Повозка катилась, колёса скрипели, пыль вилась за ними, как призрак. Мужичок закончил петь, но не стал больше болтать, лишь щёлкал вожжами, его лицо стало серьёзнее. Элли вдруг вспомнила Тира, его голос, его руки, что направляли её кинжал в Мире Грёз. Она закрыла глаза, и память унесла её назад.
Мир грёз три года назад
Мир Грёз был не таким, как реальность – здесь воздух дрожал, как стекло, а цвета были ярче, острее, будто мир рисовал сам себя. Они стояли на поляне, окружённой деревьями, чьи листья светились, как изумруды. Тир, высокий, с тёмными волосами и глазами, полными огня, держал в руках два кинжала. Его лицо было суровым, но в нём была теплота, когда он смотрел на Элли. «Аня, – сказал он, его голос был твёрдым, но мягким, – этот мир не прощает слабости. Если ты хочешь выжить, ты должна стать сильнее, чем он».
Элли, тогда ещё совсем юная, сжимала кинжал, её пальцы дрожали. Она хотела доказать Тиру, что не слабая, что может быть рядом с ним, а не прятаться за его спиной. «Я не боюсь», – сказала она, хотя страх сжимал её сердце. Тир улыбнулся, но в его улыбке была боль. Он знал, что Мир Грёз ломает даже сильных, и его единственным желанием было защитить её, дать ей шанс выжить, если он сам падёт. «Тогда слушай, – сказал он, вручая ей второй кинжал. – Нож – это не просто металл. Это твоя воля, твоя жизнь. Двигайся, как ветер, бей, как молния».
Он начал урок, показывая быстрые выпады, обманные движения, как держать кинжал, чтобы враг не предугадал удар. Элли повторяла, её движения были неуклюжими, но упорство горело в ней ярче, чем страх. Она падала, царапала руки о траву, но вставала, сжимая зубы. Тир смотрел, и в его глазах росло уважение. «Быстрее, Аня!» – кричал он, и она метнулась, её кинжал сверкнул, почти задев его плечо. Он блокировал, но улыбнулся: «Вот это уже похоже на дело». Элли засмеялась, её щёки пылали, она чувствовала, как сила растёт в ней. Но в глубине души она боялась – не врагов, а себя, своей способности, что дремала внутри, как зверь. Тир заметил её тень в глазах, положил руку на её плечо: «Ты сильнее, чем думаешь. Но используй это с умом». Она кивнула, но страх остался, как заноза.
Поляна растворилась, Мир Грёз отпустил её, и Элли открыла глаза. Повозка качнулась, Валия была уже близко.
Повозка остановилась у ворот, мужичок махнул рукой: «Дальше пешком, путники. Удачи вам в этом проклятом месте». Карас спрыгнул первым, его палка стукнула о мостовую, Элли последовала, держа Сахарка на руках. Саруно сошёл последним, его взгляд скользнул по башням, как будто он искал что-то, что знал только он.
Часть 10: Таверна и откровения
