— Стало быть, делаем так. — Хрольф расстелил карту, которую достал из напоясной сумы, и мы столпились вокруг него. — Вот Форсвик. Отсюда Торсфель выйдет в десять, коли не ошибся Свен. Выйдет он двумя кораблями.
— А чего двумя? — удивился Свен. — А с третьим что?
— Так он недавно с Фриггом сцепился у фьорда Скага, — поведал Фроки, почесывая бок. — Кривой один корабль потопил, конечно, зато второй, на котором сам Фригг был, его драккар изуродовал, он еле до Форсвика дошел. Там рулевое весло сломано и еще по мелочам — "старуха", то-се… Так что он двумя кораблями пойдет. Но с приличным хирдом, надо думать, под двести пятьдесят мечей будет. Под завязку оба судна.
— Ого! — проникся Свен. — А нас сколько?
— У меня сотня, — сказал Фроки.
— Восемьдесят, — дернул себя за бороду Хрольф.
— Полсотни. В последнем бою полкоманды полегло, новых еще не набрал, — хмуро ответил Гуннар.
— Шестнадцать со мной, — сказала Элина и добавила: — Из них четыре мага.
Ярлы соизволили обратить на нее внимание и милостиво кивнули.
— И мы с Гунтером, Свеном и Флоси. Итого четверо, — завершил я. — Считай, один в один. Поровну.
— Ну да. И преимущество в маневре — неожиданность и один лишний корабль, — подытожила Элина. — Еще бы место хорошее найти для атаки…
— Вот тут ждать будем, — ткнул пальцем в карту Фроки, признавая таки право Элины на голос. — Он этот остров будет слева обходить, со стороны моря — мели. Вот тут мы его и зажмем — Гуннар сзади, мы двое — спереди. Никуда не денется.
На карте было видно, что остров, про который говорит Фроки, находился как бы между двух выдающихся в море скал. Расчет безукоризненный — когда туда зайдут корабли, они будут как в ловушке. Вот только соотношение один к одному, да и у Кривого на корабле не белошвейки…
— Решено. Все, по кораблям. — Хрольф шлепнул себя по пузу.
— Стой, — остановил его Гуннар. — Ладно, ваши корабли он сразу не увидит, вы спрячетесь за островом. А мой?
— В скале есть небольшой проход во внутреннюю пещеру. Пришвартуешься там и будешь ждать, — ответил ему Фроки. — Я там сам отсиживался как-то раз.
— А Торсфель про него не знает? — спросил Свен.
— И вы бы не узнали. Да больно охота посмотреть, как ему Гуннар ребра будет выпрямлять. Олафссон, позовешь посмотреть?
— Да, — бесстрастно подтвердил Гуннар. — Приглашены все. Эль и соленые орешки с меня.
— Эй, красотка, — обратился Фроки к Элине. — Ты со своими иди к Гуннару, у него места больше.
— А я к тебе тогда, — сказал я немедленно Хрольфу. Меня не грела перспектива общения с сокланами, очень они меня бесили, если честно.
— Что так? — с улыбкой спросила Элина.
— Я в ответе за это чудо. — Я кивнул на закемарившего Флоси. — А ты его видеть не можешь. Чего я тебе нервы поднимать буду?
— Ты прости Лотара, он, конечно, палку перегнул.
— Ой да ладно, — усмехнулся я. — Да и, чую, пересекутся еще наши дорожки. Лотару твоему, дай бог, если лет шестнадцать исполнилось, да и то не факт. Они в пубертатном периоде страсть какие обидчивые.
— Это да… — Элина вздохнула, явно подумав о чем-то своем.
— Да ничего, пришибу пару раз, сам отстанет, — утешил я ее.
— Он на тридцать уровней выше, — засмеялась Элина.
— А я не один, — ткнул я пальцем в сторону фон Рихтера и Флоси.
— Ой, делай, что хочешь, — махнула рукой Элина и показала своим: мол, давайте на тот корабль. "Буревестники" двинулись на драккар Гуннара.
— Тебе пригласительный не пришел еще на вечеринку "Гончих"? — уходя за сокланами, спросила Элина.
— Нет. Да и черт с ним, все равно времени нет, — ответил я.
— Просто непонятно это. Вроде союзники, а не приглашают. Странно…
— Ойголинн, — окликнул я бывшего соратника. — Неужто стрельнул бы в старого приятеля?
— Интересы клана есть интересы клана, — бесстрастно пожал плечами эльф. — При чем тут дружба?
— И то правда, — заметил я, удаляя его из списка друзей.
Ойголинн явно прочел сообщение, безразлично улыбнулся и поспешил за остальными "Буревестниками".
Ну а мы пошли к кораблю Хрольфа, на котором через десять минут и вышли в море.
Я смотрел на удаляющийся берег, чувствовал под ногами палубу драккара и размышлял о том, что за дочкой кенига едет довольно забавная компания — морские разбойники, рыцарь храма, наемник разработчиков, хаи одного из ведущих кланов и туалетный работник. Ноев ковчег, да и только…
Мы уже отошли на приличное расстояние от берега, когда Хрольф стукнул себя по лбу.
— Эйнар, — заорал он, обернувшись к седоусому кормщику. — Возьми ближе к лоханке Гуннара. Забыл эту девку предупредить!
Кормщик с достоинством кивнул и начал производить некие манипуляции с рулем.
— Как ее зовут, я запамятовал? — Коротконогий посмотрел на меня.
— Элина. — Мне самому было крайне интересно, что же такое забыл Хрольф.
— Элина! — Гулкий бас ярла пронесся над водой. — Ты давай сама запомни и другим своим скажи: с огнем не балуйтесь, знаю я вас, магов. На море вон почти штиль — все сгорим в один момент. Ваш брат маг выплывет, а вот мы — вряд ли.
— …орош… — донесся ответ Элины.
