Он постучал по стволу пальмы, ветки заколыхались. Я бросила взгляд на его пальцы. Он перехватил его, замер, поправил очки на красивом носу.
– Ну, наверное, потому что за пару дней играть в футбол не научишься.
Я едва не пролила клей на колени.
– Мама дорогая! Ты, пока сюда не попал, не умел играть в футбол?
– Ну… ты посмотри на меня.
Можно было и не смотреть. Мы с Джейми были знакомы всего несколько дней, но я будто бы читала все его мысли. Завиток, постоянно падавший на очки. Медлительные движения длинных рук и ног. Уверенный в себе, но очень тихий. И еще – как у него кривится рот, когда он пытается сдержать улыбку.
Он рассмеялся, видя, как долго я не отвечаю.
– Вот именно. Это были самые адские полтора месяца во всей моей жизни.
Перед глазами у меня встал Нил, наседающий на Джейми в коридоре.
– То есть ты целыми днями тусуешься с этими придурками, а сам не любишь играть в футбол?
– Совершенно верно. Ничего так подстава, да? – Опять этот беззаботный тон. Но стоило вглядеться в его лицо – и становилось ясно, как он вымотался. Ему это путешествие давалось куда тяжелее, чем мне.
– Слушай, ты уж меня прости, но если футболист из тебя так себе, как тебя взяли в команду?
Я подумала, как там нужно выкладываться, и скривилась от мысли, что в Джейми впиливается очередной тупой здоровяк вроде Нила.
– На самом деле, я не думал, что попаду в команду. Я подписался быть помощником ответственного за экипировку, но прямо на той неделе, когда я сюда попал, их пантер повредил спину, пришлось мне вступить в их отряд запасных – ну, это такая компания, собранная с бору по сосенке, они отвечают за вброс мяча, панты и все такое, – пояснил он, видя мое недоумение. – Если честно, я все время проделываю один и тот же трюк: делаю вид, что удержал мяч, потом встаю и кидаю его ресиверу. Из-за высокого роста, не от большого умения, – добавил он со смехом.
– Ух ты. Ну, считай, тебе повезло, ведь ты с Тедди в одной команде? – Мне стало легче при мысли, что он редко выходит на поле.
– Верно. Короче, я с тех пор хожу за Тедди хвостом, точно сбрендившая болонка, и постоянно прикидываюсь, что мне нужен «наставник». Так, приглядываю за ним, слежу, чтобы он не пил и не занимался всякой ерундой, вместо того чтобы ходить на тренировки. Ну и, если мы все-таки проиграем этот матч, мне, видимо, придется как-то отговорить его от этой поездки.
Я присвистнула:
– Ничего себе. И как, получается? В смысле, тусоваться с Тедди?
По лицу его пробежали солнечные пятна.
– Вроде да. Он, похоже, не врубается, зачем этот странный тип постоянно за ним увязывается. С другой стороны, он очень добродушный и ненапряжный. И ко мне хорошо относится. – Последнее предложение он произнес совсем тихо. – Если честно, мне понравилось быть рядом с этим Тедди – Тедди, который еще не пустил свою жизнь под откос. Он очень перспективный.
– Да. Я прекрасно тебя понимаю. – У нас с мамой ситуация была совсем другая, но в чем-то схожая.
Джейми резко поднял на меня взгляд.
– Моя очередь задавать вопросы. Первый: и каково это – быть дочерью Присциллы Джо?
Я отставила в сторону готовую пальму.
– Ужаснее всего вот что. Та Присцилла, которую ты знаешь, это еще совсем не тяжелый случай. У нее все как и у Тедди: те проблемы, с которыми она сейчас столкнулась, в будущем станут только хуже.
– И все из-за того… что ее не выбрали королевой бала? – Я видела, что в кои-то веки Джейми мне совсем не верит.
– Типа того. Или нет? В общем, в «нормальном времени» она постоянно срывается, скандалит со своей мамой, моей бабушкой. Они поссорились, и это навсегда испортило их отношения. И, как мне кажется, это разрушает маму изнутри. – Все это я выпалила разом, и от каждого слова мне делалось легче.
Джейми помолчал. Он и вообще был молчаливым. И мне в нем это нравилось. Он не спешил договаривать фразы, не стремился делать так, чтобы собеседнику было проще и удобнее.
Наконец он спросил:
– А у тебя с ней хорошие отношения? С бабушкой?
Я привалилась к борту грузовика, подняла глаза. Над нами покачивались на ветру листья платанов.
– Да. – Я помолчала, думая, хочу ли продолжать. И продолжила: – Тут есть еще один фактор, который придает всей этой истории особую важность: моя бабуля в коме.
Джейми выбросил вперед руку, но потом снова прижал ее к боку.
– Блин.
– Верно. За день до нашей с мамой ссоры у нее случился инфаркт. И между этими двумя событиями есть какая-то связь. И вот я застряла здесь, в прошлом, и понятия не имею, выживет бабуля или нет. – Все эти переживания были совсем свежими и так больно ранили всякий раз, когда я возвращалась к ним мыслями, что на глазах выступили слезы. Я отвернулась, страшно смутившись. Джейми дал мне вытереть слезы, ничего при этом не говоря, не усиливая мое смущение. Я попыталась сладить с голосом, чтобы он не дрожал: – Да, это просто ужасно. И очень мучительно, потому что ведь здесь мы с ней встретились снова.
Он тихо выругался. А потом выдохнул, будто выпуская воздух из самой глубины души.
Я кивнула:
– Во-во.
Джейми провел рукой по лицу.
