— Но, лорд! — тут же возмущенно вскинулась Катрин. — Это же студент!
— Магистр Наррей, вы имеете какие-нибудь возражения? — обернулся ко мне декан. Я лишь отрицательно качнула головой. — Магистр Далькре, у вас есть другие предложения?
— Но!… - начала было магистр, но под тяжелым взглядом лорда запнулась. — Да, есть. Мы можем поехать без целителя.
— Вы готовы отвечать за безопасность Виррин? Она сейчас почти что человек. Без магии, почти без защиты.
— Я не готова отвечать за студента, — хмуро произнесла Катрин. — И Виррин даже без магии не так уж и безобидна.
— Целителя Первой степени, магистр. Напомните мне, какая степень у эрда Валадара?
— Четвертая, — поджала губы магистр Огня. — Ну хорошо! Только пусть не думает, что с ним кто-то будет возиться. И у него есть двадцать минут на сборы. Не успеет — поедет только с тем, что будет на нем. Лично порталом притащу!
— Хорошо. Господа, идемте, — декан сделал несколько шагов в сторону и обернулся, ожидая студентов.
— Виррин, — проводив мужчин взглядом, повернулась ко мне Катрин, — почему ты ничего не сказала?
— Потому что я видела его в деле, — вздохнула. — И в связке он действительно умеет работать хорошо. Лучше чем Валадар.
— И именно поэтому ты весь разговор стояла к ним спиной и делала вид, что очень занята упаковкой вещей? — внезапно усмехнулась девушка.
— Ну почему же делала вид? — беззлобно хмыкнула я. — Я их действительно убирала, пока эта вредная ско… в смысле, конь настороженно косился на Эрударена и старался не двигаться. За одно это его, Руана, стоит взять в поездку: если Валах рядом с ним и дальше себя так же вести будет, так это же просто волшебно будет.
— Ну, будем считать, что я тебе поверила, — покивала Катрин.
На удивление, Руан умудрился успеть в срок, отмеренный ему магистром Огня. Он появился в воротах конюшни, когда Катрин уже нетерпеливо стала поглядывать на восходящее солнце, ведя на поводу черного, как смоль коня. Как он за это время успел не только переодеться в походную одежду: высокие сапоги, плотные штаны, подпоясанные кожаным ремнем с тяжелой металлической бляшкой, рубашку, кожаный жилет и куртку — но и собрать все необходимое для похода, которое, судя по приглушенному звону покоилось в переметных сумках — я, честно говоря, даже не представляла. Не под кроватью же это все он хранил? Потому как разбудить в такую рань университетскую кастеляншу, а уж тем более заставить ее выдать что-то быстрее, чем за час — было выше сил даже нашего декана. Поэтому обычно сборы на всякие практики начинались едва ли не за пару недель, чтобы все успели получить свое снаряжение.
— Готов? — нетерпеливо поинтересовалась Катрин. Как и ее стихия, магистр была чрезвычайно подвижна и изменчива, и не любила подолгу оставаться на месте. Еще больше она не любила ждать. Вот и сейчас ей уже хотелось поскорее двинуться в путь, что было явно заметно по коротким резковатым движениям, в ежеминутным взглядам на восходящее солнце и по постукивании носком сапога по земле.
— Готов, — кивнул тот и, поправив притороченный к седлу меч, легко вскочил на коня. Кроме меча, кстати, у ноги Руана покоился короткий жезл, в котором я не без удивления узнала часть посоха Сандра. Хотя нет, это была не часть его похожа, но весьма и весьма похожа.
— Магистр? — позвала меня Катрин, которая, как и молодой мужчина, уже была в седле.
Я встряхнула головой, отгоняя лишние мысли и вслед за всеми вскочила в седло.
— Я поеду последней. Валах не слишком любит кусаться, а вот лягаться — за милую душу. Магистр Далькре, вы первая.
— Хорошо, — кивнула преподавательница и тронула свою лошадь. Вслед за ней зашагали и наши.
Первый день нашего похода выдался на редкость спокойным и… скучным. Никто не спешил на нас нападать, в качестве обеда мы тоже, похоже, не слишком прельщали, да и вообще живности вокруг как-то не наблюдалось. Только птицы носились над уже полегшей травой бескрайней пустоши, предрекая то ли дождь, то ли заморозки.
От почти не меняющегося унылого пейзажа меня отчаянно клонило в сон, и в те моменты, когда лошади, отдыхая, шли шагом, я даже успевала задремать, убаюканная мерным покачивание в седле. Правда, все равно делать было больше нечего: вести разговоры, перекрикиваясь, было неудобно, да и я пока не представляла о чем. Нет, конечно, к тому же Руану у меня была масса вопросов, начиная от кольца до его столь внезапного появления у конюшни. Но спрашивать про родовой артефакт сейчас явно было неудобно — мне хотелось бы при этом видеть лицо мужчины, а не его спину. Ну а его появление после долгого раздумья я сочла всего лишь случайностью: молодые люди явно шли с очередной своей разминки. Кто ж виноват, то их путь в наш корпус пролегал мимо конюшни.
Любоваться бескрайней степью, на самом краю которой маячили Танорийские горы, мне тоже быстро надоело. Ну а поисковая сеть, которую, скорее всего уже раскинула магистр Огня, была мне сейчас недоступна: я только-только начала нормально видеть нити, о работе с ними речи же пока даже не шло. Потому и оставалось разве что дремать на грани полусна-полуяви.
