– Что вы тут делаете? – Я оглядела крафтовые пакеты, которые стояли в ряд рядом с наборами, состоявшими из зубной пасты и щетки, упаковки белых носков, расчески и мыла.
– Собираем подарки в приют для бездомных, он на этой же улице, – сообщил Сунг.
– Ух ты, здорово, – сказала я.
Грейс поставила тарелку и потянулась к носкам, потрогать. Присцилла перехватила ее руку.
– Простите, – пробормотала она.
– Ничего страшного, – ответила Дженнифер. С улыбкой посмотрела на Грейс: – Это твоя сестра?
Присцилла кивнула:
– Да, ее зовут Грейс. Поздоровайся – мы с ними учимся вместе.
– Привет! Я Грейс, мне шесть лет и три четверти, – поведала девочка, вцепившись в руку сестры.
Лицо Дженнифер слегка смягчилось:
– Классно. У меня тоже есть младшая сестренка. Но ей уже одиннадцать.
Я решила воспользоваться этим приливом дружелюбия и спросила:
– Можно вам помочь?
Сунг и Дженнифер переглянулись. Не дожидаясь отказа, я ринулась в атаку:
– У Присциллы есть машина, можем потом отвезти.
– Ага, – удивленно протянул Сунг. – На самом деле, это было бы очень кстати. Мы эту партию почти сложили – отвезете ее потом?
Я посмотрела на Присциллу, изо всех сил посылая ей сигнал: «Соглашайся».
Присцилла скованно улыбнулась:
– Конечно.
– Спасибо, – с искренней признательностью произнесла Дженнифер. – Э-э… хотите вступить в нашу волонтерскую группу? Мы этим занимаемся каждое воскресенье, а еще раз в месяц устраиваем в церкви горячий обед.
– Класс… – начала было я, но Присцилла меня оборвала:
– Я, кстати, уже пыталась вступить, но вы мне тогда сказали, что у вас и так хватает волонтеров, – произнесла она как бы невозмутимо, но с явным подтекстом.
Дженнифер покраснела, бросила на Сунга косой взгляд:
– Что, правда?
– Теперь нам нужны люди, – объявил Сунг, явно умирая от смущения. – Если ты не передумала.
Я наблюдала за ними с нейтральным выражением лица, но внутри все так и гудело от восторга.
Они договорились встретиться с Присциллой на парковке, мы сели за один из столов поесть.
– И что, так страшно? – спросила я с полным ртом.
Присцилла, не испортив маникюр, откупорила банку спрайта и закатила глаза:
– Я все ждала, когда ты начнешь язвить.
– Долго ждать не пришлось. – Я подмигнула Грейс, которая лопала с большим аппетитом. – Вот дружба и завязалась.
Присцилла глянула на меня с таким негодованием, что я решила зайти с другой стороны.
– По крайней мере, ты обзавелась парочкой голосов.
Присцилла постучала палочками по столу:
– Гм. Ну, может быть.
– Если ты сумеешь достучаться до Сунга и Дженнифер – которые четко дали понять, что особой любви к тебе не испытывают, – ты только подумай, какой будет фурор, когда ты займешься остальными придурками!
– Ш-ш! Ну чего ты так орешь? – со смехом сказала Присцилла. А потом вдруг явно смутилась. – Мне правда стыдно, что я их так назвала. Просто из глупой самонадеянности, видимо. Сама ничем не лучше.
– А мне они понравились! – объявила Грейс, закидывая в рот кимбап. – Они другим людям помогают. Подарки им дарят.
Я с симпатией посмотрела на Грейс. Некоторые люди какими родились, такими и останутся. Потом, уезжая вместе с миссис Джо и глядя, как Присцилла с Сунгом и Дженнифер загружает пакеты в машину, я подумала и еще одну вещь: а некоторые такими не остаются. Они меняются.
Интересно, поможет ли все это изменить положение дел в будущем.
Вечером миссис Джо приготовила мне суджеби.
– Это знаменитый рецепт, – похвасталась она, ставя передо мной дымящуюся миску. – Я его только лучшим подругам раскрываю.
Она, конечно, не знала, что это одно из моих любимых блюд: суп на бульоне из анчоусов, в него кладут клецки, которые полагается рвать руками, мелко нарезанный зеленый лук и картофель такой мягкий, что он разваливается от прикосновения. Еда, которая меня утешает. Хальмони всегда его готовила, если у меня случались неприятности.
Я попробовала – и застыла. Точно тот же вкус, что и у супа хальмони. Неужели бабуля узнала рецепт от миссис Джо? На глаза невольно навернулись слезы, мне вдруг захотелось все бросить и побежать к бабушке.
Собственно говоря, с тех самых пор, как я сюда попала, мне все время приходилось делать над собой усилие, чтобы не бросить другие занятия и не торчать с ней рядом с утра до ночи, впитывая каждую секундочку тех шести дней, которые нам остались в случае, если я вернусь в будущее, а ее уже нет. Останавливали меня здравый смысл и мечта вернуться домой. Впрочем, еще и то, что в этом случае Присцилла наверняка выгонит меня пинком под зад.
– Вкусно? – Миссис Джо озабоченно взглянула на меня и взяла ложку, чтобы попробовать и свою порцию.
Я попыталась сделать так, чтобы слезы вкатились обратно.
– Да, ужасно вкусно! Невероятно.
– Ты раньше такой когда-нибудь ела? – Она пододвинула ко мне мисочку жареного тофу, залитого соевым соусом, с зеленым луком. Потом зажаренную рыбешку. Я тут же потянулась к обеим, переложила понемногу и того и другого в свою миску с рисом.
– Да. – Больше я ничего не смогла из себя выдавить и засунула в рот полную ложку риса, чтобы избежать расспросов.
Миссис Джо удовлетворенно кивнула.
