— Что из того, сударь? Больным нужно не знание, а исцеление. Медицина неспособна побороть даже обычную гнилую кровь. Мой любимый брат знал свой диагноз, но это ничуть не помогло. Он месяц умирал от гнилой крови и выжил только чудом!
«Умирая в Запределье, Эрвин думал о вас по единственной причине: тогда он еще не знал меня. Иначе вспоминал бы каждый дюйм моего тела, которого касался губами… И клянусь вам: выздоровел бы за три дня!»
— Мы будем учиться, миледи, — кротко произнес лекарь. — Признаю: в данный момент снадобья несовершенны. Но точное знание диагнозов станет первым шагом. Дальше мы будем пробовать разные средства от каждой хвори и рано или поздно найдем то, которое помогает. Тогда мы впишем в справочник четкую цепочку: симптомы — диагноз — целительное средство. И сможем лечить любых пациентов уже без помощи Предмета.
Мира восхитилась: мудрейший человек! Выразил идею гораздо лучше и точнее… Но тут лекарь ляпнул ненужное:
— А вы, леди Иона София, обретете заслуженный отдых.
Тень легла на лицо Принцессы. Как — отдых?.. Я не смогу жертвовать собой?.. Мною перестанут восхищаться? Меня не будут жалеть?!
— Вы сказали, сударь: будем пробовать разные средства. Надо полагать, многие средства окажутся ошибочными. Возможно, сотни попыток уйдут, прежде чем вы найдете верное снадобье. Сколько же бедных больных погибнут в ходе экспериментов?!
Лекарь склонил голову:
— Надеюсь, понадобятся не сотни, а десятки. Все же, кое-какими знаниями мы обладаем. Зато в дальнейшем сможем спасти десятки и сотни тысяч! Ценность медицинских познаний — бесконечна! Миледи, вы уже покрыли себя сияющей славой. Сделайте же еще один подарок человечеству, и вас запомнят в веках!
Мира скривилась: это — явная ошибка. Иона — прекрасный, добрый, милый человек… пока чувствует свою ущербность. А после столь вопиющей лести гордый подбородок агатовки задрался к потолку.
— Стыдно слышать подобные речи от лекаря. Что я должна делать, по-вашему? Просто смотреть, как вы убиваете людей? Ради призрачной будущей выгоды?
— Ради бесценного знания, миледи. И вы будете не смотреть, а делать главное. С помощью Священного Предмета вы сможете не только ставить диагноз, а и отслеживать наши успехи. Каждый вечер вы будете осматривать пациентов и сообщать нам, помогают ли снадобья. Так мы достигнем успеха с невиданной скоростью!
Иона повернулась к Мире:
— Это идея вашего величества?
— Это мой приказ, — отчеканила Мира. — Энергия Предмета кончится, но знание останется. Хватит думать о настоящем, посмотрите в будущее.
Того, что случилось дальше, она не ждала. Бесстрастие Принцессы казалось непрошибаемым. Мира даже подумала: мы с Эрвином зря боимся, можно просто сказать Ионе: «Мы стали любовниками», и та ответит: «Молодцы! Как вам понравилось?» …Но вдруг Иона София встала, сняла с ладони Руку Знахарки и бросила на стол перед Мирой.
— Ваше величество считает меня бесполезной. В таком случае, возьмите Предмет и позвольте мне откланяться.
Все опешили, у Миры отвисла челюсть.
— Как — бесполезной?.. Вы будете ставить диагнозы, это же главное!
— Мое мастерство требуется для лечения. А ставить диагнозы крайне просто: кладете Предмет на тело пациента, и он все говорит. Уверена, даже ваше величество справится с этим.
Мира не заметила «даже», настолько была потрясена. Бесстрашная Иона Ориджин, спасительница Севера отчаялась потому… что лишилась работы?!
— Постойте же, миледи! Я вас не понимаю!..
— Очень жаль, — сказала Иона и вышла прочь.
Кайры в масках расстреляли Минерву арбалетными взглядами и ушли следом за сеньорой. Тот мудрый лекарь спросил:
— Ваше величество правда может диагностировать?
— Хм… Наверное, да. Во мне есть первокровь.
— Тогда зачем мы уговаривали леди Иону?
Мира не сдержала усмешку.
— Напомните, как вас зовут?
— Брат Мариус.
— Вы умный человек, брат Мариус, но совершенно бездушный. Вы, случайно, не янмэйского рода?..
М
Спустя полчаса перед Мирой стояли двое прелатов Церкви и Эрвин София. Священники были мрачны, Эрвин — ошарашен, Мира так и хотела крикнуть: «Я не виновата! Все пошло не по плану!»
— В каком смысле — запретили лечить? — осведомилась мать Алисия.
— Я решила, что леди Иона принесет больше пользы науке, если ограничится диагностикой.
Мира спешно повторила свои объяснения. Не столько для священников, сколько для Эрвина: пойми же меня, прошу! Лекарь пришел Мире на помощь:
— Милорды, ее величество делает неоценимый подарок медицине. Если мы точно выясним симптомы разных хворей и найдем от них средства, то сможем лечить пациентов уже без помощи Предмета.
— Вы запретили леди Ионе творить чудеса, — тоном приговора отчеканила Алисия.
— Святая мать, единственное чудо в этой клинике — сама леди Иона. А Рука Знахарки — всего лишь устройство, имеющее две функции. Более полезная из них — функция диагностики.
— Праматерям было угодно, чтобы леди Иона овладела Священным Предметом! Ваше величество желает нарушить волю Праматерей?
Вмешался Мариус:
— Праматерям угодно, чтобы мы не знали симптомов хворей? Видимо, боги любят больных людей?
— Выйдите, — приказала Алисия Мариусу и остальным лекарям.
