Охотник демонстративно вздохнул, перевёл взор на детектива и заметил движение руки собеседника. Волков рывком выхватил из кармана чип памяти наркомана, заполненный данными и мерцающий тусклым блеском в слабом свете блока.
— У меня есть ЭТО! И есть знакомый, который сможет вытащить отсюда нужные сведения! — подметив отсутствие реакции Алексея, Александр крепко сжал зубы и процедил. — Блять… — голос его заколебался, но не из-за бессилия, а скорее от ярости, кипящей где-то внутри. — Если ты поможешь Кате… И если нужно! Я могу засунуть эту дрянь в доп-разъём хоть сейчас! Если это поможет получить нечто важное и облегчит твою работу! Только помоги моей девочке!
Он уже поднёс чип к левому виску, но вставить не успел — голос Стукова моментально рассёк воздух:
— Стоять!
Слово врезалось в сознание, как команда, от которой немеют мышцы. Детектив застыл, глядя на собеседника в ожидании.
— Алексей, дорогой, — защебетала Морок. — А ведь это правда. Ты действительно не знаешь, насколько коварной окажется эта часть Тленника… И долго ли девочка сможет держаться… Если вообще сможет.
Охотник не шелохнулся, но Волков увидел — едва заметное напряжение в его челюсти.
— Вот! — Александр шагнул вперёд. — Тебе нужна моя помощь, а мне твоя!
Ледяной взор Алексея встретился с горящими глазами детектива. Через пару мгновений первый громко цокнул:
— Как бы тебе объяснить… Понимаешь ли ты, что вся загвоздка заключается именно в ней? — Он поджал губы и отрицательно взмахнул головой. — Заражённые… Трупы или живые… Не суть. Они подчиняются ей. Или тому, что в ней сидит. — Стуков сдавил рукоять меча, и клинок испустил слепящий блеск. — Между ними прямая связь. Уничтожишь источник ментального сигнала и зараза исчезнет… Если судить по этим трупам и по добытой информации… Тем более… Ты же слышишь тишину? Ни одного постороннего звука после смерти этой гадости. — Охотник кивнул на обезглавленное тело сводницы. — А сколько бы подохло ещё, если бы эта погань вырвалась наружу? И кто именно управляет всем процессом? Сложно сказать… А ты хочешь идти слишком опасным путём.
Волков не отвёл пылающего взгляда. Даже не моргнул.
— Ты… об изгнании? — прошипела Морок, и её голос эхом скользнул по стенам.
— О чём речь? — удивился Александр.
— Не важно, — отмахнулся Алексей, подумал немного, будто погрузившись в прошлое, и резко повернулся. Его профиль на миг слился с тенями, и детективу показалось, что перед ним не человек, а нечто иное — хищник, затаившийся на стыке миров.
— Ладно… — продолжил он. — Пусть твой знакомый покопается в данных, а потом подумаем насчёт дальнейших действий.
— Нет, — Волков вскинул голову и подошёл к собеседнику чуть ли не вплотную. — Ты пообещаешь, что поможешь ей!
Могильная тишина породила аномальное давление в воздухе. Стуков очень медленно сжал губы в диком раздражении, а его бездонные глаза впились в Александра:
— Я подумаю над этим.
— Но… — начал детектив.
