– Вася, ты нас откормишь сладким! – Айдар работал над установкой для чтения устаревших ячеек памяти и постоянно поглядывал на капитана, которая лепила пряники в виде человечков.
– Хорошо! Раз боишься растолстеть, то на тебя готовить не буду, – Смешная строго глянула через плечо, – Долго возишься.
– Почти готово. Мы же не хотим испортить носители случайной ошибкой, поэтому делаю всё аккуратно, перепроверяю.
Я наблюдал, как на поверхности планеты разворачивается трагедия: орда волнами накатывала на ворота подземного бункера. Защитники последнего города отстреливались, но у нападавших было преимущество в числе и оружии. Причины конфликта уже стали хорошо понятны нашей команде, осталось подтвердить гипотезу добытыми записями, и можно будет двигаться дальше.
– Ловлю себя на дурной мысли, что хочется вмешаться, – сказал Эджус и отвернулся от монитора.
– Для этого нужна целая группа специалистов и несколько недель исследований, – негромко сказал я, – Мы тут можем только примкнуть к одной из воюющих сторон и ускорить резню.
– Ну можно же обстрелять и тех, и других с орбиты, заставить сохранять перемирие хотя бы несколько месяцев!
– У вас здорово получается анализировать свершившееся или гипотетическое, – я тяжело вздохнул, подумал, как донести мысль и не обидеть, продолжил уже уверенно, – И слишком тяжело выходит мириться с тем, что эти настоящие люди из мяса будут убивать друг друга, а вы не вмешались. Эджус, это покалеченный мир, и у нас нет сил его вылечить.
– Успешное начало чтения! – радостно воскликнул Айдар.
Словно гора свалилась у меня с плеч. Не хватало ещё торчать здесь и собирать информацию у местных по крупицам.
– Сообщи, когда закончится структурирование и машинный анализ, – попросил я, – Мне нужно немного поспать, как обычному человеку.
Айдар кивнул и откусил голову пряничному человечку, сладко причмокнул и показал капитану большой палец.
"Успешное начало!" – повторил я про себя, зайдя в каюту и вытянувшись на кровати. Заснул я быстро и был этому только рад.
***
– Готовсь! – прокричал командир отделения в рацию, – Прикрываем огнём! Огонь! – последние слова захлебнулись в хрипе и булькании. Я повернулся и увидел офицера. Верхняя половина его тела лежала у основания баррикады и дёргалась. Накатила очередная волна безразличия. Оказавшись старшим по званию, я должен был управлять атакой на здание банка, где засели сепаратисты. С первых дней, когда нас высадили на аграрной планетке и бросили против пиратов, всё пошло наперекосяк. Мой сквад держался лучше других – ещё совсем мальчишек, едва получивших к званию второе слово: "инженер". Мы к началу "пиратской" уже закончили учёбу, в отличие от остальных, и даже участвовали в корпоративных рейдах. Вот только на Иштар все дрались не за прибавку к зарплате или из-за очередного патентного спора между компаниями. Пираты провозглашали захваченные планеты свободными, обещали населению сытую и счастливую жизнь в обмен на подданство Триумвирату. Хозяевам колоний это всё очень не нравилось, и они послали нас – миротворческие войска Российской республики.
– Перегруппировка! – крикнул я в микрофон, – Отход и укрытие!
Выстрелы мгновенно затихли и стали слышны стоны. Узкие улочки города исключали возможность использовать тяжёлую технику, и наше руководство щедро расплачивалось за каждый квартал кровью солдат. Зато мы все точно знали свою цену в деньгах.
Я пересчитал оставшихся бойцов и понял, что начинать атаку бессмысленно.
– Малышок, я на крыше, – Лиза постоянно использовала это дурацкое прозвище с тех пор, как я проиграл ей в карты желание. В любых ситуациях, в любой компании для меня у неё не было другого имени. Две попытки отыграться закончились тем, что теперь приходилось обращаться к ней исключительно "Мудрая Лиса" и раз в неделю писать с неё портрет.
– У них управляемые ракеты. Так что сиди тихо, – ответил я.
Вход в здание, заваленный автомобилями, удерживался автоматическими турелями. Из окон торчали стволы винтовок с сервоприводами, но живой силы было не видать.
– Рыбак, есть идеи почему ЭМИ (электромагнитный импульс, сжигающий электронику, примечание автора) не сработал? – спросил я товарища, покрытого грязью с головы до ног.
– Не знаю… Защиту использовали. Дорого это очень, но теоретически можно.
– Мы не успеем отступить… – я поднял забрало и вдохнул воздух вперемешку с гарью, – Если группа не двигается 10 минут подряд, то участок просто сжигают с воздуха. А мы даже высунуться не можем.
Рыбак сплюнул полный пыли комок слюны и ухмыльнулся:
– Медведь в броне выдержит под огнём не меньше полминуты. Я побегу за ним, снесу несколько автоматов. Успеем войти в здание.
– Внутри наверняка есть бойцы. Ты голый. Броня Медведя после такой пробежки будет практически негодной.
– Критикуешь – предлагай.
Времени думать не осталось, и я кивнул:
– Только за Медведем пойду сам.
– Побежали! – гаркнул Олег басом через динамик экзоскелетной брони так, что глаза рефлекторно зажмурились, и я упустил момент.
