— Магистр Наррей, — до боли знакомый голос раздался совсем рядом, и на чуть сероватую бумагу, которую я с таким усердием только что покрывала вязью записей, легла чужая тень.
— Слушаю, — мой голос прозвучал строго и сухо. Ровно как подобает звучать преподавательскому голосу. Магистр Савьер может мной гордиться — ее наука не прошла зря. И в кое-то веки пригодилась.
— Вы забыли браслет, — а вот голос Руана ничуть не изменился. Все такой же спокойный, все такой же уверенный. — И я хочу вам его отдать. Позволите?
Я тихо хмыкнула: с потерей браслета я давно уже смирилась. Да и не нужен он мне был уже — ведьмину силы, что ко мне вернулась, он уже скрыть не мог, да и портал его должен был порядком покорежить. Потому на моем правом запястье давно уже красовался другой браслет. Более изящный и более мощный. Этот же мне разве что в качестве сувенира на память сгодится. Однако, я пробурчала что-то, что можно было принять за согласие и не глядя все же руку за браслетом протянула, в надежде, что Руан отдаст мне безделушку и, наконец, уйдет, раз повода задержаться у него больше не будет.
Прохладный металл скользнул по коже, раздался негромкий щелчок, и на запястье легла непривычная тяжесть.
И в ту же секунду пришло осознание — это не мой браслет!
Я непонимающе вскинула голову и с изумлением уставилась на серебряное с зелеными камнями украшение, красующееся теперь у меня на левом запястье. Почти такое же, какое только что спряталось под рукавом рубашки молодого мужчины. Только у него браслет был более мужской, что ли, более массивный, без завитушек и фигурных листьев.
— Брачный, — кивнул Руан в ответ на мой недоуменный взгляд.
— А моим мнением ты не забыл поинтересоваться?
— Ты тогда решила все за меня сама, — проигнорировав моя гневный выпад, спокойно заметил Эрударен. Сложив руки на груди, он оперся об стоящую позади него парту и чуть насмешливо усмехнулся: — В этот раз я решил все за тебя. Так что мы квиты.
— Ты… ты!… — я резко поднялась и наткнулась все на тот же спокойный взгляд. Захотелось ядовито выцедить, ужалить побольнее словами. Высказать все, что я думаю о его поступке, о том что он со мной только ради… ради… а вот тут, к сожалению, моя фантазия начинала давать сбой. А ради чего, собственно? Титул? Так Руан не скрывал, что носит в себе королевскую кровь, а, значит, его титул всяко выше, чем мой. Да и к тому же я — бастард. Так что, какой уж тут титул. Так, одно название.
Земли? На кой демоны земли в нашем мире? Да и в приданное за меня их все равно не давали.
Золото? Камни? Тогда мог бы найти кого побогаче. Не думаю, что не сумел бы.
Артефакты? О, в нашей семье хранилась пара-тройка таких вещиц, только вот лично у меня их не было.
Моя неземная красота? Видали и покрасивее.
Магия? Так он сильнее меня. Недаром тогда ночью почти досуха выпил. Все силы, ирод такой, отобрал. А все потому, что намного сильнее, чем я. Да и как по-другому, если он демон. Не можем мы, люди, с ними тягаться.
Разве что ему ведьмина сила зачем-то нужна. Правда, непонятно зачем, если он может без ведьмы в нашем мире спокойно существовать. Или Повелитель прогневался и артефакт отнял?
Так почему? Ответа на этот вопрос я так и не нашла, но в одном Руан был прав — я все уже решила и менять своего решения намеренна не была. Хотя бы потому, что это очень больно — рушить своими руками свои же надежды.
— Сними, — зло потребовала я.
— И не подумаю, — в противовес мне спокойно отозвался мужчина.
— Я сказала… — а вот что именно я собиралась ему сказать, договорить мне не дали. Руан, не пожелав больше слушать возражения, единым, почти неразличимым движением моментально оказался около меня. Мягко обхватив за талию, притянул к себе и прервал разговор самым действенным методом — поцелуем.
Я попыталась вырваться, вывернуться, но меня весьма предсказуемо не отпустили.
— Потому что люблю, — словно в ответ (а, может, и действительно в ответ — кто ж этих демонов разберет) на моих мысли, на секунду отстранившись, мягко произнес мужчина и тут же вернулся к поцелую. Видимо, чтобы не дать мне снова возразить.
А я, признаться, уже и не хотела.
Вместо этого лишь вскинула руки, чтобы обнять и зарыться пальцами в волосы, и так и замерла, неверяще воззрившись на переливающиеся магией камни на браслете.
Вот же… зар-р-раза!
Я могла сколько угодно упрашивать Руана снять браслет, толку все равно не было бы. Потому что магия подтвердила и скрепила наш союз. Ей оказалось достаточно моего "да". Даже, кстати, дважды сказанного мою: первый раз, когда я думала, что умираю, а второй раз сейчас, когда я невнятно что-то пробурчала в ответ. И не важно, что оба раза Руан ловко выкрутил формулировку так, чтобы я ничего не заподозрила: тогда мне было не до этого, в этот же раз мне самой следовало быть осмотрительнее, — но на то он и демон, в конце концов.
