«Значит, — продолжил размышлять Юрген, поскорее натягивая штаны, — кто-то из родных. Рафуша, наверное. Налеталась ночью, домой показываться чревато взбучкой, поэтому решила переждать у меня. Кинула доску в прихожей, а теперь жарит гренки, чтобы меня задобрить. Вот же дали Небеса сестрицу! Я ей сейчас устрою!»
Юрген сбежал вниз по лестнице, на ходу застегивая рубашку и предвкушая, с каким наслаждением он сейчас оттягает непослушную сестренку за шиворот, а потом всучит родителям. Повадилась ночью летать! Знает же, что нельзя! И про второго отца, который не переживет еще одной утраты, тоже теперь знает. И все равно!..
Он замер на пороге кухни.
За плитой стояла не Рафуша.
Эта сильфида со спины не выглядела девочкой-подростком, и была одета в странную одежду ярких, кричащих цветов, какие вовек не сыщешь не только в радуге, но даже просто в природе. Алые громоздкие туфли на умопомрачительном каблуке, обтягивающие штаны, кофточка, едва прикрывающая спину… Копна пушистых пепельных кудряшек, подсвеченная солнцем.
Сильфида переворачивала гренки, и Юрген не видел ее лица.
«Гулька?!!» — пронеслась совсем уж дикая мысль.
И тут она обернулась.
— Юра!
Знакомый голос ударил по ушам.
Этого не могло быть.
Бред, продолжение сна, надо заставить себя проснуться или найти способ спать вечно.
Он с трудом разлепил мгновенно пересохшие губы.
— Даша…
Она и не она. Лицо знакомое до последней черточки, но взгляд совсем другой.
Мудрее? Или старше?
Одежда идиотская. Как у экзотической Тенькиной пассии, не зря колдун грезился.
— Чего ты встал столбом? — совсем по-прежнему возмутилась Дарьянэ, и ощущение сна обрушилось похрустывающими осколками. — Я это, я! Где тебя три дня носило? Ни дома, ни в канцелярии, ни у родителей! Ладно, переговоры у Верховного, а потом? Пока тебя ждала, гренки жарить научилась!
Еще ни в одном из снов Даша на него не ворчала. И именно это убедило Юргена, что он не спит. Как, почему?.. Да какая разница, если она стоит тут, живая, и выговаривает ему, что из-за него научилась жарить гренки.
Когда он бросился ее обнимать, Дарьянэ лишь стоически обхватила его в ответ. Сразу видно, что побывала у родителей. А вот когда заплакал — растерялась.
— Ты чего, Юрка? Я живая, правда! Даже могу прямо сейчас рассказать, как это получилось. Такое приключение было, ух! Юрка…
— Давай поже… в смысле, выходи… словом, будь моей женой!
— Да мы вроде бы уже, — осторожно напомнила Дарьянэ. — Если ты фамилию обратно не сменил.
— Нет же, — она и впрямь была живая, теплая, пахнущая чем-то незнакомым, и осознание реальности происходящего выбивало из колеи похлеще любой свадьбы. — Я имею в виду, по-настоящему!
Он нашел губами ее губы, и оба опомнились, лишь когда гренки на сковороде превратились в россыпь черных угольков.
— Вот стоило ради этого развеяться! — донельзя довольным голосом сообщила Даша, глядя как любимый муж хлопочет у плиты, готовя вторую порцию гренок.
— С тебя рассказ! — потребовал Юрген.
— А может, после завтрака? — в животе у сильфиды заурчало.
— Издеваешься? Я сам развеюсь, от любопытства! А сразу после завтрака я полечу убивать Тоню, которая все знала, но молчала как рыба!
— Тогда уж убей всю принамкскую делегацию, — фыркнула Дарьянэ. — Я ведь с ними прилетела.
— Ты все это время была в застенках у Климы?!! — вскричал Юрген, роняя лопатку.
— Нет! Не ори, как об тучу стукнутый. Я развеялась, но… задержалась.
— Вот тебе завтрак, — Юрген поставил сковороду на стол. — И рассказывай уже по порядку!
— В общем, — девушка положила себе на тарелку пару гренок, но так и не притронулась к ним, посерьезнев, — когда развеиваешься, то становишься легче воздуха. Я поднималась вверх и не могла ни за что уцепиться. Сквозь крышу, выше леса, выше облаков. Туда, где горят звезды. Они существуют, Юра, они огромные, больше нашего мира, и они очень далеко. Меня несло в бесконечность, где живут Небеса. Но… я так не хотела умирать, — она подперла щеку ладонью и призналась: — Я очень тебя любила. И сейчас люблю. Но тогда моя любовь стала чем-то вроде… корабельного якоря. И я не улетела в бесконечность, а зацепилась за какую-то звезду. Потом за другую. Я пыталась найти дом, но забыла дорогу. Я пролетела целую кучу звезд, а потом увидела землю. Мне показалось, что я нашла, и я спустилась вниз, снова стала тяжелой, из плоти и крови.
— Как это возможно?..
— Откуда я знаю? — Дарьянэ пожала плечами. — Может, Небесам надоело меня ждать?
— Ты спустилась и…
— Но это оказалась не та земля. Там совсем не было сильфов, люди носили странную одежду и жили в бесконечных городах из стекла и камня…
Юрген придвинулся ближе и обнял ее.
— Мне не было страшно, — словно извиняясь, пояснила Даша. — Но я здорово растерялась. Все незнакомые, язык непонятный, денег нет. Но у них там такая развитая инр… ифр… инфраструктура, что нашлись специальные люди, которые смогли мне помочь. Взяли к себе домой, накормили и с пятого на десятое научили языку.
— Сколько же ты там жила?
Дарьянэ прикинула на пальцах.
