Новый парус забил крылом, затрепетал, встал против ветра, напрягся изо всех сил. Капитан с надеждой взглянул за борт: пошла ли каравелла быстрее? Вернулся радостный Мигель.
– Теперь нас не унесет от земли, – заверил он, поднимаясь на дек в промокшем плаще. – Попробуем круче к ветру?
– Давай, – согласился Элькано.
«Виктория» плохо слушалась руля. Волны грозили сломать форштевень, проломить обшивку корпуса. Пришлось изменить курс с крутого бейдевинда на полный. Волны ударялись в нос каравеллы, прокатывались вдоль борта, кренили судно на противоположную сторону.
– Прибавили ходу! – закричал Мигель. – Не сойти мне с места, если к вечеру с подветренной стороны острова не бросим якоря!
– Не спеши! Время покажет! – ответил капитан.
Заканчивался хлопотливый день. Темнело. Остров вырос из воды, отчетливо обозначились его контуры, но земля оставалась недоступной. Небо над ней пожелтело в закатных лучах. Неожиданно выглянуло большое жаркое солнце, окрасило тучи в розоватый цвет, дотянулось лучами до парусов, бросило на них золотистую краску. Оранжевый диск лег на воду. Его огромная поверхность горела колеблющимся пламенем, отчего небо вокруг и очертания острова ожили, пришли в чуть заметное движение. Облака сделались ярче, обожглись и быстрее полетели на восток, где сохранилась прохлада, откуда надвигалась тьма.
В ночной темноте Виктория» потеряла остров, лавировала неподалеку от него, ориентировалась по компасу, ветру, волне, следила по песочным часам за продолжительностью левого и правого галса. Ожидаемое затишье не наступило. Штормило. В затянутом облаками черном небе не появились звезды. Кормчие с трудом угадывали очертания надвигавшихся валов, полагались на свои ощущения от движения корабля. Передние паруса в глазах рулевых опускались вниз и поднимались вверх— это волны прокатывались под днищем каравеллы.
Общая карта плавания экспедиции Магеллана
(по Ю. А. Сенкевичу и А. В. Шумилову).
Когда рассвело, остров оказался в стороне – судно снесло на восток. Пришлось подбираться к земле, надеяться на перемену погоды. Все напрасно. Дразнившая моряков гора оставалась недосягаемой. Люди устали от напряжения бесконечных лавировок, боязни сдать вахту, увеличив расстояние между судном и островом.
– Мы напрасно теряем дни, – заявил Альбо капитану, разглядывавшему в вечерних сумерках очертания далекой земли. – Наверное, впереди есть другие острова.
– А если нет? Нам придется с гнилым мясом идти через океан!
Кормчий не возразил. Капитан в своем упорстве был прав.
Ночь прошла в ожидании. Утром проклятый остров исчез с горизонта. Никто не знал, где искать землю. Показывали руками на север и на юг. Многие вообще не хотели слышать об острове, думали, будто тут не обошлось без проделок Дьявола. Капитан глядел в серый неспокойный пустынный океан, слушал ветер в снастях, поднимал голову к заволоченному тучами небу.
– Эрнандес, у тебя спина болит? – спросил он старого матроса из Уэльвы.
– Нет, сеньор капитан, – ответил тот.
– Сегодня и завтра погода не изменится, – решил Элькано. Он знал, что боли в пояснице у пожилых людей бывают к штормам и ясному небу.
Он подозвал Альбо и велел на попутной волне в бакштаг идти на юго-восток. «Виктория» переменила паруса, легла на прежний курс.
