Словом, переворот был в полном разгаре, когда с верхних галерей, где у окон в ожидании войска обды дежурили стрелки, примчался командующий, бывший комендант Кивитэ, опытный вояка и благородный господин. Он протолкался через толпу, исподлобья поглядел на заполонивших главный холл воспитанников с наставниками, оценил обстановку и рявкнул:
— Какого смерча вы здесь устроили?!
— Решением большинства постановлено открыть двери обде! — объявил Валейка, и семигодка за его спиной размашисто тряхнул «знаменем». — Вы можете уйти через задние ворота или остаться и присягнуть Климэн Ченаре!
Но командующий не дрогнул. Он сдвинул брови и презрительно сплюнул на пол.
— Что еще за «решение большинства»? На плаху ваше большинство за такие решения! Предатели и бездельники!
— Не сотрясай воздух попусту, — вмешалась Выля, поняв, что воспитанника тот слушать не станет. — Уходите из Института, немедленно!
Командующий глянул на ее потрепанную форму.
— У себя в полевой разведке приказывать будешь! Я тебя вообще не знаю. Где здесь хоть один наставник или нормальный командир?
Воспитанники расступились, к дверям вышла наставница полетов, потрясая огромной связкой ключей, взятой у сторожа.
— В Институте больше нет орденского командования, — сообщила она. — Все ушли: господин директор, госпожа Наргелиса, секретари. Прочь с дороги, отзывай своих вояк и дай мне открыть двери обде.
Командующий сплюнул вторично и не двинулся с места.
— Да пусть эти штабисты уматывают к смерчам! Мы никуда не уйдем, так что сама убирай отсюда своих детей и не лезьте, когда вас защищают от обды! Трусы! Испугались так, что готовы сдаться без боя!
— Мы не испугались! — крикнул кто-то в толпе. — Мы все за обду!
— Ах, так? — рассвирепел командир и выхватил ортону, широко махнув ею перед собой. — У меня здесь две сотни отборных бойцов, и мы сдохнем, но ворота этой гадине не откроем! Убирайтесь из холла, если не хотите драки прямо сейчас! Мы здесь прошли Кайнис и Кивитэ!
У Выли тоже была ортона, но на нее девушка по большей части опиралась, чтобы не хромать, поэтому размахивать не стала, лишь выступила на два шага вперед, оказавшись с командующим лицом к лицу.
— Я тоже прошла Кайнис и Кивитэ, тридцать четыре смерча! А еще я с первых дней была «левой рукой» Климэн Ченары, и сделаю все, чтобы сегодня она вошла в Институт без боя!
Командующий открыл рот, чтобы возразить, но тут по лестнице с верхней галереи кубарем скатился один из стрелков.
— Войско обды!
— Открыть двери! — заорала Выля, и воспитанники ринулись к массивным створкам, тесня стражу.
— Не пускать! — прогремел командующий, выставляя ортону вперед. — К оружию! Мы убьем любого, кто сунется! Готовность стрелкам!
Волна воспитанников попятилась от лезвий и копий. Валейка выхватил свою саблю.
— На что вы надеетесь, защищая Орден? — воскликнула наставница истории. — Что война продлится еще пятьсот лет?
— Или что нас всех здесь забросают взрывчаткой? — добавила Выля. — Ты знаешь еще по Кайнису и Кивитэ, обда не станет церемониться! Она здесь все к смерчам разнесет!
Сверху донесся шум: лучники сражались друг с другом. В толпе воспитанников заплакала девочка.
— Уходите отсюда, — повторила наставница полетов. Валейка поднял саблю, решаясь драться.
— Ни за что, — стиснул зубы командующий и рубанул ортоной.
Выля сама не помнила, каким чудом успела вскинуть собственное оружие и пусть криво, но все же парировать удар. Валейка вскрикнул, его сабля с грохотом упала на каменные плиты, а сверху закапала кровь.
И у дверей началась свалка.
Впоследствии Выля не могла установить в памяти точную очередность событий. Казалось, все они слились в единый комок из криков, лязганья металла и топота ног. Наставница полетов бросила ключи куда-то под ноги и скрестила ортоны с командующим. Старшие воспитанники прижали стражу к дверям, отбирая оружие. Девочка в толпе плакала без остановки. Кто-то поднял с пола швабру с курткой на древке, теперь совсем похожую на знамя, потому что и древко, и желтую ткань обильно залила темно-алая кровь. Кто-то насадил собственную куртку на лезвие ортоны. Вниз с галерей спустились стрелки, но было непонятно, кому они собираются помогать…
Упавшего Валейку едва не затоптали в давке, но Выля успела помочь ему подняться. Юноша был бледен и держался за плечо. Пальцы скользили от крови.
— Ну и куда тебя понесло, «штабист»? — обругала его Выля.
— Я думал, что просчитал… — шепнул Валейка. — А летчиков этому учат?..
— Что нельзя саблей против ортоны махать? Не помню, но я в семнадцать такой дурой не была!
— Мне шестнадцать… Вылька, я умираю?
— Смерча с два! — отрезала Выля. — В полевой разведке на такие царапины даже девчонки плюют!
Валейка несколько приободрился и шататься перестал.
— Институт!.. — еле слышно донесся снаружи голос Климэн Ченары.
— Открыть ворота! — крикнули сразу несколько голосов.
— Ключи! — наставница полетов опустила ортону и зашарила глазами по полу. — Найдите ключи!
— Кто стрелял?!! — завопили с галереи. — Крокозябра твою матерь, кто стрелял?!
— Если они выстрелили в ответ на речь обды… — проговорил Валейка, держась за стену.
