— Что ты ей дал? — требовательно спросила у меня Идрисса. — Я хочу знать.
— Желудь я ей дал, дубовый, — было ответил я и заметил, что Огина шевелит бровями, давая мне понять, что, мол, молчи. — Давно валялся в сумке.
Дриад мой ответ вроде как устроил, но подозрительные взгляды на подругу они бросать не перестали.
— Так, — я откашлялся. — Чтобы вызвать богиню, мне надо развести костер. И топливом для него должна послужить древесина из той рощи.
Дриады недовольно зашушукались.
— Тихо, товарищи женщины, — потребовал я, выставив перед собой ладонь в отрицающем жесте. — Я не призываю вас к пилам и топорам, ни в коем разе. Деревья рубить и пилить не надо. Но там же наверняка сушняка полно. За рощей этой, поди, хрен знает сколько времени никто не ухаживает, а?
— Ты там была? — спросила Идрисса Хильду.
— Нет, — покачала головой та. — Да никто не был. Не до того ведь.
— Вот, — тут же вклинился в беседу я. — Может, какие деревья и вовсе высохли. Значит, что?
— Что? — повторила за мной Огина.
— Ее надо очистить от сухостоя всех видов, — заявил я. — Именно так и никак иначе. Ветки, сучья, засохшие стволы — все надо оттуда убрать. И тут наши пожелания совпадают. Вы очистите сакральное место, а я получу топливо для костра, который разведу для вызова вашей матушки. И всем хорошо.
— Нет, ну так-то нормально, — одобрила мои слова Идрисса. — Так можно.
— Вы только все, что там будет, сюда принесите, — попросил я их. — Во время ритуала топлива много уйдет, я так думаю. Богов призываем, не абы кого.
— Хорошо, — Эйлиана показала на самый толстый дуб. — Вон там все сложим, запомни место.
— Как скажешь, — обрадовался я. — Когда пойдете?
— Сейчас, — немного удивленно сказала Идрисса. — Наша госпожа заждалась, мы не вправе тянуть.
— Так можно, — улыбнувшись кончиками губ, сказала Огина. — Если тебя не надо брать с нами, то почему нет?
— Оги! — опять в унисон воскликнули три дриады. — Мы уже согласились.
Восточная захлопала ресницами и виновато улыбнулась.
Молодец, однако. Чую, сожрет она своих подружек, когда богиня вернется, как есть сожрет. Такие всегда впереди оказываются в нужный момент, потому что остальные их считают "тормозами" и в расчет не берут.
К моему удивлению, дриады и в самом деле быстро собрались и отправились куда-то в Сумакийские горы, туда, где росли деревья, помнящие руки богов.
— И я пойду, — сказал я Эйлиане. — Но вечером вернусь, может, вы уже чего принесете?
— Куда "пойду"? — непонимающе сделала брови домиком та. — Куда ты собрался?
— Ну… Туда, — махнул я рукой неопределенно.
— Лис-то-жор-ка! — по слогам произнесла дриада и показала на листву дуба. — Ты обещал! Обещал!
Странно, что нет примечания, вроде: "Игрок, лучше не отказываться".
— Пацан сказал — пацан сделал, — с достоинством произнес я. — Иди, красивая, все будет как надо.
— Ничего не поняла, но надеюсь на тебя, — с сомнением сказала Эйлиана.
Через пару минут дриады отбыли, и я остался один.
— Н-да, — я поднял голову вверх. — И как их убивать?
Я этих листожорок даже не видел, должно быть, они сильно мелкие были.
Самый простой вариант — влезть на дуб, обрубить ветвь и потоптать эту погань ногами.
Но если так сделать, то потом меня четыре дриады будут ногами топтать, плюнув на клятву. Ветку они мне не простят.
А как тогда быть?
Из пруда вылезла лягушка, уселась на камне, уставилась на меня и насмешливо сообщила мне:
— Ква!
— Да иди ты, — отмахнулся я.
— Ква! — повторила лягушка и спрыгнула с камня в воду.
— Ква, — согласился с ней я, уставившись на камень. — А почему бы и нет?
Я подобрал увесистый кругляш, размахнулся и метнул его вверх, в листву.
Эх, выполню задание, посохом обзаведусь, отменным, дубовым! Даже продавать не буду, сохраню как память.
Из капсулы я вылезал в прекраснейшем настроении. А что? Древесину почти раздобыл, листожорок поубивал. Ночь задалась.
— О, явление Христа народу, — поприветствовала меня Вика, уже облачившаяся в деловой костюм и допивающая утреннюю чашку кофе. — Я уж даже начала подумывать о том, что ты туда, в этот свой гроб, переселился.
— Да фиг тебе, — я вылез из капсулы, потер поясницу, подошел к Вике и отнял у нее чашку. — Просто сегодня я был в ночной смене. Такое случается. Кстати, сойдись мы с тобой раньше, до "Вестника", ты бы меня по ночам вообще почти не видела. У меня основной профиль был…
— Знаю, знаю, — перебила меня Вика. — И скажу так — до "Вестника" мы бы никак не сошлись. Я еще училась, а тебе по штату сотрудники не были положены.
