Первыми высказались командиры, уже сражавшиеся с десантом врага. Битва в бухте Суаре, где удалось сжечь большинство судов, дала бесценный опыт.
- Надо будет ставить несколько башен из камня. Деревянные части возьмем с собой.
- Кавалерию везти не надо, только тягловых лошадей.
- Поставить сигнальные вышки, посадить цепь наблюдателей.
- Довести все исследования до конца.
- Суметь допросить пленных, мы многого не знаем.
- Заготовить зажигательную смесь, с запасом.
- Использовать кровавые слезы.
Вот оно! Я долгое время мучительно думал, что мы можем противопоставить мощному оружию. Ведь нам так и не удалось выяснить, что собой представляют те железные трубки. А если тяжелые шары будут лететь дальше, чем камни из катапульт, то они легко разобьют их, да и форты. Почему я забыл о том, как страдал во время своей слепоты? Ведь это уже не первый раз. И еще, зачем я мучаю тренировками мою супругу, заставляя ее читать чужие мысли? Она потом испытывает мучительные боли. Ведь раньше я и сам это мог! Все, после Совета попробую.
Поблагодарив участников за обсуждение, в ходе которого были приняты все дополнения, я с графом Партальо отправился к пленникам. Они уже набрались сил, можно было не опасаться за их здоровье. Мы распределили роли. На столе лежали вещи, копия карты, оружие. Граф медленно называл, показывая, я мысленно повторял его слова. Сидевший рядом секретарь записывал ответы. Начали с имен, перешли на простые предметы. Стул, стол, окно, дверь… Под конец второго десятка неизвестных слов, произнесенных темнокожим чужаком, я стал слышать их звучание в своей голове раньше, чем они были произнесены вслух. Взяв карту империи, я положил ее рядом с картой чужаков. Показал пальцем на себя, на земли. Мысленно сказал: «Статта». Граф произнес вслух, потом и этот моряк, назвавшийся, как Клосс, повторил несколько раз.Обвел пальцем острова архипелага, вопросительно посмотрел на чужеземца. «Дом», ответил он. Он что, не с материка? Показал на него. «Сальма». Ладно, идем дальше. Вытащил из ножен свой клинок, показал ему. «Меч». Убрал, взял в руки изогнутое лезвие со стола. «Сабля». По очереди назвал все вещи, подошел к главной. Железная трубка на арбалетном ложе.«Не скажу». Яростная короткая фраза вспыхнула в моей голове. Я улыбнулся, кивнул охране. Те быстро вывернули за спину его руки, я примерился лезвием кинжала к большому пальцу, надавил. Брызнула кровь, Клосс дернулся: «Не надо, скажу…Фузея». «Оружие»?Кивок головой. «Покажи, как надо». «Нет». Вздохнув, я опять указал на него охране, показал на фалангу мизинца. Те быстро зажали руку, приставили острие. «Нет». Я кивнул, кровь хлынула из обрубка, Клосс захлебнулся криком.«Покажи». Не сводя с моряка глаз, показал на фалангу другого пальца. Не дождавшись ответа, кивнул охране. Почувствовав, как к коже прижимается холодное лезвие, Клосс сдался.
- Прижгите ему рану, сделайте повязку. Он сейчас все покажет.
Оберегая руку, чужак снял со стола фузею, засыпал в трубку серый порошок из бычьего рога, затолкал кусочек войлока длинной железной спицей. Потом вставил круглый шарик, опять затолкал войлок. Подкрутил зубчатое колесико, насыпал в углубление немного порошка. Приложил фузею к плечу, резко повернулся в мою сторону. Чувство опасности заставило меня прыгнуть в сторону, на лету выхватывая меч. Грохот сотряс комнату, все заволокло дымом. Ударив плашмя, мой меч сбил на землю моряка. Охрана, немного замешкав, быстро скрутила его, пинками выместив злобу. Да, если бы эта металлическая вишенка угодила в меня… Дверь за моей спиной была разбита сильным ударом, щепки усеяли коридор. Шарик лежал у стены, сплющившись от удара.
- На сегодня все, завтра допросим другого. Граф, оцените результат. Вы все рассмотрели? Арбалетный болт так не сумеет.
- Прошу меня извинить, мои люди сплоховали. А вот вы быстро среагировали.
- Все фузеи у оружейников забрать, дальнейшее изучение прекратить. Мы пока не умеем делать такие вещи, будем учиться пользоваться этими. Порошка много, а вот этих шариков мало. Скорее всего, они из свинца. Распорядитесь изготовить запас, все должны быть одинаковыми. Этого Клосса держать отдельно. Результаты допроса засекретить. Я поехал во дворец, у меня от этого грохота и дыма голова заболела.
Глава 10.
Супруга встретила меня у входа в покои, подставила губы.
- Дорогой, что там грохотало в порту? Все мои птички разлетелись в страхе.
- Дела, любимая. Да, теперь тебе не придется терпеть боль, мы нашли возможность для понимания. Так что считай это игрой, забавой.
- Хорошо. Сегодня приходил Маттеус Рольф. Он изменился, стал таким собранным. Согласился учить Элизабет рисованию, они хорошо поладили. Спасибо тебе, что нашел время и слова для важного разговора.
- Он искренне тебя любит. Найди, кто сможет стать для него утешительницей и музой. Только очень деликатно, там все очень сложно.
-Постараюсь. Ты останешься, или убежишь по делам, как вчера?
- Останусь, любовь моя. Скажи, как идут дела у твоих братьев? Я давно их не видел.
