- Нет, радость моя. Ты знаешь, что утром я был в порту. Там находятся люди, что приплыли издалека. Это то, чего я давно ждал и опасался. Они говорят на незнакомом языке. Через несколько дней, когда они окрепнут, я попробую расспросить их, в этом ты мне можешь помочь.
- Как, любимый?
- Я буду задавать вопросы вслух, а ты мысленно будешь их повторять. А потом передашь мне их ответы.
- Я не смогу долго с ними общаться, сильно устаю.
- Тебе не придется много говорить. А за несколько дней мы еще потренируемся. Это как у солдат – чем больше они тренируются, тем сильнее становятся.
- Тогда, мой воин, тебе сегодня придется много тренироваться ночью.
- Готов выполнить приказ, мой прекрасный командир!
Глава 8.
Дела не ждали, поэтому с рассветом я ушел в королевские покои, накрыв спящую жену теплым одеялом. Короткий коридор, скрытый от посторонних глаз, привел в кабинет. Позвонив в колокольчик, вызвал дежурного секретаря, тот принес большую стопку бумаг. Пока приводил себя в порядок и завтракал, слушал ежедневные донесения и сводки, важные буду читать сам. Отмел все приглашения, просьбы направил на рассмотрение в Совет. Одну бумагу секретарь отложил отдельно, сообщив, что пришел ответ от баронета Рольфа на мое приглашение посетить дворец. Художник извещал, что придет на беседу в назначенное время. Я сказал, чтобы его проводили в зал, где уже успели разместить купленные мною полотна.
Из важных был доклад графа Партальо о том, что с корабля чужаков сняты все предметы. Их изучают в охраняемом ангаре, самые важные находки он привезет лично. Да, день обещает быть интересным.
После усиленной воинской тренировки я, в отличном настроении, пошел на встречу с художником. Он уже ждал меня, рассматривая многочисленные картины. Его одежда не давала понять, то ли он нарочно не следит за собой, то ли не имеет средств на новый гардероб.
- Доброго дня, баронет! Как вам эти картины?
- Приветствую вас, мой император. Надеюсь, не для их обсуждения вы пригласили меня сюда.
- Это так. Готовы ли вы вернуться к важному разговору?
- Готов.
- Готовы ли вы и дальше любить леди Мариам, вашу сестру?
- Кого? У меня нет сестры!
- Есть. У вас острый глаз художника, приглядитесь к этой картине. Автопортрет графа Солана, отца нашей королевы. Рядом висит зеркало, я специально повесил его там. Ничего не замечаете? Я заметил сходство еще при первой нашей встрече. А потом расспросил графа, он мне все рассказал. Так что сестра у вас есть, хотите вы этого, или нет.
Глаза Маттеуса погасли, плечи безвольно опустились. Лицо побледнело, синие губы судорожно хватали воздух. Он зашатался, я схватил его за руку, подвел к креслу.
- Эй, лекаря сюда! Принесите воды!
Ему расстегнули сюртук, смочили лоб и виски, поднесли к носу пузырек с едкой жидкостью. Баронет откинул голову, сморщившись от запаха, кровь вновь прихлынула к его щекам.
- Что это ты здесь устроил, родственничек? Не вздумай помирать!
Слезы потоком хлынули из его глаз, он не делал попыток их вытереть, или спрятать.
- Дайте ему вина! Пей, ты же мужчина! Учись держать удар, злее будешь.
- Она знает?
- Давно. И ждет, когда ты придешь и поговоришь с ней. Ты потерял любимую девушку, но обрел сестру. Не самый плохой вариант, обычно судьба бьет больнее. У меня из всей семьи только сестра и осталась. Так что приводи себя в порядок, деньги у тебя есть, картины все купили. Как будешь готов, я приведу тебя к сестре, сможете поговорить. Важный момент – для двора ты по-прежнему баронет Рольф. И останешься им, пока живы твои мать и отец.
- Я приду через несколько дней, мне нужно свыкнуться с этим.
- Лучшее время для этого – после обеда, тогда я смогу познакомить тебя с племянницей. Сумеешь понравиться – возьму учителем рисования, а там и придворным художником. Договорились?
Маттеус кивнул. Чувствовалось, что он сумел взять себя в руки, слез больше не было.
После обеда во дворец приехал граф Партальо. Его спутники быстро занесли в зал несколько больших сундуков, быстро разложили вещи на столах. К его приходу я вызвал капитана Лотарса и лейтенанта из числа своих инженеров.
- Мой император, здесь все самое интересное. Остальные вещи уже опознаны, или имеют аналоги у нас. Начнем с карт. Где та схема, что вы показывали на Совете? Давайте сверим.
Я развернул на столе большой лист, на котором рисовал увиденные во сне острова. Их размеры и расположение несколько отличались от указанных на новой карте, но, в целом, точно отражали величину архипелага и расстояние до материка. Да, рисование это не мой конек. Ладно, с картой еще предстоит разобраться. Придется позвать моряков, они разберут все эти значки. Дальше!
