Крот — животное увечное, слепое. И вот один крот захотел слюбиться с матерью, но вместо рта поцеловал ее в срамное место. Его братья это заметили, и один из них сказал: «Ты хотел такое дело сделать, что и чутья, какое было, поделом лишился».
[Дурной помысел извращает и портит самую природу человека.]
Пастух прикармливал щенка мясом павших овец. И вот однажды, стоя над заболевшей ярочкой, пастух заметил, что щенок понурился и чуть не плачет. Погладив его, он сказал: «Очень хорошо, что ты такой сострадательный; но пусть только не случится и не сбудется то, чего тебе на самом деле хочется!» [Таков бывает наследник больного, когда он сочувствует ему и притворно плачет, затаив иное на душе.]
Река обратилась с вопросом к плывущему по ней бурдюку из бычьей кожи: «Как тебя звать?» Тот отвечал: «Сухомятная кожа». Вспенив свой поток, река отвечала: «Ищи себе другое название: у меня ты живо размокнешь». [Несчастье в жизни сводит в могилу даже человека заносчивого и дерзкого.]
Возле реки был виноградник, окруженный терновой изгородью. Река разлилась и вырвала терновник из земли. И случилось, что на одной терновой ветке поплыла змея; обвившись вокруг нее своим чешуйчатым телом. Кто-то увидел это и сказал: «Дурная лодка, но подстать пловцу».
[По справедливости дурные гибнут вместе с дурными.]
Лягушки, которые вели друг с другом междоусобную войну, попросили у Зевса для себя царя, чтобы он над ними правил. Зевс бросил в середину их пруда деревянное бревно, и оно всколебало весь пруд. Лягушки в изумлении смолкли; но в скором времени, видя, что бревно неподвижно, они прониклись к нему таким презрением, что стали вскакивать на него и сверху нападать друг на друга. Снова пришлось Зевсу давать им правителя или военачальника. И он в раздражении послал лягушкам гидру, которая стала их истреблять.
[Многие, избегая рабства у кротких господ, поневоле попадают под власть дурных.]
Пастух нашел и выкормил волчонка, а когда он подрос, то научил его нападать на соседние стада. Волк, усвоив науку, сказал: «Ты научил меня разбойничать — смотри теперь, как бы не пришлось тебе недосчитаться и собственных овец».
[От дурной породы не будет хорошего нрава.— Если природного хищника научить разбойничать и грабить, он часто приносит больше вреда тем, кто его учил.]
Один человек поймал орла, подрезал ему крылья и пустил к себе на двор жить вместе с курами. Но орел от тоски сидел понуро и не брал корма: похож он был на пленного царя. Другой человек купил его у хозяина, отрастил ему перья, смазал крылья маслом и пустил его летать. Взлетев, орел схватил когтями зайца и принес ему в подарок. Лиса, увидев это, сказала: «Отдай его лучше не этому хозяину, а первому: этот и без того добрый, а того еще надо задобрить, чтобы он опять не поймал тебя и не подрезал крылья».
[Благодетелям надо отвечать добром, а с дурными людьми обращаться обходительно.] 177 ЧЕРЕПАХА И ЗАЯЦ
Заяц издевался над черепахой за то, что у нее слабые ноги. Черепаха на это ответила: «А тебя, быстроногого, я все же одолею в беге!» Заяц сказал: «Это ты на словах хвалишься, черепаха; а вот потягайся со мной, и увидишь».— «А кто назначит нам место и будет судьей?» — «Лиса: она и справедлива и умнее всех».— Лиса указала им, откуда начинать; и черепаха, памятуя о своей медлительности, со всем усердием пустилась в путь, а заяц, понадеявшись на свои ноги, разлегся у дороги. Когда же он пришел к назначенному месту, то черепаха-победительница уже была там.
[Многие люди, одаренные от природы, губили свой дар нерадивостью; а некоторые, напротив, благоразумием, прилежанием и терпением преодолевали даже природную слабость.]
Бархатник рос рядом с розою. И он ей сказал: «Как прекрасны твои цветы! и богам и людям они одинаково желанны. Ах, завидую я твоей красоте и аромату!» — «Нет, бархатник, — отвечала роза, — мне дано жить лишь краткий срок, и если меня никто не сорвет, я увядаю. А ты всегда живешь и цветешь, словно только что распустился».
[Лучше проводить век в скромном достатке, чем после недолгой роскоши испытать горестную превратность судьбы или даже погибнуть.]
Был в войске трубач, своей трубою созывавший всех на бой с врагом. Попав однажды в плен к неприятелю, он умолял не убивать его, потому что он никого не убивал и не грабил, и кроме своего медного рога ничего не знал. Ему сказали: «Тем, что ты возбуждаешь других к бою, а не удерживаешь их, ты будешь нас губить еще больше».
[Те, кто подстрекает к дурному злых и жестоких правителей, виновны больше, чем они сами.]
Пятнистый барс хвалился, что у него шкура изысканнее, чем у всех остальных зверей. Лиса ему ответила: «А у меня зато изысканный ум, который лучше, чем твоя шкура».
