Пришлось мне подробно рассказать ему все события минувшего вечера и ночи, сделав особый упор на разговоре с Серафимой и партизанской вылазке к бабушке.
– Ты, в самом деле, собираешься вызвать демона и отдать ему кольцо? – с сомнением спросил Николай. – Уверена, что это хорошая идея?
– Других у меня нет, – пожала я плечами. – Я понимаю, что звучит это всё как форменный бред. Но я должна хотя бы попытаться. Если ничего не получится – и фиг с ним. Ну, а вдруг выйдет? Тогда и эта бедная ведьма, застрявшая в этом доме, и тот недо-Голлум на кладбище, и моя бабушка станут свободными. Разве это не стоит того, чтобы рискнуть?
– Хорошо, – Николай наклонил голову, и я ощутила его горячее дыхание у себя в волосах. – Раз уж ты всё решила, я не стану тебя отговаривать. Только на этот раз мы точно пойдём вместе, ладно? Ты не станешь геройствовать одна.
– Нет, – я покачала головой. – Я не стану ни тебя, ни Сёму в это впутывать. Я не знаю, как поведёт себя призванный демон.
– Вот именно, – мрачно заметил Николай. – Ты не знаешь, как он себя поведёт. А вдруг он будет агрессивен?
– И что вы с Сёмой сделаете в этом случае? – не скрывая своего скепсиса, осведомилась я. – Из ружья по нему палить будете? Так я очень сильно сомневаюсь, что это подействует. А вот то, что вы за своё вмешательство можете поплатиться головой – это сто процентов. Так что я иду одна и точка.
– Я тебя никуда одну не отпущу.
– К кровати прикуёшь? – фыркнула я. – У тебя, вообще-то, работа есть. Ты не можешь караулить меня двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Да и Сёма тоже.
Николай раздражённо вздохнул и теснее прижал меня к себе.
– Прошу, не делай глупостей, – тихим, вкрадчивым голосом попросил он. – Да, ни я, ни наш бравый участковый не являемся профессиональными борцами с нечистью. Но всё же мы мужчины. Да и втроём ведь не так страшно, правда ведь?
Вот такому мягкому, просящему тону я была не в силах противостоять. В конце концов, Николай прав: тащиться на кладбище в одиночестве с овечьим черепом в руках – бр-р-р! – так себе перспективка.
– Может, на разборки с демоном ещё и попа позовём? – предложила я, весело хрюкнув, представив глаза отца Никодима, когда мы пригласим его поучаствовать в призыве и последующем изгнании демона.
– Думаешь, стоит? – в тон мне ответил Николай. – Идея, конечно, интересная. Но я очень сомневаюсь, что он согласится. Так что придётся обходиться своими силами.
– Видимо, придётся, – весьма ненатурально огорчилась я.
Разумеется, в конечном итоге я дождалась, пока Николай заснёт, и этой же ночью – хотя четыре часа можно считать за очень раннее утро, – отправилась на кладбище, сложив в небольшой холщовый мешок, висевший на гвоздике в сенях, овечий череп, кухонный нож – ну, не было у меня ритуального! – и тряпичную куклу, которая, как и сказала Серафима, обнаружилась в шкафу за стопкой с постельным бельём.
До кладбища я добралась быстро, умудрившись даже никого не встретить на своём пути. Ночной мрак к этому моменту изрядно поредел, сменившись предрассветными сумерками, что значительно уменьшило градус саспенса. Однако это не отменило мини-инфаркт, который я получила, когда Константин в своём голумообразном облике возник передо мной из ближайших кустов, даже не дождавшись, пока я доберусь до его могилы.
– Отдай! – хрипло потребовал он, наступая на меня, точно голодная дворняга, заметившая у прохожего в руках кусок колбасы. – Отдай!
– Тихо-тихо, красавчик, я же не против! – я инстинктивно попятилась от подобного напора со стороны мертвеца. Стянув с плеча мешок, я извлекла из него небольшую, довольно корявую тряпичную куклу, имевшую весьма отдалённое сходство с человеческой фигурой, и с опаской протянула её мужчине. – Вот, бери. Пусть земля тебе будет пухом, покойся с миром и всё такое.
Константин всё также на четвереньках приблизился ко мне и, резко вырвав куклу из моих рук, бросился наутёк, напоминая шимпанзе, своровавшую у собрата мандарин. Я, естественно, не стала его преследовать – пусть катится на все четыре стороны. Главное, чтобы больше не возвращался.
Ненадолго задумавшись, я огляделась по сторонам. Кладбище, конечно, неплохой антураж для призыва демона, однако скоро утро, и какой-нибудь бабульке вполне может приспичить навестить чью-нибудь могилку. А случайные свидетели мне были совершенно не нужны. Поэтому, немного поколебавшись, я прошла кладбище насквозь и углубилась в лес: сезон грибов ещё не начался, так что шансы нарваться на кого-либо были минимальны. И всё же я всё шла и шла вглубь леса, краем глаза отмечая некоторые приметы, по которым впоследствии можно будет выйти назад.
