Холод пробирался под одежду. Стейнар, заметив, как я обхватила себя руками, подошёл сзади и обнял меня. Да, я знала, что это спектакль для бабушки и всех остальных, но сейчас, в тишине и темноте, так легко было прикрыть глаза и притвориться, будто всё по-настоящему. Согретая теплом дракона, я откинулась на его грудь, глядя в тёмное небо.
Горячие мужские пальцы переплелись с моими, уха коснулся лёгкий поцелуй. Тепло, собравшееся внизу живота, стало разливаться по всему телу. Магическая защита вокруг меня едва ощутимо завибрировала. Этого оказалось достаточно, чтобы прийти в себя.
Я перевела взгляд на Исангера, чтобы переключиться. Тот ревниво следил за нами, не слушая, что рассказывает ему Анук.
— Поджигайте, — скомандовала кьяра Айвинн, когда к нам присоединилась Эрла.
Свар выбрался на дорожку и встал рядом с нами. Стейнар нехотя оставил меня. Вместе с Анук они сошлись спина спиной в середине круга, образованного волшебными огнями, синхронно подняли руки на уровне груди и разожгли в ладонях огонь.
Широким плавным движением они подожгли каждый свою половинку круга. Через секунду их скрыли снопы искр. Я испугалась, но драконы рядом со мной оставались спокойны. Должно быть, их раса устойчива не только к холоду, но и к пламени.
Огни тем временем разгорелись и стали посылать в небо кометы, распадавшиеся в вышине на сверкающие звёзды. Звук разрывавшихся огней эхом метался среди каменных склонов гор. От вспышек временами становилось светло, как днём и легко на сердце. В этот момент охотно верилось, что зима скоро пройдёт, и на север вернутся летние свет и тепло. И может, кто знает, не только на север, но и в нашу жизнь.
Кьяра Айвинн улыбалась, подняв лицо к небу. Сверкающие огни блестели и в её глазах. Эрла жалась к белому дракону. Он перехватил мой взгляд.
— Сейчас нужно загадывать желание, — шепнул Исангер в перерывах между треском взрывавшихся огней.
Я зажмурилась, выдумывая, что пожелать. Ответ пришёл из глубины сердца. Я знала, что нам со Стейнаром, дракону и человеку, не быть вместе. Поэтому пожелала лишь прикосновения. Одного только прикосновения после того, как защита будет снята.
Последняя вспышка осветила округу и рассыпалась искрами в вышине. В тёмном небе снова стали проступать звёзды, померкшие на время огненного представления. Стейнар и Анук выбежали из круга, горстями кидая друг в друга снег, уворачиваясь и хохоча. Так беззаботно, будто они снова дети, которые соперничают не за наследство, а всего лишь за новую игрушку.
От холода меня уже пробирала дрожь. Не дожидаясь остальных, я вернулась в дом, отдала пальто слуге. Окна библиотеки выходили на озеро, так что можно было наблюдать за весельем в тепле, оставаясь незамеченной в тёмном помещении.
Я улыбнулась, глядя на то, как Стейнар и Анук пытаются вовлечь бабушку в их битву, осыпая её снежной пылью. За спиной вдруг стукнула закрывшаяся дверь. От резкого поворота сердце гулко застучало. А может от испуга, потому что у двери стоял высокий человек. Длинные волосы выделялись белым пятном в темноте комнаты.
Исангер двинулся ко мне в полумраке, широко расставив руки.
— Кьяра Линнея, наконец-то я застал вас одну.
Я стряхнула с себя оцепенение. В конце концов, я теперь хозяйка Блэкингарда, а не испуганная девочка во дворце.
— Наконец-то вы запомнили моё имя, кьяр.
Дракон остановился неподалёку и улыбнулся уголком рта.
— Признаюсь, я совершил ошибку тогда, при нашей первой встрече. Решил, что вы обычная человеческая женщина, и с вами можно поступать, как заблагорассудится. Теперь я даже благодарен Дельфорсу.
Я сомнением взглянула на него. В темноте было сложно разобрать, шутит Исангер или нет. Дракон сделал шаг ближе.
— То, как он смотрит на вас, как касается вас… Так прикасаются к сокровищу, — приглушённо произнёс он. — Это волнует меня. Не могу сказать, что влюблён, но вы определённо первая за две сотни лет женщина, что оставила меня неравнодушным.
Он надвинулся ещё ближе, и я отпрянула, прижимаясь к холодному стеклу. Спина мгновенно покрылась неприятными мурашками. Весёлая возня за окном стихла, и в комнате было слышно лишь учащённое дыхание Свара.
— Сначала надерзила мне, — тихо продолжил он, — потом ускользнула, разозлила и, наконец, блистаешь в руках другого. Ни один дракон не спустит такого с рук.
Он резко склонился ко мне, заключая в объятия и пытаясь поцеловать, но магическая защита сработала мгновенно. Кажется, даже можно было услышать щелчок разряда, от которого Исангер отлетел к книжной полке.
— Мне пора. Как видите, у меня очень ревнивый муж, — злорадно улыбнулась я и поспешила к выходу под ошарашенным взглядом дракона.
— Линнея, — выдохнул он мне в спину, — когда Дельфорсу надоест играть в брачные игры, помни, что мой дом открыт для тебя.
Я не успела ответить, потому что дверь распахнулась, впуская широкую полосу света. На пороге стоял разъярённый Стейнар. Он зажёг кристаллы и вперился взглядом в Исангера, невозмутимо поправлявшего пиджак.
— Дельфорс, — кивнул тот и пошёл к двери, пытаясь протиснуться мимо.
Стейнар схватил его за грудки.
