Но чем ближе подходила к приемной, куда мы шли, тем медленнее становился мой шаг. Все-таки одно дело решить для себя, что нужно вернуться, а совсем другое — воплотить, обрубить все махом, одним ударом.
— Прошу, Повелитель вас ждет, — все тот же молодой демон, что в прошлый раз ходил узнавать, может ли меня принять владыка, кивнул на дверь.
И я, на секунду в сомнениях замерев перед входом, все же решительно толкнула дверь. Кабинет, в котором принимал посетителей Повелитель, оказался хоть и довольно большим, но весьма… уютным, что ли. Отделенные темным деревом и затянутые темно-синим шелком стены частично были скрыты тяжелыми шкафами с многочисленными книгами. Над не горящим сейчас камином висел в тяжелой раме портрет мужчины смутно похожего на сидящего на массивным столом Повелителя. Кроме этого самого стола, заваленного какими-то бумагами, здесь было еще несколько весьма хорошо вписывающихся в интерьер кресел, и совсем небольшой столик. Сейчас пустовавший, но явно предназначенный под какие-то напитки.
— Леди Виррин, — встретил меня мягкий низкий голос мужчины. Повелитель поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, подал руку, словно я и шагу без него не могла ступить. — Прошу, присаживайтесь. Как ваше самочувствие?
— Спасибо, — коротко присев в книксене, я опустилась в одно из кресел рядом с завешанным тяжелыми портьерами окном, и осторожно забрала свою кисть из руки мужчины. Меня по-прежнему тянуло к этому демону, но поддаваться этому безумию я не видела смысла. Даже сейчас, когда я отказалась от другого мужчины. Да и, кроме того, почему-то мне казалось, это этот жест был больше похож на проверку. Не кинусь ли после столь долгой разлуки на шею (а ведь Повелителя я не видела почти неделю! Неслыханное дело для того, кто нашел своего Нареченного). Не поддамся ли соблазну. Не поддалась. Не кинулась. Да и не хотелось, откровенно говоря. — Я чувствую себя вполне сносно.
— Мне жаль, что придворные лекари мало чем могут помочь. К сожалению, как ни странно, но демонов с темным даром у нас почти нет, так что… — он, извиняясь, развел руками.
— Я понимаю.
— Вы об этом хотели поговорить?
— Нет, — я качнула головой.
— О чем же? — не дождавшись больше ничего в ответ, спросил Повелитель. Проверок он, судя по всему, решил больше не устраивать, так что, вернувшись к своему столу, опустился обратно в кресло и откинулся на спинку.
— Я… я хочу вернуться домой. В свой мир.
— Одна?
— Да.
— Что ж, — немного помедлив, произнес мужчина. — Это… разумное решение.
По моим губам скользнула едва заметная горькая усмешка. Что ж, слова произнесены, и дороги назад уже нет. Я сама только что обрубила все концы, сама отказалась от своей любви. Навсегда. Ведь вряд ли Руан когда-нибудь снова появится в нашем мире. Ему там места нет, как нет места мне здесь. Тут его дом, его народ, его мир. Зачем ему наведываться в наш, человеческий? Да и, думаю, он быстро забудет обо мне. Так, мимолетная, ничего не значащая интрижка.
А я же вернусь. И со временем забуду о нем, смогу вытравить из сердца и памяти воспоминания. Смогу жить и работать. Даже, наверное, за свой ведьмин дар возьмусь — ведь я все же инициирована теперь. И даже демоном, как оказалось. Вот, правда, пару свою никогда не встречу — потому как вот она сидит, изучает меня внимательно. Только вот нужна ли мне эта пара, когда сердце отдано другому?
Разумное ли решение? Да, пожалуй что да. Но такое болезненное.
— Не вижу тогда смысла медлить — вы достаточно оправились для перехода, — я вскинула голову, взглянула на Повелителя. — Думаю, завтра я открою портал, и вы вернетесь домой. Согласны?
Ответить сил в себе я не нашла, только кивнула.
— Что ж… еще что-то?
— Нет.
— Тогда, — мужчина поднялся. Аудиенция была закончена. Встала и я, чтобы покинуть кабинет.
Но когда я тронула ручку, чтобы открыть дверь, Повелитель внезапно добавил:
— Леди, я рад, что не все люди легкомысленны. И что есть те, кто способен здраво оценить как свои поступки, так и их последствия, и принять хоть порой и очень сложное, но правильное решение.
Помедлив, молча кивнула — сказать мне было нечего и, наконец, покинула кабинет.
— Леди? — тут шагнула ко мне Линэль, все это время, судя по всему, ждавшая меня в полупустой приемной. Впрочем, ожидание ей сглаживал секретарь негромкой беседой, которая при моем появлении оборвалась.
— Я завтра возвращаюсь в свой мир, — коротко поведала я ей. — Линэль… у вас же на верхних этажах тоже есть эти открытые галереи? Покажите мне, пожалуйста, одну из них. Я хочу там немного побыть. Одна.
— Леди Виррин, — начала было девушка, но я ее перебила.
— Прошу.
— Хорошо, — помедлив, согласилась она. — Идемте.
Я на секунду прикрыла глаза, а затем быстро направилась след за демонессой.
Ветер и высота — именно то, что мне сейчас нужно было. Ветер и бесконечная пустота под ногами, в которую так легко шагнуть. Иллюзия свободы.
Обещание свое владыка демонов сдержал, да так поспешно, словно ему не терпелось избавиться от меня.
