Поскольку Присцилла сидела сзади, нам было не поговорить, да ничего бы и не вышло в любом случае. По ходу службы мы сначала пели (полный ужас, потому что еще нужно было двигать руками – для этого на сцене и стояли три девицы, они показывали, как именно), потом слушали проповедь, довольно интересную, не только про всякие там адские муки, а в основном про то, как сохранить веру в современном мире, ну и, наконец, помолились.
Закончилось все довольно быстро. Мне очень хотелось поговорить с Присциллой. Решила, что мое спонтанное решение пойти в церковь может помочь и с основной задачей. Сунг и Дженнифер тоже были здесь, возможно, еще кто-то из школы. Отличный повод познакомиться.
– Ты куда теперь? – спросила я Присциллу (она взяла свою Библию и черный нейлоновый мешочек).
– На изучение Библии. – Она помолчала. – Ты что, первый раз в церкви?
Я кивнула:
– Да, в первый. Просто тут я живу… у тети. Она меня попросила пойти. Можно с тобой?
– Корейская семья из Лос-Анджелеса – и не ходит в церковь, – пробормотала она, явно пытаясь это осмыслить. – Интересно. Ладно, давай, пошли в мой класс. Препод у нас довольно клевый.
Мы вместе со всеми вышли наружу – многие подростки болтали и пересмеивались, однако я заметила, что никто не подошел поговорить с Присциллой. Здесь, в отличие от школы, она была почти что невидимкой.
– Я теперь понимаю твои слова про тех, кто ходит в церковь, – сказала я негромко, следуя за ней в еще одно здание – одноэтажное, с синим ковром на полу, душераздирающе освещенное лампами дневного света.
Она стремительно шагала со мной рядом.
– Да. – Никаких разъяснений, а выпытывать я не стала.
Мы зашли в одно из помещений, где за большим столом в центре уже сидели двое парней. В центре стола стояла двухлитровая бутылка чего-то газированного цвета неоновой блевотины, рядом с ней ряд пластиковых стаканчиков. Парни, пришедшие раньше, отрывисто нам кивнули.
Мы сели, потом начали подтягиваться остальные – всего нас оказалось восемь человек, включая преподавателя, тоже совсем молодого – студент, что ли? У этого были густые волосы и ослепительная улыбка, девчонки тут же затрепетали.
– Привет, я Эрик, – обратился он непосредственно ко мне. – Ты тут впервые?
Вместо меня ответила Присцилла.
– Да, это Сэм. Мы с ней в одном классе. – Присцилла послала Эрику очаровательную улыбку. Когда он отвернулся, я посмотрела на Присциллу, подняла брови, произнесла одними губами: «Красавчик!» Она постаралась сдержать смех.
Изучение Библии представляло собой… ну, изучение Библии. Эрик посадил нас обсуждать какие-то стихи, но ничего заумного, а сам Эрик – кто б мог подумать! – оказался просто чудо. Присцилла делала записи в ежедневничке разборчивым красивым почерком, я гадала, на что они ей потом сдались. Перечитать на досуге? На то не похоже, если учитывать ее отношение к религии в будущем, но отличница – она и в церкви отличница.
Когда занятие закончилось, Присцилла не торопилась к выходу, а я, стараясь выглядеть непринужденно, осталась стоять у двери. Они с Эриком немного поболтали, потом мы с ней вместе вышли. Я даже и сказать ничего не успела, а она уже затрясла головой.
– Ой, ну пожалуйста, ну не надо!
Я ухмыльнулась:
– Ты о чем? Я хотела спросить, что будет на обед.
Мы обе расхохотались, вышли на полуденное солнце. Мне очень понравился этот момент, когда мы с Присциллой общались как… ну, как подружки. На бессловесном дружеском языке, про что-то глупое и занятное.
Двор превратился в столовую на свежем воздухе. С одного конца стояли длинные складные столы, на них – разная традиционная корейская еда: рис, мясо на гриле, супы, кимчи.
Миссис Джо прохаживалась вокруг одного из столов, раздавала еду, увидев меня, помахала.
– Моя тетя, – пояснила я Присцилле, молясь (на этот раз по-настоящему), чтобы они не заговорили друг с другом. К счастью, не успели – на нас ураганом налетела Грейс.
Обхватила меня руками за коленки.
– Привет, Сэм! Ты тоже ходишь в церковь? – Ее радость выглядела страшно милой.
– Решила зайти сегодня, – ответила я, стараясь не пробуждать в ребенке ложных надежд.
– Вау! – Она восторженно вскинула руки. – Тут еще и кормят бесплатно, представляешь?
Действительно кормили, мы встали в очередь. Я напряглась, когда мы подошли к миссис Джо, но она просто положила риса нам на тарелки.
– Приятного аппетита, – сказала она строгим голосом и стала обслуживать следующих.
Присцилла взяла у Грейс тарелку и держала вместе со своей, мы стали искать, где бы пристроиться. За одним из столов я заметила знакомые лица – Сунга, Дженнифер, других ребят из школы. Кстати, они не только ели, но еще и собирали какие-то пакеты.
Еще одна возможность.
– Пойдем-ка посмотрим, чем они там занимаются, – громко обратилась я к Грейс. Присцилла увидела, куда мы направляемся, и тут же встала как вкопанная. Я взглянула на нее.
– Ты собираешься быть королевой бала?
На ее лице отразилась мука, но она, хоть и неохотно, последовала за мной. Используя Грейс в качестве хрупкого щита, я двинулась к столу.
– Привет, народ.
Сунг и Дженнифер настороженно посмотрели на меня.
– Привет.
