Валия встретила их великолепием. Город сверкал огнями, паровые фонари отбрасывали золотые блики на мостовые. Улицы были полны людей, музыка лилась из таверн, а запах жареного мяса и эля витал в воздухе. Они заселились в таверну «Золотой Волк» на втором этаже. Смыли кровь, перебинтовались, Карас сделал себе повязку на глаз. Спустились. Зал таверны был уютным: деревянные балки под потолком, факелы, отбрасывающие тёплый свет, и длинные столы, за которыми гудели посетители. Звуки смеха, стук кружек и мелодия скрипки создавали живую атмосферу.
Они заказали жареную оленину, сыр, который тянулся золотистыми нитями, и пьянящий эль, оставлявший на губах горьковато-медовый вкус. Карас, глядя на обрубок своей руки, вспомнил, как они с Барго после смерти Татьяны создали две копии нейрококона, выпили нейролептик и отправились за ней. Тогда они не знали, что время в Мире Грёз течёт в 1826 раз быстрее. Этот урок он запомнил на всю жизнь.
За ужином Саруно поднял бокал:
– Сегодня особый день. Элли наконец-то открыла глаза.
Элли отодвинула тарелку и посмотрела на Караса:
– Рассказывай. Всё. С самого начала. Валия, ты обещал всё рассказать тут.
Карас опрокинул эль залпом, поставил кружку со стуком и начал:
– Элли, ты сейчас как во сне только не во сне. Ты в другой реальности – такой же настоящей, как та, из которой пришла. Просто законы здесь иные.
Она прикусила губу, но кивнула – глаза горели.
– Представь бескрайний океан. Назовём его Энри. В нём плавают три сферы – основа всего сущего.
– Какие?
– Первая – Аурель. Это энергия, сила, что движет звёздами. Вторая – Мора, плоть мира, то, из чего сложены горы и тела. Третья – Эфисия, ткань пространства и река времени.
– И что они создают?
– Когда они соприкасаются – рождаются миры. Аурель и Мора дали жизнь нашему миру – миру Людей. Мора и Эфисия породили Мир Власти – обитель тех, откуда пришли уравнители и Урин.
– А где же я сейчас, если и не в мире людей и не в мире уравнителей?
– Ты в центре. Там, где пересекаются все три сферы – в Мире Грёз. Здесь есть всё: и энергия, и материя, и время – но смешано так, что реальность гибкая, как сон.
Элли сжала кулаки:
– Как я сюда попала?
– Через рефлексию – состояние, когда тело спит, а сознание бодрствует. Ты "проснулась" внутри сна. А затолкал тебя сюда Алексей Антонович – подмешав тебе нейролептик.
– ЗАЧЕМ?!
– Не знаю. – Карас сжал виски. – Мы начинали вместе… Изучали границы сознания. Потеряли тут друга. И он сошёл с ума. Теперь я исправляю ошибки. В том, что ты здесь, есть и моя вина.
– Как это работает?– настаивала Элли
– Представь, что твоё тело – это машина, а сознание – водитель. Обычно, когда ты спишь, водитель тоже спит. Но если водитель просыпается, он может управлять машиной даже во сне. Это и есть рефлексия – осознание себя в мире грёз.
–И Что мне теперь делать?
– Вернуться в реальность через портал в Далярверге. Я знаю, где он.
Элли кивнула, её глаза горели решимостью. Карас выцарапал на столе схему – три переплетённых круга.
– Трилистник Миров, – сказал он.
– Как у Уравнителя! – ахнула Элли.
Саруно, откусывая мясо, буркнул:
– Бред.
Карас вскинулся:
– Хватит играть, Саруно! Я знаю, что ты осознанный. Кто ты?
Саруно улыбнулся, положив руку на нож:
– Единственное что тебе нужно знать, дружок. Что но нам лучше держаться вместе.
Элли перевела взгляд между ними:
– Значит, здесь три вида существ? Люди, Уравнители и местные?
– Мнимы, – кивнул Карас.
Саруно стукнул кулаком по столу:
– Мнимы – мусор. Их можно резать, жечь, ломать. Они не настоящие.
– Они такие же, как мы! – возразил Карас. – Каждый из них – личность.
– Ты не изменился, – вырвалось у Саруно.
– Что? – переспросил Карас.
Элли оборвала их:
– Слушайте…
Часть 11: Новости о Тире
– Эй, Барсук, слыхал? Завтра казнят того юнца на площади! – прокричал красноносый здоровяк, держа кружку с элем.
– Да ну тебя, Болт! Опять преувеличиваешь! – отмахнулся седой Барсук, вытирая пену с бороды. – Обычный бунтовщик, каких сотни.
– Этот отродье перерезал половину стражи Урина! Как демон, ей-богу! – возмутился Болт.
– Ага, – хмыкнул Барсук, – и небо на землю рухнуло, наверное. Может, ещё скажешь, что он армию голыми руками порвал?
– Армию не армию! – закивал Болт. – Десятки их было, лучшие воины и командир их! Все полегли!
– Десять, может, и полегло, – фыркнул Барсук, – а ты уже целую армию напридумывал. Обычный парень, просто с яйцами.
– Эх, молодёжь нынче не та, – пробурчал Болт, осушая кружку.
Карас почувствовал, как его сердце замерло. Он знал, о ком идёт речь. Тир. Его месть не удалась, но он оставил свой след.
Он посмотрел на Элли и Саруно. В его глазах отражалась усталость.
Элли посмотрела на него, её глаза были полны ужаса. – Мы должны что-то сделать, – прошептала она, её голос был полон отчаяния.
Карас кивнул, но в его глазах читалась усталость. Он знал, что их силы на исходе, но он не мог просто стоять и смотреть, как Тира казнят. Хотя в глубине души он был бы не против, если бы одна из верёвок, которые держат Элли в этом мире, оборвалась.