Капитан говорил помполиту: «Или тебе с парохода надо уходить, или мне уходить». Предыдущий капитан Кириллов тоже не сработался с этим «комиссаром судна», который «доводил его до слез, мягкий капитан, ушел с судна». Матросы жаловались на грубость помполита, говоря о том, что он запугивает их тюрьмой. Его заявление: «Разгоню кирилловщину!» моряки со стажем работы отнесли на свой счет.
Инструктор политотдела АКО А. А. Беляков полагал, что помполита следовало перевести на другой пароход, «где еще раз проверить»[148].
1 апреля 1939 г. с рапортом к начальнику АКОфлота обратился капитан стоявшего в ремонте «Эскимоса» Ф. Г. Максяткин. Он докладывал, что запасы угля на судне подошли к концу. Пять тонн топлива, полученных от «Симы», с натяжкой могло хватить лишь для отопления до 6 апреля. Между тем, требовался пар для пробы машин, действия лебедок. Недостача угля задерживала работы. Капитан просил доставить на пароход 100 т топлива.
Экипаж был неполный: вакантными оставались должности старшего и третьего механиков, третьего помощника капитана, бухгалтера, пекаря и двух кочегаров. После ремонта укомплектовать его долго не удавалось. Имевшиеся кадры отличались недисциплинированностью, в их среде, особенно у кочегаров, процветало пьянство. Третий механик даже подал 25 августа 1939 г. рапорт в политотдел АКО о том, что он не может в таких условиях гарантировать безаварийную работу котлов. По мнению капитана, изложенному в служебной записке от 23 апреля, «технических дефектов нет, плавать можно». К 20 октября 1939 г. команда насчитывала 39 чел. при штате 49. На пароходе трудились старший механик Ткач, старпом Зырянов, помполит Лейбхин, третий механик Романов[149].
«С большим воодушевлением встретила команда парохода "Эскимос" постановление правительства о выпуске займа третьей пятилетки (выпуск второго года). Подписка полностью закончена. Нет ни одного моряка на пароходе, не подписавшегося на заем. Сумма подписки составляет 17 175 руб. — 93,3 % к месячному фонду зарплаты. Отдельные стахановцы подписались выше месячного оклада. Второй механик тов. Белов при зарплате 714 руб. подписался на 1 000 руб., матрос т. Снурницын получает 250 руб., подписался на 500 руб., матрос т. Помыслов при таком же окладе подписался на 400 руб., старший помощник капитана тов. Бойко подписался на 1 000 руб., матрос т. Салтыков — на 500, ученик Семиуглов — на 200 руб…»[150].
К началу 1939 — 1940 хозяйственного года АКОфлот был изношен и не мог нормально обеспечивать перевозки. Его главными задачами стали ремонт судов, на что за год потратили 5,39 млн руб., и выполнение плана оставшимися силами.
По состоянию на 1 января 1940 г. предприятие включало 20 судов: сухогрузные пароходы «Ительмен», «Колыма», «Орочон», «Сима», «Чавыча», «Якут», «Эскимос», «Щорс», «Чапаев», «Петропавловск», «Коккинаки», «Терней»; танкер-теплоход «Максим Горький»; временно переданные паровые траулеры «Гага», «Палтус», «Топорок», «Лебедь», «Буревестник», «Дальневосточник», «Восток»[151].
В судовом составе в течение 1940 г. вновь произошли изменения. 3 февраля 1940 г. НКРП СССР распорядился передать «Петропавловск» Северо-Приморскому госрыбтресту. Это следовало сделать во Владивостоке, представителем управления АКО назначался начальник Морского агентства АКОфлота С. Г. Гинер. Причиной передачи стал хронический недостаток на Камчатке мазута — топлива для котлов «Петропавловска». Из-за этого в 1939 — 1940 хозяйственном году пароход простоял 225,3, а эксплуатировался всего 8 судосуток[152].
27 апреля 1940 г. с находившихся в ремонте «Симы» и «Чавычи» в распоряжение капитана «Петропавловска» на переход до Владивостока выделялись механики и штурманы. Для наиболее рационального использования судна его с путинным грузом, ящичной и бочечной клепкой решили отправить в Жупаново, где по окончании разгрузки следовало принять 1 500 т рыбопродукции. Отход в Жупаново назначался на 29 апреля[153].
По этому же распоряжению наркомата Северо-Приморскому тресту также досталась «Колыма», но ее из-за плохого состояния корпуса и механизмов в море не выпустил Регистр: 16 апреля 1940 г. судно поставили на ПСРВ. Новый владелец получил ее только в ноябре 1940 г.[154].
Пополнило АКОфлот грузопассажирское судно «Анатолий Серов» дедвейтом 5 700 т, скоростью хода 9 узлов, имевшее 26 каютных пассажирских мест. Его построили в 1926 г. в Англии, а летом 1938 г. приобрели для нужд рыбной промышленности СССР. До этого оно совершало рейсы в южных морях, перевозя партии фруктов. В Англии судно переоборудовали для плавания в северных широтах, усилили набор корпуса.
30 сентября 1938 г. пароход под командованием капитана М. В. Иванова пришел в Мурманск. Новое название он получил в честь знаменитого летчика А. К. Серова, погибшего 11 мая 1939 г. В Мурманске пароход встал на капитальный ремонт, закончившийся 25 июня 1940 г. Затем началась подготовка к переходу на Камчатку.
