Кто-то помогал в лечебнице — несмотря на то, что первый курс решением ректора не участвовал ни в защите Университета, ни в зачистках окружающих земель, однако многие только-только поступившие студенты не пожелали оставаться в стороне. И их отправили в лечебницу, ведь там сейчас никакая помощь не была лишней.
Кто-то уехал сам, посчитав, что здесь ему не место. А кого-то забрали родственники.
Впрочем, последнее было вполне предсказуемо — все-таки папеньки и маменьки посылали сюда родную доченьку за принцем, а не за войной. И ни близость Пустоши, ни то, что Университет боевой, их вовсе тогда не беспокоили. Столько ж лет жили спокойно, ничего ж не было! А тут тем более такой шанс с королевской кровью породниться. Так что едва запахло "жаренным", они тут же и сбежали. Оно и к лучшему — нам, преподавателям, меньше мороки.
Но вот кого я вовсе не ожидала здесь увидеть, так это демонов. Думала, что они, как только всё станет налаживаться, вернутся обратно к себе. Делать-то здесь им больше было нечего: кулон в семью Владыки вернули, заговор устранили, более-менее за собой убрали. И ничто, вроде, больше и не держит.
Однако они были здесь и сидели, как ни в чем не бывало: близнецы по своему обыкновению расположились за последней партой и до моего прихода явно во что-то увлеченно играли. Ард со скучающим видом изучал открытый учебник. Тиль что-то вырисовывал на полях тетради сидящей рядом Риммиры. Арэт, похоже, готовил шпаргалку по какому-то предмету. А Руан, расслабленно откинувшись на стуле, с интересом изучал меня. Да-да, даже этот зеленоволосый и зеленоглазый демон был здесь.
Вся шестерка была в полном сборе и, похоже, намеревалась учиться дальше.
Я встретилась взглядом с Эрудареном и чуть поспешнее, чем надо было, отвела глаза. Видеть его здесь было мучительно больно. Принятое некогда решение горчило на губах, заставляя их кривиться в горькой усмешке, травило ядом сердце, сжигая его. Вот только менять его я не собиралась. Поэтому сколь болезненно бы ни было, я вновь повторю его Руану, если он вновь решит завести разговор.
Если подойдет…
А вот подойдет ли вообще? Возможно, я ему вовсе не нужна. И здесь он по другой причине. Например, по велению Повелителя. Или по желанию младшего принца. Или…
— Магистр Наррей? Магистр? — звонкий голос Талики ворвался в поглотившее меня черное уныние. — А вы расскажите нам, что произошло? Где вы были?
— У вас экзамены через несколько недель… — начала было я, но быстро поняла, что все мои увещания пропадут даром.
— Ну, пожалуйста, — законючила Эльмира. Как ни странно, она не только не уехала, но еще и поссорилась со своим отцом, который пытался ее забрать отсюда. А эрд Мисмир так вообще хвалил ее, как весьма хорошую помощницу. — Мы выучим все, правда-правда.
Я хмыкнула: сколько я уже слышала таких обещаний, но все же сдалась — с такой надеждой и с таким предвкушением взирали на меня девушки, что ни уступить им было просто невозможно. И, опустившись за стол, я заговорила. О том, как мы убегали от стаи, о том, как дрались с нежитью, о том, как похоронили часть мертвого города на дне бурной реки. Я решила ничего не переиначивать, оставить все, как есть. Вернее, почти все. Незачем кому-то было знать, что я умерла от руки сидящего здесь молодого мужчины. Незачем было знать и о том, где я провела не самые легкие свои дни. Для всех я месяц выбиралась из дальнего края Пустоши, куда меня выкинуло порталом. Именно такой версии я решила придерживаться. И именно ее я излагала ребятам сейчас.
И хотя я рассказывала о произошедшем, должно быть, в сотый раз — за эти дни только ленивый не спросил у меня, где же я была целый месяц, однако именно сейчас этот рассказ как никогда раньше давался мне просто — я просто выговаривалась, вновь переживая все. И как никогда сложно — мне стоило огромных усилий лишь описывать факты, безжалостно откидывая все эмоции. Балансировать на краю того, что можно было сказать, и того, что хотелось сказать. Ведь, помимо девушек, здесь был тот, кто знал правду и видел все, хоть и с другой стороны.
Так за разговорами прошла почти вся пара. Лишь к концу занятия мне удалось плавно перевести беседу к опросу по предыдущим темам. Да и то, на радость студенткам, звон колокола, оповещающий о конце пары, быстро закончил для них эту пытку. Тут же зашелестели убираемые в сумки тетради, загремели отодвигаемые стулья, и аудитория стала стремительно пустеть — кому-то не терпелось побыстрее попасть в столовую, а кто-то хотел еще заскочить в свою комнату перед следующей парой. Лишь я не торопилась уходить — открыв журнал, неспешно заполняла пропущенные строки. Медленно, едва ли не смакуя. Потому что, как ни стыдно мне было себе в этом признаться, ждала, не желая пересечься с одним человеком, когда все уйдут. От того и медлила, делая вид, что очень занята приведением в порядок журнала.
Однако моим столь тщательно продуманным планам сбыться было не суждено.
