Годам к шести Игорь уже ненавидел своих родителей и с лютой злобой молил в церкви Бога всякий раз, когда бабка маленького его туда таскала:
– Боженька, сделай так, чтобы я остался сиротой.
Но Бог не внял его просьбам, а потом бабка померла и он перестал бывать в церкви. Теперь же Игорь мечтал только об одном – хоть бы скорее вырасти и уйти от этих людоедов. «Людоедами» он за глаза называл своих родителей.
Может быть, из-за своего стремления поскорее встать на ноги и зажить самостоятельно учился Игорь хорошо. Тем не менее родители все равно умудрялись пилить его за учебу. Зато учителя Игоря часто хвалили и ставили в пример другим детям. Да и как его не хвалить, если парень не только хорошо учится, но и никогда не грубит учителям, не озорует, не курит тайком в туалете. В общем, по единодушному мнению его педагогов, о таком ученике можно только мечтать. И если бы все дети были такими, учителя жили бы как в раю.
Педагоги не понимали, почему мать или отец Игоря, приходя на школьные собрания, всякий раз требовали от них, чтобы они относились к их сыну построже.
Игорь перешел в десятый класс с одной-единственной четверкой.
Узнав об этом, отец процедил сквозь зубы:
– Что, на все пятерки ума не хватило?
Игорь тогда едва удержался, чтобы не наброситься на отца с кулаками. Он отвернулся, засунул руки в карманы и так сжал кулаки, что костяшки побелели, а потом ушел на целый день из дома. Он бесцельно ходил по улицам, мысли путались в его голове, когда стемнело, он упал в парке на траву, уткнулся в нее лицом и горько заплакал.
Когда он вернулся домой поздно вечером, мать только и спросила:
– Где ты до сих пор шлялся? – А потом увидела его лицо и скривилась: – Какой ты чумазый! Уголь, что ли, разгружал?
Сын ничего не ответил, проскользнув мимо нее в ванную.
С той поры Игорь полюбил бесцельные прогулки по городским аллеям, паркам и скверам. Вне дома он чувствовал себя свободным и защищенным. Был уверен в том, что здесь никто не обольет его презрением, не оскорбит, не даст подзатыльник.
И вот однажды во время одной из таких прогулок в парке он заметил двоих пацанов, они сидели на лавочке и тянули прямо из банок дешевое пиво.
Сначала Игорь просто косился на них, не решаясь подойти. Парни выглядели крутыми, с точки зрения Игоря, хоть и одеты они были бедно.
«Но это только дураки по одежке встречают», – был уверен Игорь, а он-то умный, он не только провожает, но и встречает по уму.
Отчего он решил, что у этих двоих ума палата, он и сам не знал. Просто они были ему симпатичны, вот и все.
Парни через некоторое время заметили его взгляды и окликнули:
– Эй, пацан!
– Вы мне? – спросил Игорь.
– Тебе, тебе, кому же еще. Иди сюда. Не бойся.
– Я и не боюсь, – проговорил Игорь и подошел.
– Садись, – предложил один из парней и выразительно похлопал по свободному месту на скамейке.
Игорь сел.
– Пива хочешь? – спросил второй.
– Я вообще-то не пью, – нерешительно ответил Игорь.
– Но это ты зря, – усмехнулся первый. И представил себя: – Я – Потап, а он, – парень указал на своего приятеля, – Санек. У тебя, надеюсь, тоже есть имя, – парень криво усмехнулся.
– Имя у меня есть, – ответил Игорь, – я Игорь Пудовкин.
– А че так официально? – снова усмехнулся Потап.
Игорь пожал плечами.
– Выходит, не знаешь? Тогда Гошей будешь? – спросил Потап.
Игорь в ответ снова пожал плечами.
– Значит, будешь, – подвел итог их дискуссии Потап.
Позднее Игорь узнал, что у парней были и фамилии. Потап был Клюевым, а Санек Круглинским.
Общаясь с ними, Игорь быстро научился пить дешевое пиво. Курить он не столько не решался, опасаясь гнева родителей, сколько сам не хотел. Один раз он все-таки попробовал, но давно, когда еще в пятом классе учился. Ему не понравилось. А на следующее утро Игорю показалось, что у него во рту целый табун лошадей ночевал.
Потап и Санек не стали настаивать, дразнить его слабаком, просто приняли его нежелание курить как должное. А Потап даже сказал:
– Нам с Саньком тоже с куревом надо завязывать, да, Санек?
– Угу, – ответил тот.
– А то девушки нас любить не будут, – рассмеялся Потап.
– Вообще-то, да, про девушек ты прав, – серьезно проговорил Игорь.
Санек захохотал, а Потап щелкнул друга по носу. Нет, не всерьез, а так, в шутку, поэтому Санек на него не обиделся.
Обычно, встречаясь, парни просто сидели в парке, вели разговоры, которые Игорь называл философскими.
Хотя иной взрослый, если бы подслушал их, сказал бы, что они занимаются нытьем, жалуясь на свою жизнь. Но взрослые на то и взрослые, чтобы отмахиваться от подростковых проблем.
Однажды Потап спросил Игоря:
– Гошка, я никак не пойму, почему ты прибился к нам, – он задумчиво посмотрел на него.
– Так вы же сами меня позвали, – напомнил ему Игорь.
– Это точно. Но ты ведь мог не подходить. Или же потом не приходить больше на наши сходки.
– Мог бы, – согласился Игорь, – но я себя с вами комфортно чувствую.
Как позднее выяснилось, их всех объединяла неустроенность и озлобленность на весь окружающий мир.
А пока…
