Уходить соглашались не все. Гордые сударыни из древних родов были намерены умереть, но не показывать предателям из Ордена спину. Они хотели остаться с мужьями, отцами и братьями, которые дрались сейчас за них и обду на подступах к дворцу и на городских улицах. Приходилось убеждать, что это ненадолго, бой окончится победой, и мужчины вернутся. Но сейчас лучше на время уйти, ведь Орден может прорваться во дворец.
Тем временем одноглазый командир выбежал в сад, обогнул дворцовую стену и настежь распахнул дверку неприметной пристройки под балконом. Внутри была маленькая круглая комната, больше напоминающая домашний садик. У стен во врытых в пол кадках росли ивовые кусты и крупные ландыши вперемешку с ромашками. Гибкие золотистые ветви тянулись до самого потолка и куполом смыкались в центре комнаты над замшелым каменным бассейном, у которого скорчился на коленях худощавый мужчина в богатой одежде.
— Кейран! — от громкого голоса командира по всей комнате зазвучало эхо. — Какого ты здесь делаешь? Тебя с утра ищут, войско без колдунов осталось!
— Я их отослал, — голос Кейрана звучал глухо и обреченно.
Командир чуть не задохнулся от такого ответа.
— Что?! Тысяча и одна крокозябра, ты спятил или заодно с отродьями из Ордена?
— Не говори глупостей. Даже спятивший колдун не пойдет против высших сил. Просто… все кончено.
— Не смей так говорить! Битва идет, мы еще не проиграли.
Кейран, наконец, поднял голову. У него был измученный вид.
— При чем тут ваша битва… Посмотри, источник иссяк. Оглянись — вянут цветы, засыхают ивовые листья. Капище погибло. Высшие силы отвернулись от нас. Навсегда. Все пропало.
— И ты… больше не колдун?
Кейран пожал плечами.
— Я по-прежнему могу видеть и изменять суть вещей, пусть и не так хорошо, если ты об этом. Но наша обда — больше не обда.
— Ты знаешь, что мне это известно уже пятнадцать лет.
— Да, но если даже месяц назад еще можно было что-то изменить, то теперь — всё, — Кейран кивнул на опустевший источник. — Обда не хотела меня слушать, и вот…
— Даже если наша обда сегодня погибнет, — твердо сказал командир, — родится новая, и тогда…
— Она НЕ родится! — закричал Кейран. — Таланта обды больше нет! Ни у кого!
Командир ощутил, что мир вокруг него шатается и осыпается руинами, которые уже не восстановить.
— Но как это возможно?
