Юрген был единственным среди гостей, кто смотрел не на молодоженов. Самым удобным было пробраться к сараю с досками во время церемонии, когда люди не смотрят по сторонам, но сделать это не удалось. Поначалу сильфа ошеломил преображенный вид летного поля, из присыпанной песком равнины превратившегося в сложный лабиринт из шатров, гостей, возвышений с музыкантами, жаровен и флажков. Юрген понял, что не может вспомнить, в какой части поля находится сарай. Его могли замаскировать шатром, что сводило шансы удачных поисков к нулю. Вдобавок мешал Зарин, который как присоединился к своим подчиненным у ворот сада, так стоял рядом, будто приклеенный. Начинать поиски сарая в такой компании было верхом глупости.
Потом смерчи принесли Гульку, от щебетания которой у Юргена еще с зимы начиналась головная боль. Радовало лишь то, что Зарину, по всей видимости, эта девица тоже действует на нервы: он отступил на пару шагов.
Юрген постарался сосредоточиться и обратить дело в свою пользу.
— Ах, Гулина, вы так интересно рассказываете! Не возражаете против совместной прогулки? Я, признаться, не ожидал такого преображения летного поля. Покажете мне, как тут нынче все устроено?
— О, разумеется, покажу, дорогой Юра, — Гулька мило захлопала ресницами и взяла его под руку, прижимаясь всем телом.
«Раз она так откровенно на меня вешается, на этом надо сыграть», — решил Юрген и прижался в ответ, заискивающе шепнув:
— Вы сегодня само очарование. Кружева необычайно освежают ваше чудесное личико.
— Ох, благодарю, — немного пораженно ответила Гулька, не ожидавшая такого напора. — Ваши слова так польстили мне, так вогнали в краску…
«Ни смерча ты не покраснела», — мрачно подумал Юрген и решил усилить эффект:
— Мне, право, хотелось бы остаться с вами наедине. Но, увы, я нынче со свитой.
Он многозначительно оглянулся на охранников и ущипнул девушку за локоток.
Гулька проследила за его взглядом, тихо ойкнула и оценила, что этот щипок и то, что за ним может последовать, через охранников станет достоянием всего Института и трех ближайших городов. Гулька любила сплетничать сама, а не становиться объектом сплетен.
— Милый Юра, я, право, смущена… Если вы настроены столь серьезно…
— О, милая Гуля, более чем!
— …В таком случае я постараюсь разрешить сей маленький конфуз. Зарин, подойди сюда! — перешла она на принамкский. — Будь добр, прикажи своим подчиненным позволить нам прогуляться наедине.
Зарин нахмурился и покачал головой. Гулька надула губки и молитвенно сложила ладони. Зарин покосился на Юргена, склонился к уху девушки и что-то прошептал. Гулька зашептала в ответ. Зарин изменился в лице и пожал плечами.
— Если только под твою ответственность…
— О какой еще ответственности идет речь? — раздался из-за спины Юргена твердый Вылин голос. — Прошу прощения, но Гулька и ответственность — вещи противоположные!
— О, сколько зависти, — пробурчала Гулька. — Ты с ласточкиных пор обожала изливать желчь. Не в твоей компетенции мешать мне уединяться с тем, с кем я хочу.
— Ошибаешься. Именно в моей. Так вот, в чем дело. Мне жаль, но уединение придется отложить до иных времен, а сейчас…
— Приказывать будешь солдатне на летном поле! — взвилась Гулька. — А я имею право…
Юрген огляделся. Девушки спорили, Зарин стоял между ними с полуоткрытым ртом — надеялся улучить момент затишья и вмешаться. Охраннички с интересом наблюдали за перепалкой. На сильфа никто не смотрел.
Гулька наклонилась к Вылиному уху и яростно зашептала:
— Умолкни, дура общипанная! У меня задание Валейки, а ты все портишь!
— А какого смерча Валейке понадобилось лишать сильфа охраны?! Он наоборот мне все уши прожужжал, что пленника надо стеречь всем миром!
— Юрген хочет со мной уединиться!
— Чтобы бахнуть по голове и удрать? Кто из нас дура общипанная? Все ждешь сильфа на белой доске?
— А ты у нас уже дождалась! Что, надрала тебе лохмы Тенькина невеста?
— Девочки! — отчаянно влез Зарин. — Довольно ссор! Вы позорите себя перед гостем!
— Кто еще кого позорит, — Гулька поджала губы. — Верно, Юрген… Ой, высшие силы, где он? Юрген!
— Об тучу стукнутые, куда вы смотрели?! — напустилась Выля на охранников. Те лишь виновато переглядывались. Зарин побледнел, чувствуя себя виноватым за всех.
Гульку зазнобило, ее кружева тряслись.
— Что же теперь делать?..
— А твои куриные мозги бессильны понять? — съязвила Выля и топнула ногой. — Бегом искать Валейку!
Валейка пытался представить, как поступил бы на месте Юргена. Попытка побега не вызывает сомнений, но каким образом? Перелезть через забор и бежать к лесу? Глупо, особенно, если нога и правда болит. Прорваться к воротам и украсть у коновязи лошадь? Сильфы плохо ездят верхом. Взять доску с подставки? Но подставка в холле у всех на виду, закрыть двери дело пары секунд. Слишком большой риск.
Валейка дежурно окинул взглядом толпу и обомлел: шагах в двадцати от него мимо шатров шел Юрген, а рядом не было ни Гульки, ни охраны.
«Увальни!!!» — подумал Валейка и бросился сильфу наперерез.
— Чудесная погода, господин Юрген! Куда вы так спешите?
