Разумеется, клясться и проклинать по-настоящему Юрген не собирался. Но на основе формул можно было составить фразы таким образом, как если бы их сказала настоящая обда. Это были даже не костыли, а костылищи. Строгие ответы на определенные вопросы, которые Клима могла бы ему задать. В большую политику с этим не пойдешь. А вот выдержать пятиминутную беседу стоило рискнуть.
В какой-то степени Юргену повезло, что прежде он не нанес Климе ни одного поражения. Обда в разговорах с ним была мила и беспечна. Но в последний момент все едва не пошло прахом.
Юрген не учел Валейку. Его настырность, назойливость, и профессиональную привычку везде совать нос, выискивая заговоры и подвохи. Юрген сам был таким в первые годы службы, от чего часто конфликтовал с родителями и заимел от сестры прозвище «тайноканцелярский синдром».
Валейка, чтоб его драли смерчи, наябедничал обде о своих подозрениях, и Клима явилась допрашивать пленника всерьез. Глядя в ее черные глаза, понимая и зная, на ЧТО способен этот взгляд, Юрген думал только об одном:
«Всеблагие Небеса! Не оставьте меня без защиты перед высшими силами! Как Земля и Вода помогают сейчас обде, так и вы помогите мне, Небеса!»
То ли его мольба на сквозняках долетела до Небес, то ли высшие силы в тот день помогали спустя рукава, то ли обда опять не выспалась и не пообедала — но ложь, составленная по формуле клятвы и сказанная в глаза, сошла за правду. Валейка был посрамлен, а Юрген едва удержался от того, чтобы изобразить себя оскорбленным в лучших чувствах — боялся переиграть.
Оставалось ждать.
И вот, до начала свадьбы всего несколько часов. Измученный ожиданием, сильф не мог ни читать, ни думать. Только считать шаги и молиться Небесам в беспроигрышном стиле Кости Липки: браня их на все корки и напоминая, что жизнь за родину отдаст.
Из окна Юрген не видел летное поле и сад. Только внутренний двор Института, где собирались наряженные гости. Совсем скоро он тоже спустится туда, и, волею Небес, все получится!..
Когда за спиной раздался щелчок ключа в замке, сильф невольно вздрогнул. Вроде рановато за ним пришли…
Но на пороге оказались не конвоиры от Зарина, а Тенька с ненавистным Валейкой. Юрген представил, как достает из-под кровати ночную вазу и надевает Климиному секретарю на голову. Стало легче.
— Обда Климэн обязала нас проверить чистоту твоих помыслов, — сказал Валейка по-принамкски. — Будь любезен, господин Юрген, посмотри в глаза сударю Артению и ответь на вопросы, которые он тебе задаст.
У Юргена внутри все оборвалось. Это было поражение, провал. Валейка все-таки нашел, как доказать свои подозрения. Тенька — колдун, он даже Климу с легкостью читает, ему плевать, что ты говоришь и какими формулами, сразу в мысли смотрит…
Или не в мысли?
«Он не может узнать, что я думаю. Только мои чувства. Но я могу испытывать их по любому поводу…»
Надо было обдумать это. Потянуть время.
— С чего бы обде Климэн отдавать такой приказ? Мы обо всем с нею договорились.
— Видимо, твои доводы ее не убедили, — вежливо развел руками Валейка.
«Врет же, — подумалось Юргену. — Климу все убедило, это он успокоиться не может. И если я сейчас откажусь, им нечего будет мне возразить. Хотя, мой отказ — тоже аргумент против меня. Лучше не рисковать…»
— Что ж, я бы предпочел, чтобы обда Климэн сказала мне это лично. Но я понимаю, сколько дел у нее сейчас. Нам предстоит еще много личных бесед, когда я смогу озвучить свое недовольство.
Валейка едва заметно дрогнул, но устоял.
«Далеко пойдет, паразит, — в который раз подумалось Юргену. — Так. Сосредоточиться. Не скрывать свои чувства. Не говорить лжи…»
— Я готов. Задавай вопросы, Тенька.
Глаза в глаза. Колдун стоит своей обды: если Климин взгляд сверлом буравит насквозь, то Тенька мягко и ненавязчиво просматривает изнутри. Как будто собеседник перед ним — прозрачный.
— Чего волнуешься? Не тебя ведь женят!
— Видел бы ты, как я на своей свадьбе волновался! Сейчас… страшновато, среди гостей много ведов, а я — «воробушек». Вдруг с кого-нибудь станется припомнить былое. Мне, как ты понимаешь, не хочется заполучить вторую рану.
— А эта зажила?
— Побаливает временами. Без трости ходить трудно. А почему все внезапно озаботились моим здоровьем?
— Ты понимаешь, почему.
«Смерчи!!! Ошибка. Нельзя было притворствовать!»
— Ну, конечно. Я понимаю. Все боятся, что я убегу. Тенька, глядя тебе в глаза, я клянусь, что не собираюсь убегать.
Колдун щурится, словно стараясь разглядеть мысли, которых не видит.
«Я не убегу, — старательно думает Юрген. — Совершенно точно не собираюсь бежать. Потому что я улечу».
…Едва они отошли от комнаты Юргена на достаточное расстояние, Валейка спросил:
— Что ты увидел?
Тенька пожал плечами.
— Волнуется. Больше, чем хочет показать. Рана у него и правда еще болит. Знает, что все ждут от него побега, но это ты слышал, он сам сказал. Когда говорит «не убегу», верит в это. Климу и Геру ты моими выводами точно не убедишь.
— А Вылю?
— Ее — тем более! Она с некоторых пор меня не выносит. Вместе со всеми выводами.
Валейка задумчиво посмотрел на носки своих ботинок.
