- Будешь говорить? Если да, то кивни головой. Если нет, не задерживай, прыгай сам.
Барон отчаянно упирался ногами, пока его остриями кинжалов подталкивали к обрыву. Потом закивал головой, слезы бессилия текли из его глаз.
- Я жду.
- На кораблях было по пятьдесят человек команды, и еще сотня ловцов душ.
- Работорговцы?
- Я просто доставляю товар! Эти черные должны моему господину.
-Твой господин теперь должен мне. Молчи и слушай! Сейчас тебя доставят на корабль. Ты все передашь своим людям. Будут выходить на палубу, оружие сложат на юте. Спускаться будут по одному, и по одному их будут поднимать наверх. Если кто дернется, будет убит. Если не выйдете из трюмов, корабли взорву, или сожгу. Пленные останутся жить. Потом повторишь все на другом корабле. Кивни, если понял.
- Отправьте его на корабль! Всех пленников заковать в цепи, будут работать на добыче руды.
Переправа с кораблей, подъем веревками вверх всех пленных растянулись до темноты. Оставив охрану, мы вернулись в лагерь, отложив до утра сбор трофеев. Напряжение дня схлынуло, я припал к горлу кувшина, глотая вино, как воду. С трудом оторвался, передал половину Марку. Дождался, когда он перевернул кувшин вверх дном, вытряхивая последние капли.
- На колено, виконт Марк Солана! Пусть этот удар мечом станет последним. Встаньте, рыцарь Марк, вы сегодня достойно проявили себя.
Мои офицеры бросились поздравлять юношу, его глаза горели счастьем.
Глава 7.
После отдыха пришло время разобраться с добычей. Капитан Парат посоветовал подвести к пробоинам пластырь, закрепить несколько понтонов, и сплавить корабли к выходу из протоки. А уже потом снимать пушки, и думать, что делать дальше. Решение было принято, только выполнение растянулось на несколько дней. Зато мы стали богаче на пятьдесят орудий. Четыре небольших пушки, кормовых и носовых, такого же калибра, как на корабле Парата. А на двух орудийных палубах размещались тяжелые монстры, на больших лафетах. Я содрогнулся, представив силу их залпа. А если заряжать не литыми ядрами, а разрывными? Сможем ли мы на месте поставить печи, чтобы переплавить чугун, и сделать полые снаряды? Надо будет посоветоваться с мастерами.
А пока мои корабелы снимали чертежи со всех узлов больших кораблей, пушки доставили на повозках к месту строительства будущих крепостей. Помимо пушек, нам досталось более сотни фузей. Они немного отличались от наших, имели длинные стволы и больший калибр. Стрелки полковника Лотарса начали тренировки, в ходе стрельбы выяснилось, что дальность выстрела у новых ружей больше на сотню шагов. Но не только пушки и ружья были ценной добычей. Карты! И не только морские, с указанием якорных стоянок, течений и приливов, но и сухопутные, захватывавшие добрую сотню миль побережья. На них были нанесены города, дороги, реки и мосты. Единственной трудностью стало то, что Парат не умел читать! Он знал отдельные буквы основного языка жителей Сальмы, но не мог складывать их в слова. Пришлось привлечь Марка к составлению словаря и освободить барона от добычи медной руды. Поработав на палящем солнце с киркой в руках, тот стал сговорчивее, и тонкая книжица стала расширяться.
Недавний аврал сменился планомерными работами. Люди были распределены на строительство укреплений, дорог, возобновилась доставка руды и разгрузка угля. Мастера приступили к постройке плавилен. Освободив трюмы, часть кораблей вышла в море, взяв на борт местных рыбаков. Наши запасы продовольствия подходили к концу, пора было переходить на местную пищу. Поэтому свежая рыба стала ежедневно появляться на солдатских столах.
Прибытие эскадры противника ожидалось не скоро, и поэтому я разрешил Парату и его людям отправиться по домам, навестить родных. Из его селения еще не прибывали старейшины, можно было надеяться на успешное сотрудничество после этой побывки. К дому моряков доставил наш корабль, на нем я отправил подарки для местных.
После получения рыцарских шпор, Марк стал моим адъютантом. Он ежедневно разъезжал по удаленным постам, посещал рудный карьер, общался с островитянами, изучая язык. Именно от него я услышал вопрос, что мы будем делать с пленными, когда захватим эскадру? В том, что это произойдет, он не сомневался. Я задумался, начал считать. С двух, не самых больших кораблей, на добыче руды работают сто тридцать человек. Умножим на десять, выходит больше тысячи пленников, их надо кормить, охранять, размещать. Лучше заранее построить бараки и заборы, чем потом опять устраивать аврал. И надо будет побеседовать с теми моряками, что родом из этих мест. Вот с этого мы завтра и начнем.
- Марк, распорядись доставить утром сюда всех пленников из числа островитян. И пригласи старейшин поселка.
- Сделаю, сэр Алекс. Доставить в цепях?
- Можно снять. Только предупреди, что им некуда бежать. А все светлокожие пусть продолжают работу.
