Я возвращался в глубокой задумчивости. То, что предстало перед нашими глазами, подтверждало мои худшие опасения. Возможность достичь неведомого материка существует, а наши вероятные противники сильны и хорошо оснащены. Если простой торговец сумел доплыть сюда, то сильный флот доберется точно. А эти непонятные штуки, явно оружие, причем у всех членов экипажа. Значит, военный флот будет иметь на вооружении более мощные образцы. Необходимо пересматривать всю тактику боя, с учетом всех выявленных деталей.
- Граф, дайте команду еще раз осмотреть корабль. Ищите металлические предметы, схожие с теми трубками, только большие. Я не успел рассмотреть все, это меня тревожит. И там должны быть карты! Любой капитан у нас имеет комплект подробных карт. Соберите все предметы, вплоть до бытовых мелочей. Узнайте, из чего сделаны паруса и канаты, какие якоря, что используется в качестве балласта. Какая древесина пошла на мачты и обшивку, чем топят печь в камбузе. Если потребуется, разберите корабль до последнего гвоздя, только не забудьте про чертежи.Докладывать обо всем, что привлечет внимание специалистов, а потом посмотреть самому еще раз. Иначе наш поход может потерпеть неудачу.
Пока я говорил, граф Партальо быстро делал пометки в своем блокноте, запирающимся на замок.
- Доложу сразу, как будут результаты, мой император. Позвольте убыть, вы заразили меня своим беспокойством.
Отпустив министра, я поехал во дворец. Только семья поможет сейчас не думать о незваных гостях, позволит дать время на исследования. Иначе я буду мешать своим специалистам. И, самое главное, мне не хватало домашнего тепла и уюта.
Глава 7.
Я не стал задерживаться в королевских покоях, что пустовали без меня столько лет. Да, я перееду в них, но только для работы, в доме имперского представителя стало не хватать места всем посетителям. Здесь и к библиотеке ближе, и в покоях королевы всегда ждут мои любимые. Быстро умывшись и переодевшись, я отправился обедать, главным блюдом стал урок этикета для Элизабет. Пришлось и мне вспомнить правила и чопорные фигуры имперской прислуги. Девочка сидела за своим столом, стоящим на возвышении, откуда могла видеть все наши движения, и старательно повторяла их, высунув кончик языка от усердия. Похвалив ее успехи, я убедился, что ей очень хотелось услышать мои слова. Большая раковина стала подарком, я показал, как надо вслушиваться в шум моря. Мариам с улыбкой слушала нашу болтовню, радуясь зарождающемуся доверию. Как же много я пропустил в своей жизни!
- Скажи, моя радость, ты тоже можешь разговаривать с птичками, как мама?
- Я попробую. Мама, ты меня научишь?
- Обязательно. Смотри!
Мариам подошла к окну, открыла створку. Подняла ладони к небу, что-то прошептала, склонив голову к плечу. С высокой ветки на ее ладонь опустилась синичка.
- Подойди тихонько ко мне. Медленно подыми руку, прикрой глаза. А теперь представь, что ты гладишь ее перышки. Слушай, что она скажет. Глаза не открывай!
- Ой! Она попросила семечек!
- Мысленно скажи, что сейчас дашь. Не беги. Возьми в ладонь горсточку, протяни ей. Вот так, молодец. Попроси ее прилететь завтра, шепотом. Все, лети!
Элизабет заворожено смотрела, как синица важно раскланялась и вспорхнула в небо. Я и сам был впечатлен.
- Дорогая, а они сказали тебе, где я был сегодня?
- Я не уточняла, где-то в порту.
Вот так сюрприз! Получается, что я теперь постоянно буду под надзором множества глаз.
- А раньше ты спрашивала, где я?
- Нет, они маленькие, далеко летать не могут. Надо будет попробовать спросить у чаек, или позвать сокола. Бабушка умела и с волками разговаривать.
- Только ты не говори никому об этом. Знаешь, где я, и хорошо. А придворным знать не обязательно, а иногда и запрещено. Доченька, тебя это тоже касается. Маме можешь рассказать, остальным нельзя.
- Раз мы заговорили об этом, скажи, сможешь ли ты понять, что тебе скажет человек на незнакомом языке? Поймет ли он твои слова, произнесенные мысленно?
- Я не пробовала. Это важно?
- Сделаем так. Позвони, пусть прислуга подойдет. А потом без слов прикажи ей задернуть шторы на окнах. Элизабет, слушай, как делает мама.
Прозвенел колокольчик, в комнату вошла девушка. Мариам кивнула ей, та быстро задернула тяжелые портьеры, поклонилась и вышла. Элизабет захлопала в ладоши, а моя супруга обессилено упала в кресло.
- Что случилось, дорогая?
- Это тяжелее, чем разговаривать с птицами. Голова шумит.
- Дочка, теперь твоя очередь. Я буду думать, а ты отгадай, что я нарисовал здесь.
- Лошадку, папа. Только таких не бывает, у нее три ноги.
- Умница моя. Все, на сегодня достаточно. Не увлекайтесь такими забавами, надо все делать постепенно. Завтра мы еще поиграем. Все, тебе пора спать. Поцелуй маму, за тобой уже пришли.
Няня увела девочку, Мариам пытливо заглянула мне в глаза:
- Что случилось? Я чувствую твою тревогу. Это из-за меня, ведь я так раньше никогда не делала?
