[Тот, у кого ум изысканный и тонкий, больше заслуживает похвалы, чем тот, кто хорош видом, а не разумом.]
Козел объедал побеги цветущей виноградной лозы; и лоза ему сказала: «Зачем ты меня портишь? разве мало тебе травы? Вот погоди, когда крестьяне тебя зарежут, я дам им вдоволь вина для жертвоприношений».
[Басня изобличает людей неблагодарных, которые обирают своих друзей.]
Однажды летом козлу очень захотелось пить, и он спустился с обрыва в ущелье, где текла вода. Напившись и пощипав травы, он не сумел вылезти обратно и с запоздалым раскаяньем стал звать на помощь. Лиса, увидав его, сказала: «Эх, глупый! будь у тебя столько ума в голове, сколько волос в бороде, ты бы, прежде чем спускаться, подумал бы, как подняться!»
[Надо заранее думать о последствиях своих дел и лишь затем приступать к ним.]
Гиметтская пчела, слагательница сотов, взлетела к чертогам богов и принесла Зевсу свежего, еще не окуренного меда. Насладившись подарком, Зевс обещал дать пчеле любую награду, какой она пожелает. Пчела сказала: «Дай мне жало, чтобы, если какой человек придет отнять мои соты, я могла бы его убить». Не понравилась Зевсу эта просьба, потому что людей он любил. Все же, хоть и против своего желания, дал он пчеле жало, так как обещал ей это; но такое жало, чтобы она, уколов им, тотчас погибала сама, ибо в нем — вся жизнь летуньи-пчелы.
[Пусть никто в своих молитвах и просьбах не желает ничего во вред своим врагам; то, что он попросит дурного, обратится против него же.]
Добродетели были изгнаны с земли пороками, потому что оказались слабее их. Тогда они поднялись к небу и спросили Зевса, как же им жить среди людей. Зевс ответил: «Являйтесь к ним не все сообща, а по одиночке». Вот почему пороки являются к людям постоянно, так как живут ближе, а добродетели, которым приходится спускаться с неба,— реже.
[Добродетель не скоро тебе встретится, а пороки тебя поражают один за другим.]
Орел сидел на скале, высматривая зайцев, чтобы броситься на них. Один охотник выстрелил в него из лука, и острие стрелы вонзилось ему в тело, а другой конец, с оперением, торчал перед глазами. И орел, увидев его, сказал: «Вдвойне больно мне оттого, что умираю я от своих же перьев».
[Острее жалит боль, когда ее причиняет кто-нибудь из близких.]
Лиса и орел поклялись жить в дружбе. У орла было гнездо на вершине дерева, у лисы — нора под корнями. Орел нарушил клятву, схватил детенышей лисицы и отнес их в пищу своим птенцам. Зато в другой раз принес он в гнездо с алтаря жертвенное мясо с угольями, гнездо вспыхнуло, птенцы из него выпали и оказались для лисы отличной поживой.
[Справедливость блюдет людские дела, наказывает клятвопреступников и воздает им по заслугам.]
У мужика на его земле было дерево, которое не приносило плодов, а только служило приютом для шумных воробьев и цикад. Мужик собрался срубить дерево за его бесплодие, взял топор и нанес удар. Цикады и воробьи стали его упрашивать, чтобы он не вырубал их прибежище, а позволил им веселить его, мужика, своим пением. Но он, не обращая внимания на них, ударил во второй раз и в третий. Тогда в дереве открылось дупло, и крестьянин нашел в нем пчелиный рой и мед. Отведав его, он отбросил топор, а дерево стал почитать священным и заботиться о нем.
[Люди по природе своей не столько почитают и любят справедливость, сколько гоняются за выгодой.]
Один лысый человек надел на голову накладные волосы и стал гарцевать верхом на лошади. Но подул ветер и сорвал с него эту прическу Все, кто были поблизости, громко расхохотались; а наездник молвил, придержав коня: «Что же удивительного, если чужие волосы улетели и оставили меня с тем, что у меня было при рождении?»
[Не следует горевать в несчастиях: ведь того, чего природа не дала тебе при рождении, никогда нельзя сохранить. Голыми мы пришли, голыми и уйдем.]
Говорят, что свинья, хвастаясь выводком своих поросят, спросила львицу: «А скольких детенышей рождаешь ты?» Та отвечала: «Одного, но льва».
[Один человек, сильный телом и выдающийся отвагой и разумом, бывает лучше, чем множество людей трусливых, слабых и неразумных.]
У кузнеца была собака. Пока он ковал, собака спала; но как только он принялся за еду, собака мигом проснулась и подошла к нему. Хозяив бросил ей кость и сказал: «Жалкая ты лентяйка! когда я грохочу по наковальне, ты спишь, а когда шевелю челюстями, тотчас просыпаешься!»
[Басня обличает лентяев, бездельников и тех, кто кормится от чужих трудов.]
