— Точно ли поняла? — озабоченно глянул на меня Хрольф.
— Да она умная, поняла, — заверил я его. — Нормально все будет.
— Твои слова да Хравну в уши, — вздохнул Коротконогий.
Драккары скользили по воде с довольно большой скоростью, гребцы ритмично опускали и поднимали весла с протяжным "Э-э-эй, ох-х-х". Было в этом что-то завораживающее. Гунтер задумчиво смотрел на воду и водил точильным камнем по узкому лезвию мизекордии, Флоси гнусил под нос какую-то тягучую песню. От всего этого меня неумолимо затягивало в сон…
— Ярл Хейген, прибыли, — потряс меня за плечо Флоси. Впрочем, мог и не стараться. Его запах приводил в чувство не хуже какого-нибудь нашатыря. Елки. Он с нами таскается уже чуть ли не неделю, так с какого же эта вонь все никак не выветрится?
Я приподнялся с палубы, потряс головой, избавляясь от остатков дремы, и осмотрелся. Мы входили в небольшой… Ну видимо, залив, я в этих морских делах не силен. От моря он был отделен скалистой грядой, за нами оставалась огромная скала, такая же виднелась и впереди. В общем, огромный бассейн. Прав морской король — отменное место для ловушки.
— Табань! — раздалась команда Хрольфа.
Весла плеснули по воде, драккар прекратил движение.
— Гуннар, — заорал Хрольф. — Вон, видишь скалу, похожую на башку тролля? Так вот, за ней небольшая бухточка. Жди там этого недоноска Кривого.
Гуннар, стоявший у борта своего корабля, махнул головой и начал отдавать команды. Его драккар под названием "Кримхильда" двинулся назад.
— Фроки, — продолжил раздавать команды Коротконогий. — Давай вон туда, за гряду. Там нас сразу и не разглядишь.
Длинный ярл даже кивать не стал, просто махнул рукой своему кормчему.
— Так, что еще? — Хрольф шлепнул себя ладонями по пузу. — Вот. Медвежонок, Одноглазый, пойдите-ка сюда.
Два воина, полностью соответствующие своим кличкам — один здоровенный и косолапый, другой — с повязкой на левом глазу, подошли к ярлу.
— Так. — Хрольф грозно глянул на них. — Вы давайте-ка снимайте с себя все железо и дуйте вплавь во-о-он на ту скалу. Засядете там и будете ждать, пока паруса Торсфеля не покажутся.
Парочка кивнула.
— Как покажутся — сразу машите руками или чем еще. Только смотрите, чтобы они вас не увидели. Понятно?
Парочка снова кивнула и помчалась выполнять поручение.
— Ну и славно, — довольно пропыхтел ярл.
— Однако, Хрольф, ты шутник, — подошел я к нему. — Одноглазого в дозор — это сильно.
— Этот одноглазый пяти зрячих стоит, тот еще пройдоха, — со скрытой гордостью за своих людей объяснил мне Хрольф.
— Ты ярл, тебе виднее, — согласился с ним я.
— А что, ярл, — спросил у него Гунтер, задумчиво смотрящий на не такой уж и далекий берег. — Отсюда по суше куда дойти можно?
— По суше, как и по морю, куда хочешь дойти можно, — философски ответил ему Хрольф. — А ты это к чему?
— Да к тому, что если, к примеру, Торсфель увидит, что мы его побеждаем, не задумает ли он не морем, а сушей сбежать?
— Морской король, пусть даже и такая свинья, как Торсфель, — и сушей? — с сомнением протянул ярл. — Хотя… Как раз такая свинья, как Торсфель, и может. Он прекрасно знает, что его ждет, если он к нам в руки живым попадет.
— Вот и я про то. Так куда ведет дорога с берега?
Я всмотрелся в береговую линию. Ничего особенного. Песчаная коса, довольно неширокая, валуны, за ними начинается небольшая рощица, затем гора, высокая такая. Ну а что за горой — фиг его знает.
— К горе ведет, — предсказуемо ответил Хрольф. — И если ты хочешь знать — гора эта свободно преодолима. Хоть поверху карабкайся, хоть под ней иди.
Меня передернуло от одного словосочетания: "Иди под горой". Как вспомню…
— Может, не будем рисковать, а? От меня в морском бою проку мало, а если еще и за борт упаду (а я упаду), то только пузыри по воде пойдут ненадолго, — самокритично отметил Гунтер. — На земле же я бы мог подстраховать. Ну а если еще и десяток воинов дашь…
— Десяток не дам, — сказал как отрезал ярл. — Каждый клинок на счету. Пять дам.
— Я с тобой, — немедленно поддержал Гунтера я. — И Флоси тоже.
— А лодка есть какая? Я воду не люблю. — Флоси не стал оспаривать мое решение и сразу перешел к деталям.
— Какие лодки на драккаре? — развел руками Хрольф. — Сейчас к берегу подойдем да сигайте в воду. И все тут. А после боя разберемся, как вас подбирать. Тем более если будет — кому и кого.
— Мои доспехи, — застонал Гунтер.
— А ты как думал? — безжалостно сообщил ему я. — Инициатива, братец, она завсегда инициативного имеет.
У морских королей, похоже, слово редко расходилось с делом. Мы не успели обменяться фразами, а Хрольф уже отдал команду кормщику поворачивать к берегу и быстро назначил к нам в команду пятерых бойцов. На мой взгляд, самых неказистых.
— На суше всем слушать ярла Хейгена. Его слово там, как мое здесь, — в конце инструктажа сказал он, как припечатал. Бойцы кивнули.
О! Становлюсь большим воинским начальником. Аж семь человек под моей командой уже.
Перед тем как прыгнуть в воду, я полюбовался страдальческим выражением лица Флоси и тихонько спросил у Гунтера:
