Я покачала головой, повернулась и молча вышла из кабинета. Потому что больше всего хотелось забрать на память самого дракона.
Прогнать раттоска в лес оказалось невозможно. Он крепко держался коготками за одежду и отказывался слезать с меня. В конце концов я сдалась.
— Значит, поедешь со мной в Вестервиг, глупыш.
Бельчонок довольно чирикнул, махнув золотистым хвостом.
Утром я сердечно обняла Бирту и Отвида, который приготовил мне с собой огромный свёрток со снежками. Слуг предупредили, что хозяйка уедет надолго, но никто из них не знал, что я уже не вернусь в Блэкингард. В последний раз я посмотрела на здание из серого камня, которое за месяц стало мне домом больше, чем пансион за семь лет. Вскоре экипаж уже вёз нас по знакомой дороге в столицу.
Раттоск, вначале огрызавшийся на Стейнара, мирно дремал у меня на коленях, изредка пошевеливая ушками с кисточками. Я всё так же не могла отвести глаз от профиля дракона. Он и раньше был красив, но теперь будто притягивал взгляд. Как древний бог, пробудившийся ото сна. И может ли обычная смертная претендовать на его внимание?
— Сольрос говорит, что он вернётся, — вдруг подал голос Стейнар.
— Кто?
— Мой дракон, вторая ипостась. Целитель считает, что он дремлет, но непременно проснётся, когда произойдёт что-нибудь значительное.
— Что например?
Раттоск сонно завертел головой, прислушиваясь к нашим голосам. Стейнар задумчиво потёр подбородок.
— Не знаю, но надеюсь, что пробуждение Неводомого — достаточно значительная причина.
У меня по спине пробежал холодок. Если незначительные выплески хаоса погубили целый остров, может ли Неведомый убить всё живое в море? А может и на берегу.
— На что он похож — Неведомый?
— Никто в точности не знает. Говорят, он принимает вид своего противника. И я очень надеюсь, что мне не придётся сражаться с драконом в своём человеческом облике.
Я поёжилась, вспомнив, насколько человек меньше дракона. Можно ли вообще пережить такую схватку?
— Может быть, я смогу помочь?
Стейнар перевёл на меня насмешливый взгляд. Древний бог улыбался ничтожному человечку.
— Конечно. Мне очень поможет, если ты будешь оставаться дома и выполнять все распоряжения властей.
Я криво улыбнулась на предложение сидеть дома. Понятно, что в битве с Неведомым я помочь не смогу, но может моя магия могла бы на что-то повлиять.
— Я серьёзно, Нея. — Стейнар нахмурился. — Если я всё правильно рассчитал, до пробуждения Неведомого остались считанные дни. И если мне не удастся победить…
Он твёрдо взглянул на меня.
— Обещай, что сядешь на корабль и вернёшься в Ингельсанд, если в Даларне начнётся переворот. Кто бы ни стоял за этим, Неведомого первым делом натравят на дворец. У тебя будет время уехать.
Мне с трудом верилось, что в мирный богатый Вестервиг придёт смута, дворец обезобразит хаос, а жители Даларны смирятся с властью захватчиков. И в то, что кто-то способен победить этого нового Стейнара с Сердцем дракона.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Стейнару явно не понравился ответ, так что пришлось спешно сменить тему.
— Ты будешь драться с Неведомым один? Анук тебе не поможет?
— На Анук я бы не стал надеяться.
Дракон горько усмехнулся.
Наш экипаж уже катил по улицам города. В Дельфорс-Хаус Стейнар даже не зашёл.
— Сегодня я переночую во дворце. Завтра утром увидимся.
Уже?! Я знала, что время на исходе, но не готова была отпустить его. Дракон тоже сделал шаг навстречу, будто хотел обнять меня. Но так и не сделав этого, он развернулся и сел обратно в экипаж. Как песок сквозь пальцы — не удержишь, как ни старайся.
Что там ждёт его во дворце? Или кто? Сердце кольнуло ревнивое воспоминание об Эрле Розенфор. Вечер и ночь прошли как в тумане. Только утро принесло волнение. На встречу со Стейнаром я собиралась особенно тщательно, потому что теперь его защитная магия больше не действовала.
Раттоск быстро освоился в доме и теперь внимательно наблюдал, как я поправляю у зеркала причёску. Когда к дому подкатил экипаж, бельчонок было собрался идти со мной, но я ссадила его с плеча.
— Оставайся дома, дружок. Я скоро вернусь.
Стейнар помог мне забраться в экипаж, и я впервые пожалела, что между нами больше нет магической преграды. Она могла бы подсказать, зря я прихорашивалась всё утро или нет.
Дракон особенно не смотрел на меня. Под его глазами пролегли тени. Похоже, поспать ему сегодня не довелось.
В городской управе нас приняли без очереди. В тесном кабинете пожилой чиновник попросил наши документы.
— Итак, кьяре возвращается её фамилия — Норртелье? — уточнил он.
— Верно, — кивнул Стейнар.
Служащий быстро заполнил бумаги и отдал обратно на подпись. У меня перехватило горло. Пришлось напомнить себе, что так всё и задумывалось в самом начале, месяц назад.
— Теперь договор о передаче недвижимости в дар. Подпишите здесь. И вы тоже, кьяра.
Когда всё было закончено, мы вышли на улицу. В Вестервиге, как всегда, властвовал холодный морской ветер, пробирающийся под одежду. Я обхватила себя руками.
