Люди не удержали в памяти ни даты, ни места рождения своего смельчака, но помнят, что с юношеских лет был он неутомимым ходоком и великолепным джигитом. В его сухом мускулистом теле не было ни капли жира, был он меток и приметлив; в одиночку ходил с рогатиной на медведя, а рысей и куниц переловил без счета. С детства отличался он великолепной памятью и прилежанием. В школе на лету выучил он грамоту и вскоре мог повторять суры Корана, услышанные им в мечети. В своей деревне он был лучшим борцом, превосходя всех в проворстве и ловкости, и никому не удавалось повалить его, если падал он, то тут же вскакивал на ноги, как кошка, а руки его раз ухватившись за кушак, не выпускали противника, пока не сбрасывали его ловким движением на землю.
Ему было двадцать пять лет, когда пришла весть о вторжении русских. К тому времени был он cотником на Луговой стороне и весть о захвате столицы повергла его в печаль.
Он любил свою родину и страдал за ее боль, горечь и беды. Кликнул он под свои знамена всех обездоленных и ограбленных новой властью. Рать собралась немалая из крестьян, конников, пехотинцев и лучников. Не стало житья ни царским чиновникам, ни судьям-мздоимцам, ни сборщикам ясака. Обеспокоилась Москва и послала два военных отряда разделаться с непокорными, но были наголову разбиты восставшими. Осерчал царь Иван, затопал ногами и послал новый отряд из Свияжской крепости усмирить недовольных. Однако и тут вышла неудача. Повстанцы под командованием Зейзита и Сары нанесли сокрушительное поражение захватчикам, а командир отряда, боярин Салтыков, попал в плен.
