От досады Норки чуть не расплакалась. Она так гордилась своей подругой! Она считала
ее сильной и гордой. А та оказалась просто невоздержанной похотливой самкой. Женщины
говорили, что это очень приятно... но чтобы вот так облечь себя на позор и презрение?!
- И где он теперь, твой рург? - с неприязнью спросила она.
- Не знаю, - вздохнула подруга, - исчез.
- Хоть бы пояс тебе оставил, негодяй!
- Я же говорю, у него не было пояса. Да и всё равно он не воин.
- Что же делать?!
- Не знаю...
Время шло. Ночь уплывала в страну Суувей, а из страны Яулам приближалось утро.
Утро, которое принесло бы позор и изгнание воин-охотнице Эдеве.
- Давай я позову брата, - решилась наконец Норки.
- Зачем? - настороженно взглянула на нее Эдева.
- Если он отдаст тебе свой пояс, ты будешь спасена!
- Ты шутишь? Зачем Лафреду отдавать мне свой пояс?
- Чтобы спасти тебя, глупая! Он добрый. И он... тебя любит.
- Лафред?!
- Да. Он сам вечером признался.
Эдева почему-то смущенно забилась в угол.
- Нет-нет! Не надо, не зови его! Он не поймет, он никогда не простит меня!
- Знаешь что! - решительно заявила Норки, - утром всё равно все узнают!
Она выскочила в дверь, чуть не сорвав входные шкуры.
Лафред спал в глубине Большой пещеры. Дыхание его было ровным и спокойным. И сон
он, наверно, видел прекрасный.
- Идем, - дернула она его за рукав, - идем скорее, ты мне нужен.
Сонно поеживаясь, он вышел вслед за ней. Было еще темно, но звезды уже гасли в
ржаво-оранжевом небе. Лафред пригладил косматые черные волосы.
- Эдеву надо спасать, - заявила Норки.
- Что с ней? - тут же проснулся брат, - синие глаза сверкнули.
- Понимаешь... - сказать ему это было нелегко, - какой-то негодяй обесчестил ее и не
отдал ей свой пояс. Утром все об этом узнают.
- Кто же это? - ледяным тоном спросил брат, - я убью его.
- Не из наших. Какой-то рург.
- Рург?!
- Да, она так думает.
- Где она?
- В дуплине.
- Идем.
- 99 -
В дуплине Эдевы уже не было. По хрусту веток они поняли, что девушка убегает в чащу
леса. Кричать было нельзя, поэтому они молча бросились следом. Юная охотница хромала на
раненую ногу, Лафред скоро догнал ее. Когда Норки подбежала, они уже катались по корням,
Эдева вырывалась.
- Успокойся! - рявкнул брат, - он не уйдет от меня! Я перебью всех рургов, вместе взятых,
если понадобится!
Эдева села. Он тоже. Норки смотрела на них тяжело дыша.
- Уйди, Лафред! - зло сказала подруга, - не надо никого убивать! Я сама за себя отвечаю!
- Не бери на себя чужую вину, - покачал головой брат, - сладострастные рурги умеют
соблазнять женщин. И наши девушки беззащитны перед ними. Успокойся, Эдева. Я не
допущу твоего позора. Ты самая достойная охотница в нашем лесу и во всем Аркемере, что
бы ни случилось.
- Я слабее своих страстей, Лафред, - усмехнулась она, - что же в этом достойного?
- Наши страсти - те же боги. Они могут спать и не мешать нам. Но горе тому, в ком они
проснутся. Этот рург разбудил твоих богов сладострастия. Он за это и ответит.
- Я тоже не достойна жить на этом свете, - заявила охотница, - и горе мне!
- Твоя жизнь в твоих руках, Эдева, - сказал брат, - но твою честь мы спасем. Никто и
никогда не узнает, что с тобой случилось. Тебе нужно только принять мой пояс. Возьми его.
Надеюсь, я не самый ничтожный из племени?
Эдева протянула дрожащую руку и сжала его пояс в кулаке.
- Ты самый достойный из племени, Лафред. Жаль, что я тебя не стою...
Утром все их поздравляли. Лафред улыбался, но глаза у него были грустные, даже
мрачные.
- Ты лучше всех! - заявила ему Норки, - правда! Я так тебя люблю!
Но брат как будто ее не слышал.
В полуденное затишье Эдева коротко простилась со всеми и умчалась на охоту. Ее нашли
только через три дня. Свирепый Увувс разбил ее тело о скалы и закидал камнями. От лица,
рук и ног почти ничего не осталось, лишь кровавое месиво. Только белая коса уцелела и
вплетенный в нее именной пояс воин-охотника Лафреда.
***************************************************************
***************************************
**************************
************
Багряный свет Антареса облизывал маленький домик Шейлы с востока. Домик был
земной, похожий на тот, в котором она жила когда-то. Все остальное от нее не зависело.
Планету, похожую на Землю, ей выбирать не пришлось: всех выходцев из Магусты поселили
на К7 Антареса во избежание непредвиденных осложнений. Как прокаженные, они
вынуждены были находиться на этой планете, залитой красным солнцем и покрытой
густыми ржаво-коричневыми облаками.
Подобие земного садика Шейле в таких условиях создать не удалось. Но внутри ее дома
обстановка была привычная и близкая. Как только она научилась владеть мыслеформами, так
сразу всё сделала по-своему. Даже портреты детей повесила на стену в гостиной. А в
спальне, подальше от любопытных глаз, у нее был Ричард. Прежний, молодой, красивый
Ричард, каким она его помнила.
Каждому магустянину в наставники дали несколько эрхов. Для обучения и для
безопасности. Эрхи были мнительны и осторожны, и панически боялись, как бы чего не
вышло. Шейле повезло. Ее наставницей была прекрасная Маррот, она сама вызвалась ее
