасюлевич в 1881 году затеял издание газеты «Порядок», Гинцбург принял участие в ее финансировании. Первоначально планировалось назвать газету «Правовой порядок», но утвердить такое крамольное название цензоры не рискнули. Газета протянула около года и была закрыта.
Стасюлевич жил в принадлежащем Гинцбургу доме на Конногвардейском бульваре, а его жена Любовь Исааковна (урожденная Утина, дочь миллионера-откупщика) присматривала за осиротевшими дочерьми Гинцбурга во время их пребывания в Петербурге. Впрочем, некогда дом Гинцбурга принадлежал отцу Любови Стасюлевич – Исааку Утину, затем перешел в другие руки и наконец в 1881 году был приобретен Горацием. Собственно, в этом роскошном доме Гинцбурги поначалу снимали квартиру из 21 комнаты, в этом же доме находилась петербургская контора их банкирского дома. Домом по Конногвардейскому бульвару, 17 (в 1918–1991 годах – бульвару Профсоюзов), известному у краеведов и историков архитектуры как дом Утина, и сейчас можно полюбоваться.
Меценатство вообще было скорее нормой поведения российских богатеев, независимо от национальности и вероисповедания. К примеру, богатейший откупщик России, а затем владелец заводов, приисков и пароходов Дмитрий Бенардаки основал и содержал Общество земледельческих колоний и ремесленных приютов, работавшее с детьми, осужденными за мелкие преступления, подарил дом женскому училищу в Екатеринбурге, финансировал постройку церкви Святого великомученика Димитрия Солунского при греческом посольстве (в просторечии – Греческой посольской церкви) в Санкт-Петербурге. Был хорошо знаком (и, по-видимому, не раз ссужал его деньгами) с Н. В. Гоголем. Послужил прототипом идеального хозяйственника, помещика-капиталиста Костанжогло во втором томе гоголевских «Мертвых душ». Крупных меценатов, подобных Бернадаки и Гинцбургам, насчитывались десятки, менее, но все же богатых – сотни.
В 1863 году в Петербурге по инициативе Евзеля Гинцбурга и сахарозаводчика и банкира Абрама Бродского было основано Общество для распространения просвещения между евреями в России. В уставе общества говорилось:
Председателем Общества был избран Евзель Гинцбург, казначеем – Леон (Иегуда-Лейб) Розенталь, один из учредителей Московского купеческого, Азовско-Донского коммерческого, Виленского частного коммерческого, Петербургского международного коммерческого, Русского для внешней торговли, Сибирского торгового, Бессарабско-Таврического земельного банков. Евзель Гинцбург был главным спонсором и председателем Общества до своей смерти в 1878 году, затем его сменил Гораций Гинцбург, исполнявший эти обязанности до своей кончины в 1909-м. Крупным спонсором был также Леон Розенталь.
