Минуту спустя Юрген уже вылезал в окошко. На улице было свежо и пасмурно, откуда-то тянуло гарью. Сильф с недоверием поглядел на шаткую лестницу, по которой ему предстояло спуститься, и решил не рисковать во второй раз. Отодвинул разбухшую, пахнущую плесенью конструкцию, свесил ноги, оттолкнулся и легко, точно перышко, спрыгнул вниз.
Ноги приземлились аккурат в центр невысыхаемой лужи, капельки грязи попали на штаны, а одна обидно щелкнула по носу. Выля уже стояла на доске, защелкнув ноги в креплениях и беспокойно озираясь на темнеющую за забором улочку. Юрген поспешил встать позади девушки, лишь украдкой стерев каплю с носа. Вылина доска была одноместной, но сильфа вторым пассажиром вытянуть могла. А крепления совсем не обязательны, когда есть, за кого держаться, и умеешь чувствовать ветер.
Доска взмыла над городом почти вертикально, спеша скорее нырнуть в понемногу тающую дымку облаков. Глядя, как дом с чердаком теряется в безликой мешанине улочек, Юрген опять почувствовал себя свободным.
Ветер ласково раздувал волосы, привычно свистело в ушах и екало в груди, а на губы сама собой наползала мимолетная улыбка. Все-таки небо — это прекрасно! Любое, хоть чистое, хоть с тучами, хоть пронзенное иглами молний, хоть опаленное жаром и огнем. Небо не сгорает в огне, и что бы ни творилось внизу, оно остается таким же, как вчера, позавчера и как тысячу лет назад.
На взгляд Юргена, Выля летала не слишком хорошо. Медленно, то и дело путая встречные ветра с попутными, слишком вихляя вверх и вниз, иногда вовсе проваливаясь в воздушные ямы. Сильф очень удивился бы, узнай он, что на выпускных экзаменах по полетам Вылена Сунар получила высший балл, утерев нос даже сплетнице Гульке.
Прячась за облаками, они миновали городские стены, затем полосу полей с покинутыми деревенскими домиками и полетели над лесом на юго-запад. Чуть поодаль тянулся выжженной змеею разбитый безлюдный тракт, когда-то давным-давно проложенный из Кайниса в Гарлей. Вдоль тракта виднелись круглые черные воронки.
— Мы летим в Гарлей? — спросил Юрген, перекрикивая ветер.
— Нет, это далеко, — отозвалась Выля, что-то высматривая внизу. — Я оставлю тебя у надежного человека, через которого проходят все гонцы между нами и обдой. Поживешь у него, пока не придет кто-нибудь с той стороны.
— Что за человек?
— Он был среди первых подданных Климы на ведской стороне.
Поскольку сильфы жили в Тенькином доме тайно, из Климиных подданных Юрген знал разве что самого Теньку с сестрой, Геру, Ристинку и Зарина. Последний больше прочих подходил на роль «надежного человека» между обдой и подпольем, но не успел Юрген задать очередной вопрос, как Выля начала снижаться, почти по-сильфийски стремительно. Видно, она и впрямь очень торопилась обратно в город.
Они приземлились на опушке крошечной полянки, почти полностью скрытой со стороны неба верхушками вековых сосен и пушистыми кронами дубов. Половину полянки занимал кривоватый, но основательный одноэтажный домик с застеленной мхом крышей.
— Не знаю, были ли вы знакомы прежде, — задумчиво прищурилась Выля, — но ничему не удивляйся. Фенрес — странный тип, прибился к нам минувшей зимой. Думали, вовсе помрет, он гнил изнутри и был совсем об тучу стукнутый. Но ничего, выкарабкался к весне, теперь помогает держать связь.
Имя «надежного человека» показалось Юргену знакомым. Клима произносила его частенько: и в открытую, и когда думала, что сильфы ее не слышат.
— Фенрес… Случайно не Тамшакан, градоначальник Редима?
— Не знаю, он не говорит о своем прошлом. Мы и имя узнали случайно, когда он бормотал в бреду, — Выля оценивающе глянула в сторону домика и вздохнула. — Фенрес говорил, что обда покарала его болезнью, но правда это или его выдумки, мы не знаем. А тебе что-то известно?
Юрген покачал головой. Подробности той темной истории, после которой Гера и Клима рассорились, а имя градоначальника перестало упоминаться в доме, так и остались для сильфов загадкой.
— Так или иначе, — подытожила Выля, — на нем держится вся наша связь с Гарлеем, и держится неплохо. Только упаси тебя твои Небеса расспрашивать Фенреса об обде. Его опять стукнет об тучу, и ты будешь вынужден слушать его бредни несколько дней кряду.
— Благодарю за заботу, — вежливо ответил Юрген.
Выля смерила его проницательным взглядом и пожала плечами:
— Знай потом: я тебя предупредила!
Тем временем дверь домика со скрипом открылась, и на пороге показался бородатый мужчина средних лет. Он заметно хромал на обе ноги и тяжело опирался на массивную, кое-как обтесанную палку. Его длинные темные волосы были всклокочены, глаза смотрели диковато. Фенрес Тамшакан (если это был он) не показался Юргену похожим ни на градоначальника, ни на надежного человека.
— Уже? — сипло проговорил «надежный человек». — Кайнис у обды, и ты, наконец, заберешь моего гостя?
— Пока нет, — качнула головой Выля. — Я привезла тебе второго гостя, — она опять покосилась на домик и строго добавила: — На сей раз это действительно гость.
