— Ты мне скажи, ты и впрямь за дело радеешь так сильно или все-таки хотел, чтобы Флоси искупался?
— Ну за дело я тоже переживаю, — ответил тактичный Гунтер. А что он подумал на самом деле, так никто и не понял, поскольку Гунтер фон Рихтер был очень воспитанный рыцарь.
Когда Флоси прыгнул и раздался "плюх" от его тела, мы с фон Рихтером, не сговариваясь, сиганули следом, постаравшись обдать его как можно большим количеством воды. Это было в наших интересах. На корабле жара от припекающего солнышка хоть разбавлялась ветерком. На берегу же с ветерком было туго. Волны, на которые я смотрел утром, остались в Фальдерхалле, тут даже прибой был слабенький.
Кормщик у Хрольфа был великий мастер своего дела и, слава богу, подвел драккар совсем близко к берегу. Нам всем было по пояс. А то боюсь, на Флосин "плюх" мы бы ответили нашим "бульк". И не факт, что он стал бы нас спасать, очень уж он был раздосадованный, когда вылез на берег.
— Так, на песке не следить, — немедленно скомандовал Гунтер. — Он яркий, следы издалека видно будет.
Мы, стараясь ступать след в след, добежали до валунов, торчащих перед рощицей, и укрылись за ними.
Я посмотрел на драккар — он шустро удалялся в сторону дальней скалы. Переведя взгляд на берег, я покачал головой.
— Флоси, вон тех лопухов нарви и давай иди заметать следы, — отдал я команду мокрому туалетному.
Тот сдвинул брови, но беспрекословно пошел выполнять мое приказание.
Раздалось бряканье, перемежаемое с хлюпаньем и сдавленным смехом. Я, обернувшись, увидел и впрямь забавную картину — Гунтер прыгал на месте, пытаясь хоть как-нибудь вылить воду, попавшую ему в его стальные ботинки, уж не знаю, как они правильно называются. Возникало ощущение, что он танцует какой-то очень активный кавказский танец и вот-вот крикнет: "Асса". Хирдманнам, которые уже стянули свои кожаные сапоги, эта картина явно тоже доставляла немалое удовольствие, они вольготно разлеглись на травке и хихикали, причем мысли у нас сошлись, поскольку один из них начал прихлопывать в ладоши. Огненные взгляды, которые кидал на них Гунтер, их совершенно не волновали.
Спустя некоторое время пришел Флоси, что-то пробурчал, улегся на травку, положил рядом с собой секиру и моментально уснул. Да и Гунтер махнул рукой на дискомфорт и присел рядом со мной.
— Слушай, — обратился я к нему. — Ты мне так и не сказал, нашлось в доме Ингвара что-нибудь интересное или нет? Ты там вообще побывал?
— Побывал, — меланхолично ответил фон Рихтер. — Ничего там нет интересного. Вообще полное ощущение, что в этом доме и не было никого.
— Но видели же, что он туда заходил? — не понял я.
— Видели. Но если он там провел ночь, то провел ее, сидя на стуле. Он не выпил чаю, не поел. Он даже в туалет не ходил — нашему другу можно верить, поскольку он знает в этом толк.
В квалификации Флоси я не сомневался. Да и сообщению этому я удивлен не был, я, кажется, начал догадываться, в чем дело. Часовой механизм загадки потихоньку начинал складываться, и колесики вставали — каждое на свое место. Еще бы с Ульфридой поговорить… Намеки Зимина и Валяева, какими бы они ни были странными, на самом деле стали катализаторами для догадки.
— Ярл, кто-то идет, — донесся до меня шепот одного из хирдманнов.
Зашуршали мечи, вынимаемые из ножен. Флоси приоткрыл один глаз и нащупал свою секиру.
— Это люди Гуннара, — уже громче сказал кто-то. — Я вон того знаю, это Хегни Треска, мы с ним вместе на драккаре Хендерсона ходили. Эй, Хегни, иди сюда.
К нам подошли трое воинов и, как ни странно, один из моих сокланов, маг по имени Суфор.
— Вы чего здесь? — спросил я у них — ну а кто еще должен спрашивать?
— Гуннар сказал, что от Торсфеля можно чего угодно ждать, — объяснил один из пришедших, как раз, похоже, тот самый Хегни. — Вот и отрядил нас сюда, присматривать. И эта, симпатичная, вон мага дала, на корабле от него все одно проку нет. А тут он, если чего, сигнал подаст ярлу.
Суфор насупился, похоже, его это задело.
— Ну чего ты? — толкнул я его в плечо. — Так оно и есть. Штиль, понимаешь. Одна искра — и всем хана.
— А вас, поди, дядюшка Хрольф сюда направил? — предположил Хегни.
— Ну да. Вон тот, который весь в железе, то же самое сказал. Ну Хрольф нас ярлу и дал в подмогу.
— Ярл, — Хегни подошел ко мне, — укажешь тогда, где нам быть, если что?
Я кивнул, проникаясь тем, какая же все-таки тут четкая субординация — раз сказали: ярл, значит, ярл. И все. Живут же люди…
Суфор устроился рядом со мной, как мне показалось, немного опасливо кидая на меня взгляды.
— Да ладно тебе, не менжуйся. — Я посмотрел на мага. — Ну не съем же я тебя.
— Лэрд, я вздремну немного, — рядом присел Гунтер, брякнув доспехом о камень. — Как враг покажется, тогда буди.
— Не сомневайся. Растолкаю, — заверил я друга и снова повернулся к Суфору.
— А ты правда с ним дружишь? — удивленно спросил он меня.
— Правда, — улыбнулся я. — И с вон тем еще. Хотя он еще и мой подчиненный.
Флоси опять спал, от его одежды шел легкий парок.
