Я испробовал все мыслимые наслаждения. И я могу теперь сказать без всяких сомнений - всё
это лишнее.
- 180 -
Он был величав и спокоен. Эдгар собирался посочувствовать свергнутому властителю,
но оказалось, что это ни к чему. Внутри у Нурвааля тоже всё было спокойно и ясно.
- Выйди из меня, - вдруг поморщился хозяин, - я и сам тебе всё скажу.
- Извини, - смутился Эдгар, - я не знал, что ты это чувствуешь.
- Мой Намогус помогает мне, - усмехнулся Жрец, - я сам его выдумал и долго служил
ему. Теперь он служит мне.
- Что ж, тогда мне и петлять-то нечего, - склонил голову Эдгар, - мне нужна твоя
помощь, Нур. Или хотя бы твой совет.
- Я отошел от дел. Уже давно.
- Но ты же не умер! Что-то же ты знаешь?
- Что можно знать, сидя на болоте? - отшельник встал и осторожно снял котел с огня, -
давай-ка я тебя лучше накормлю, землянин. Что-то мне подсказывает, что ты голоден как
болотный хнурь.
- Я бы съел и самого болотного хнуря.
- У меня есть козье молоко и сыр. Хочешь?
- Еще бы!
- На Вилиале, небось, лягушачьей икрой давился?
- Печеными лапками тритона. В тесте.
- Хорошо хоть в тесте.
На столе появился кувшин с молоком, самодельный сыр, мелкие крапчатые яйца и даже
лепешки с рыбой.
- Неужели ты сам печешь себе лепешки? - поразился Эдгар, - Верховный Жрец! Это ж ни
в какие ворота... Слушай, может, переворот по-быстрому устроим? А?
- Ну, нет, - усмехнулся Нурвааль, - я в эти игры больше не играю. А лепешки мне
приносят больные, считают, что я теперь вместо колдуна Элигвааля. Многие еще верят в
Намогуса и даже помнят, что я был Верховным Жрецом.
- И что? Ты им помогаешь?
- Намогус помогает.
- Славный парень твой Намогус!
Голод Эдгар утолил. Вопросы остались. Он взял в ладони горячую плошку с травяным
чаем и посмотрел в глаза Жрецу.
- А как ты вообще сюда попал, Нур? Это ведь действительно дом колдуна.
- Мне было рискованно оставаться в Порге, когда началась вся эта заваруха с повторной
колонизацией. Я стал совершенно лишней фигурой и быстро это понял. Кантина спрятала
меня здесь.
- А она сама? Что с ней стало?
- А что могло стать с такой честолюбивой, стервозной и бешено красивой женщиной?
Она вышла замуж за кого-то из новых начальников и улетела с ним на Вилиалу.
- Так она на Вилиале?
- Да. Кажется, трижды была замужем, причем, каждый раз с повышением. Был бы
Проконсул мужчиной, она окрутила бы и его, не сомневаюсь.
- Да, такая не пропадет. .
Плошка обжигала руки. Эдгар не сразу это заметил, а потом чуть не выронил ее на стол.
- Ладно. Давай перейдем к делу.
**************************************************************
За окном стемнело. Тут же из всех щелей потянуло холодом. Нурвааль подбросил дров в
очаг, языки пламени освещали его черное как головешка лицо и мощный лысый череп.
- Это наши межпланетные дела, - сказал он, - при чем тут аппиры и земляне? Зачем ты
во всё это полез, Эдвааль?
- У нас дипломатические отношения с Вилиалой, у нас торговля и культурный обмен. И
нас совсем не обрадует, если у лисвисов начнется межпланетная война.
- Никакой войны не будет.
- 181 -
- То есть как, не будет?
- Дело кончится дворцовым переворотом, вот и все. На вашей торговле это мало
отразится. Вот с культурным обменом, пожалуй, будет хуже: Бугурвааль в искусстве ничего не
понимает.
Эдгар закутался в козью шкуру, чтобы согреться. Он сел прямо на пол, поближе к огню.
- Почему ты уверен, что не будет войны? Разве Тирамадид не к этому готовится? И разве
Бугурвааль не этого боится?
- Дело в том, - усмехнулся Жрец, - что они заодно. Никто никого не боится, они просто
создают видимость, чтобы обоим хорошенько вооружиться и ввести на Вилиале военное
положение.
- Вот это новость! - обалдел Эдгар, - тогда я вообще ничего не понимаю!
- Что тут непонятного? Это старо как мир.
- Нур, если всё это игра, то зачем тогда столько военных заводов? Склады-то забиты по
настоящему! И корабли пропадают по-настоящему. И капитанов Бугур пытал по-настоящему.
Самолично.
- Что там, на складах, я не знаю, - пожал широким плечом Нурвааль, - но если всю
планету собираешься превратить в казарму, то оружия мало не покажется. А то, что Бугур -
садист, это давно не секрет.
Эдгар задумался, глядя на всполохи огня. Тихо было в домике колдуна и спокойно, и
хотелось думать, что и во всем мире так же безопасно и уютно. Увы, это было не так.
- Послушай, что получается, - сказал он наконец, - где-то, скорее всего, у нас в Центре
Связи разработали рассогласователь времени. Производится он почему-то у вас на Тритае
под предлогом скорой войны, которой не будет. А корабли, между прочим, пропадают не
только у вас, но и у тевергов.
- Так. И что?
- Не понимаешь? Есть разработка оружия, есть производство, есть транспорт. Наверняка
где-то есть и солдаты. И всё врозь! Затевается грандиозная афера, Нур! Осталось понять, кто
будет воевать этим оружием. И с кем.
- Если так, - хмуро покачал лысой головой отшельник, - одно могу сказать тебе точно -
это будут не лисвисы.
- Ты что-нибудь слышал о Ройваале? - спросил Эдгар.
- Ничего. А кто это?
- Если б знать! Всё бы встало на места.
Несколько дней Эдгар потратил на обследование оружейных складов. От бесконечных
