Эрла замолчала, буравя меня ненавидящим взглядом. Не знаю, что её разозлило: то, что её снова прервали, или мысль о том, что у нас с её женихом могут быть дети. Стоявший позади меня Дельфорс будто нарочно положил руку на моё обнажённое плечо, ласково огладив его большим пальцем. Совсем незаметный жест, в рамках приличия, но посылающий вполне чёткий сигнал каждому за столом. И если бы не нервирующаяся мысль о том, что на нас все смотрят, я бы пожалуй растеклась в лужицу.
— Кьяра Линнея, — обратилась ко мне Эрла со змеиной улыбкой, — это правда, что вы росли без родителей?
Анук, будто заскучав, встала, прошлась по гостиной и, не привлекая внимания, выскользнула наружу.
— Мама умерла, когда мне было двенадцать. После этого я воспитывалась в пансионе для одарённых девиц.
Если Розенфор собралась унизить меня, используя моё происхождение, ничего не выйдет. Моя мама была женщиной, заслуживающей уважения, и стыдиться её я не собиралась.
— А как же отец?
— Он… — признаваться, что мои родители никогда не были в браке, я не тоже не буду. Не доставлю ей такого удовольствия, — он оставил нас ещё раньше.
— Грустно, когда умирают молодые, — заметила кьяра Айвинн. — Нашу семью это тоже не обошло.
Стейнар, задумчиво глядевший в сторону выхода, вдруг извинился.
— Вернусь через минуту, — бросил он, напоследок сжав моё плечо, и вышел из комнаты.
Я сглотнула. Оставил меня в змеином гнезде, вот уж спасибо. Исангер не торопясь обошёл диван и сел рядом с Эрлой. Красивая рука с длинными пальцами по-хозяйски улеглась на её колено, но серые глаза были направлены на меня, а мыски его ботинок почти касались моих туфелек.
Драконица рядом с ним притворно вздохнула.
— Раньше здесь всегда были музыка и веселье. Блэкингард так изменился за последнее время, и далеко не в лучшую сторону.
— Ничего, — парировала я, — быть может скоро здесь зазвучит детский смех, и веселье вёрнётся в эти стены.
Глава рода Дельфорс одобрительно хмыкнула, отпивая глоток из бокала. Глаза Эрлы сверкнули злобой. Я, конечно, знала, что никаких детей у нас со Стейнаром не будет, но не смогла отказать себе в удовольствии подразнить драконицу.
— Музыка бы и вправду не помешала, — отозвался Свар. — Я бы очень желал потанцевать.
Красивые пальцы медленно сжались, задирая ткань платья драконицы. Эрла прильнула к нему, не замечая, что серые глаза прожигают меня так, будто Исангер представляет на её месте кого-то другого.
— Прошу меня извинить. Кажется, Анук немного заблудилась в моём доме…
Вернувшийся вместе с сестрой Стейнар сбился на полуслове, глядя на нашу компанию. Он склонил голову, исподлобья глядя на Свара. В синих глазах бушевала ревность.
Стейнар молча смотрел на своего собрата. Исангер поднял подбородок, принимая молчаливый поединок. Я внутренне сжалась: два дракона не поделили драконицу. Неужели будет драка?
Ситуацию спасла Анук. Как ни в чём не бывало, она присела на диван и потянулась к своему бокалу.
— Представляешь, перепутала свю комнату с кабинетом Стейнара, — непринуждённо сообщила она бабушке. — Там есть на что взглянуть!
Кьяра Айвинн приподняла одну бровь, глядя на внука. Тот наконец оторвал остывающий взгляд от соперника.
— Я как раз хотел тебе кое-что показать, бабушка.
— Сейчас? — удивилась она.
— Да, если можно. Остальные пока могут приготовить огни, уже достаточно темно. Моя кьяра, ты сопроводишь нас?
Я не сразу поняла, что он обращается ко мне, но потом с радостью поднялась с кресла. Не очень-то хотелось оставаться наедине с тремя драконами, которые мечтают меня сожрать.
— Конечно!
Стейнар галантно помог бабушке встать. Она сделала пару шагов, но вдруг остановилась и сняла блестящие золотом туфли на высоком тонком каблучке.
— Нет, возраст уже не тот, — кьяра Айвинн помахала слуге. — Поставь в сторонку, только подальше от камина. Это последний подарок моего дорогого Клёнга. Редкая кожа, такая нежная и совсем не выносит огня. Пожалуйста, смотрите, чтобы с ними ничего не случилось.
Дракон привёл нас в свой кабинет. Плотно прикрыв дверь, он достал уже знакомые мне камни. Кьяре Айвинн достаточно было одного взгляда на них.
— Хаос. Зачем ты держишь это дома?
— Хочу, чтобы ты взглянула на них получше. Может у тебя получится почувствовать чужую магию.
Драконица опустилась в кресло перед столом.
— Дорогая, ты нам поможешь? — с нежностью попросил Стейнар.
— Разумеется.
Я кивнула, отправляя золотистое облачко к столу. Глава рода Дельфорсов удивлённо хмыкнула, когда её сила сконцентрировалась от прикосновения к моей. После краткого исследования она откинулась в кресле и покачала головой.
— Ничего. Никакой посторонней магии, — прищурившись, она взглянула на меня. — Ты ведь не только камни хотел мне показать, да?
Стейнар хитро улыбнулся. Кьяра Айвинн с усталым вздохом покачала головой.
— Ты и сам знаешь. Если бы не твоя травма, я бы не раздумывала, кому из вас отдать наследство. Но теперь я не уверена, что должна выбрать тебя.
— Я силён. Я не уклоняюсь от долга. И ещё, — дракон посмотрел на меня, — я больше не один.
Пожилая драконица ненадолго прикрыла глаза.
