— Лернэ!
Тенькина сестра не заставила себя долго ждать. Так повелось, что Лернэ в соседнем шатре вставала немножко раньше обды и помогала той зашнуровать платье, а иногда — уложить волосы под сеточку. У самой Климы это занимало куда больше времени и получалось не так аккуратно.
Лернэ выглядела на зависть выспавшейся: по деревенской привычке она укладывалась затемно и к пяти утра успевала отдохнуть. Клима себе такой роскоши позволить не могла.
— Сегодня прохладно, — щебетала девушка, ловко затягивая шнурки. — На траве вот-вот изморозь ляжет. Самый разгар сбора урожая. Ты, гляжу, в белом нынче, точно на праздник…
— Посмотрим, — угрюмо отозвалась Клима, разглядывая свою сонную физиономию в маленькое зеркало. — Сеточку не нитяную, а золотую возьми. Послушай, у тебя есть какие-нибудь румяна?
— Нет, — растеряно помотала головой Лернэ. — Я могу сбегать по лагерю поискать. Среди колдунов девицы есть, да и вообще. Только, Климушка, — она оценивающе посмотрела обде в лицо, — тебе бы отдыхать побольше, а то одними румянами-то делу не поможешь…
— После победы отдохну, — проворчала Клима, двумя пальцами разглаживая морщинку между бровей. Морщинка не оценила усилий и появилась вновь, стоило опустить руку.
Лернэ ловко помогла расправить платье и в два счета расчесала встрепанные волосы обды, украсив их золотой сеточкой. Клима вывесила медный кулон поверх лифа и пару раз плеснула себе в лицо холодной водой. Круги под глазами не исчезли, но хотя бы веки перестали слипаться и походить на щелочки.
После ухода Лернэ Клима села за стол и придвинула себе вчерашние бумаги казначея. Складной стол поскрипывал, когда на него опирались локтями, складной стул ему тоненько вторил. Полы шатра трепетал холодный ветер, донося запах костров, какого-то варева и мокрой листвы.
Клима зажмурилась и стиснула ладонями ноющие виски. Когда же это, наконец, кончится?! Дни в дороге, ночи почти на голой земле, гул взрывов, вонь, гарь, кровь. Потом — снова дороги, чужие дома, сон урывками, порой не даже в постели, а в трясущейся по ухабам карете или вовсе в седле. Климе не нравилась походная жизнь. Она любила каменные стены, которые не прошибает ветер, комнаты с жарко натопленными печками и залы, где можно созвать на совещание всех, кто ей нужен, а потом распустить с поручениями. Если бы Клима могла выбирать, то осталась бы руководить восстановлением Гарлея. Это было для нее куда приятнее и понятнее, чем сумасшедший марш через полстраны.
Но для того, чтобы заняться обустройством нового мира, нужно прекратить старую войну.
Клима упрямо стиснула зубы, подавляя очередной зевок, перевернула один из листов чистой стороной и вывела кончиком грифеля первые столбики расчетов.
Послышались широкие уверенные шаги, зашелестела ткань шатра.
— Надо поговорить, — тактично, но твердо сказал Гера.
Клима молча кивнула на соседний стул. Она догадывалась о теме разговора.
«Правая рука» скинул теплый плащ и сел, заставив складную конструкцию жалобно скрипнуть.
— Клима, — начал он, — я не спал всю ночь, размышляя о том, что мы обсуждали вчера на совете.
— Ну и зря, — буркнула Клима, поднимая глаза от расчетов.
— Ты полагаешь, мне было не о чем задуматься?
— Я полагаю, что не спать, когда есть возможность, будет лишь стукнутый об тучу.
Гера посмотрел ей в лицо и сочувственно вздохнул.
— И все же есть вещи, из-за которых нельзя заснуть. Клима, скажи, ты всерьез…
— Да, — с раздражением перебила девушка, — я всерьез собираюсь сегодня брать Институт, и если ты не отговорил меня ни вчера, ни в Кивитэ, ни месяц назад, то и сегодня не надейся!
— Только не ври, что тебе это нравится.
— Не буду. Но еще больше мне не нравится обойти Институт стороной, оставив у себя в тылу вторую неофициальную столицу Ордена.
Гера поник.
— Об этом я и думал всю ночь. Да, пройти мимо Института тоже будет неправильно, но начинать осаду, как в остальных городах, неправильней вдвойне. Клима… это ведь не только «вторая столица». Это еще и наш дом.
Клима зябко дернула плечом и переплела пальцы. Гера неисправим. Он всегда полон каких-то светлых, высокоморальных идей, совершенно неосуществимых в настоящей жизни. То ли он сам этого не понимает, то ли надеется, что Клима сейчас возьмет и достанет из-за пазухи какое-нибудь чудо, благодаря которому вместо войны все благородно возьмутся за руки и пойдут нюхать цветочки на ближайший луг. Особенно будет стараться по части цветочков Наргелиса.
Но из чудес у Климы имелась лишь Тенькина взрывчатка.
— От Выли точно больше не было вестей? — спросил Гера.
Обда покачала головой. Молчание «левой руки» ее тоже не радовало.
